连凡藏在桌底下的双手，几乎要把裤子揪出两个洞来，“这样啊……那，不知道能不能联系到周经理，当面或者电话问问他？因为当时他确实说过——”
新上级的脸色出现了微妙的变化，“周经理跳槽去其他友商了，其实公司内部对他的做法也是挺有争议的。如果私底下因为这些事情联系他，恐怕不是太合适。”
连凡几乎要脱口而出“那我可以找总监问问”，但马上又想到，新上级才空降过来做中层领导，没多久就有个小下属直接搬出总监来，这不是相当于用圣旨打脸钦差吗，怎么可能会有好结果？连凡忍了下来，沉默不语。
新上级似乎看出了他的窘迫，语气变得和缓，温柔地问他：“不如你大概说说，当时你和周经理是怎么谈的？我看看能不能帮帮你？”
他们是怎么谈的？在男厕所里谈，用嘴和屌沟通，用体液和喘息交流？
连凡没有再说什么，婉拒了进一步帮助，从容地回到了自己的位置上。
这是连凡第一次遭遇类似的事情，但很可惜，不是最后一次。
“直男永远是直男，可以用最不带矫饰的笑容，把最真挚的感情全部吐露，承诺最多的帮助和最少的时间，会告诉你你是多么好的一个男人，甚至可以做爱。
但直男永远是直男，永远不会爱上另一个男人。
或许在第二天，你已成为他与其他直男聊天中的谈资，供他们议论着自己有多么大的雄性魅力，连男人都想被他上！但直男永远是直男。
南柯一梦罢了。”
三个月后，连凡带着又一封推荐信、到手颇为丰厚的工资、仍是应届生的身份和总监的惋惜挽留，离职了。那天晚上，他在社交平台上发了这么一段话，得到了快有两三年里最多的点赞和转发。
在这之后，连凡辗转于设计师工作室与营销公司之间。外资背景的工作室最受他青睐，因为他逐渐发现，只要利用得当，他的同志身份并不会成为他的羁绊，反而是加分项。那些想要在某个特定群体获得固定用户群的新兴品牌，对连凡的名媛带货能力欣赏有加。而氛围较为开放的设计师圈子，更加喜欢标榜自己员工的取向多样性。
仿佛只要他是gay，他喜欢的东西，就是有品位的。连凡经常这么暗暗嘲笑他们，但肯定会加上一句，幸好我本来就很有品位。
连凡心里一直有个目标，他知道自己有审美，有想法，有胆识，他需要的是阶梯。只要他能够登上一定的高度——不管是凭借什么手段上去的——他就可以将自己的想法和设计展示开来。只有他站得足够高，才可以获得令他满意的关注。只要他懂得营销，懂得吹风，好与坏、成与败，都可以靠铺天盖地的通稿来引领。
他要沉下心来，稳扎稳打，阶梯不能建立在空中楼阁之上，他需要实际稳固的基础、人脉、实力，还有成本。
他和总裁是在公司酒会上认识的，总裁的公司在寻找新的投资机会，连凡任职的那家国潮彩妆公司恰好也在寻找新的融资渠道。那时候，连凡已经坐到了部门二把手的位置。
后来发生的事情则如顺水推舟，连凡和总裁好上了，借用他和总裁的亲密关系，用总裁的注资换来了他们二人对公司的持股。一年之后，公司被国际奢侈品大牌收购，连凡将股份套现，拿着那一笔钱，开始自己创业。
有了之前的积蓄和这一笔钱，还有他这么多年在时尚圈打滚的人脉，连凡有信心，他的个人工作室到了可以启动的时候了。但他暂时还没有想好，是从时装开始做起，还是从这几年较为热门的彩妆开始，他甚至有想过做餐具或家居装饰，把各种稀奇古怪的东西印到普普通通的马克杯或抱枕上，完全由设计来刺激购买欲，听起来真的很符合他的理想。
这不是砸一大笔钱就能保证成功的事，他需要持久不断的资金投入，熬到有个别产品出圈的那一刻，然后就能一本万利。连凡知道，他仍需要总裁的进一步加入，来替他分担风险。
刚好有个假期，连凡定好了私汤民宿，拉着总裁去度二人世界的假。总裁自驾，连凡坐在旁边，在景色一成不变的高速路上，连凡无意间向他提出生意上的想法，总裁没有立刻答应。
在别墅的沙发上，连凡将坐垫放在膝盖下，跪在地上，给总裁口着。这个姿势，刺激到了连凡已尘封多时的记忆，提醒了他当年在洗手间里的旧事。
不知究竟是屈辱还是愤怒，还是不甘，还是骄傲或不屑，连凡猛然被复杂的情绪所席卷。依然是一样的行为，今天的他，却是在几千块钱一晚的欧式庭院里，在豪华木地板和天鹅绒布之上。那个被他取悦着的男人，也再不能掌握他的生死存亡。不变的是，连凡依然需要靠低下头颅、活动下颌、吞咽反射来博得支持。
连凡吐出了总裁的性器，啜泣了起来。
“……怎么了？不舒服吗？”总裁有些手足无措，赶紧将连凡从地上拉起。
连凡收住眼泪，连连摇头，骑到了总裁身上，缓缓下坐。他看着总裁的双眼，前后摇晃着，例行公事地操弄着自己。
这是一个男人最容易动摇的时刻，应该在此时再对他提一下工作室的事吗？连凡的脑子飞快转动着，衡量着得失，计算着他与总裁这一年相处下来积攒的信任，减去这一次明显的索求，还能剩下多少，能支持多久？
最终，连凡决定先什么也不说，只是凝视着总裁，直到对方一手紧紧抱住他，另一手握着沙发边缘，颇为夸张地朝上顶胯，射在了他体内。
刚才忘记戴套了，在离开总裁身上时，连凡能感觉到从他腿根留下来的液体。
“我去洗澡。”连凡喘着气，先打开露天温泉的水龙头，再去旁边的淋浴间清理身体。
等他出来时，温泉池子里的水已半满，总裁坐在里面。
连凡沉默地爬了进去，坐在对面。他觉得有点饿，但不用担心晚饭，度假套餐里包含了管家和厨师提供烧烤，晚点他们就会上门来。连凡在心里默默想着说辞，甚至盘算起了退路，如果总裁不想投钱，他还可以找谁来加入。
“你的工作室，想法挺好的，不过我有个建议。”连凡还什么都没说，总裁忽然开口了，“我建议你先不要自己动手做设计，因为如果自己做设计，就必须要自己全权负责生产，找工厂，原材料，生产线，包装线，运输，这些都很麻烦。在公司还没有一定规模的时候，自己做这些得不偿失，因为产量如果不够大，成本就压不下去。”
连凡愣了愣，没有打断他。
“你的长处在于人脉和商务方案，我觉得你可以先从这方面入手，先去承接一些别人的设计，或者公司的品牌包装和营销方案。只要有成功的案例，你就可以把设计师拉入伙，类似合伙人那样，你们只出创意，让有生产线的公司去给你们做剩下的。”
总裁说的也是一种路子，虽然不是连凡自己最想做的，但这样确实风险比较小。
“是因为这样子，你就不需要往里面投钱了吗？”连凡稍微偏过了头。
“当然不是。”总裁极小声地否认了。
不知是连凡此刻失落的表情，还是刚才他在地上忽然哭出声来的眼泪，又或者是意外的无套内射，总裁显然心里愧疚，甚至连凡自己也没有意识到这一隐约的优势。
“我是觉得，你可以先从小做起，积累经验，尤其是先把名气打响，”总裁关掉了温泉水龙头，周围顿时安静下来，“这样子，之后你自己设计的产品，时装也好包包首饰也好，就能有现成的平台去推广，比较可能可以一炮打响。”
他说的其实很有道理，连凡也觉得有点茅塞顿开。他没有身为设计师的资历，也没有科班出身的学历，要想引人注意，必须要靠平台。
“那……”连凡回过头去，温泉之下的脚缓缓挪动，脚趾头戳在了总裁的小腿上。
总裁当然知道他想问什么，“你还需要多少？”
时光飞逝，当年总裁投给连凡的那些钱，他本来也没想着要盈利多少，够连凡自己折腾就行了。没想到，连凡的工作室办得还不错，包括他自己在内，仅有个位数的员工，两三年间接下了十来单大生意。只算总裁应得的那些分红，都能在市中心买房了。
“我就和你实话实说了，以你本科的学历，就算加上你的职业背景和语言成绩，你选的这几所学校的master，都不太可能。”留学中介话说得非常直白，语速也很快，仿佛想要快点搞定连凡，好去跟下一个富二代聊一年三十万人民币学费的预科申请。
连凡看着他托人回母校打印回来的本科成绩单，脑袋都快想破了，心里还是不甘。
“不如考虑一下这几所学校？”中介翻出几本小册子，上面花花绿绿的全是学校设施介绍，每一本小册子封面上的学生都肤色各异，十来二十岁的小年轻笑得正灿烂，仿佛种族歧视并不存在，“虽然综排不高，但是胜在专业排名不错，校舍很新，留学生服务特别周到，学制也不长。”
连凡看都不看那些没听说过的野鸡大学，直接对中介摊牌：“钱我有，学制那些我也无所谓，我只想找名校，综排和专排都亮眼的那种，必须位于大城市市中心，越繁华越好。我可以读预科，甚至读一整年语言班都无所谓。”
中介显得很为难，在电脑上翻来覆去地找着，终于找到了什么，放低了音量：“如果你就是看中学校而已的话，确实还有一个选择。你最想去的那所学校，有一个，唔，怎么说呢，职业课程，录取标准相当低，你可以直接申请。课程的内容，理论上来说，和该校本科四年设置是一样的，你们享受同样的硬件，学校图书馆、校医、健身房啥的，全部都能以学生身份使用。但是，这个课程时间比较短，只有两年，而且毕业证书既不是bachelor也不是master，只是course而已，相当于没有文凭，毕业后也没有工作签证，价格也不低……”
“但是起码这两年，我可以成为这所学校的在读学生，毕业之后，如果立刻找到工作，也可以留在国外？”连凡追问。
中介点了点头，颇为不解地看着连凡，搞不清楚他选学校的用意究竟在哪里。
“两年……”连凡喃喃自语，“够用了。”
总裁终于结束出差，回到了他们的爱巢之中。当天晚上，看似一切寻常，连凡点了些外卖，自己煮了米饭，还开了红酒，与他面对面吃着。
“你父母最近身体怎么样？”连凡知道总裁在来这里之前，肯定回过自己家，故意这么问。
总裁果然愣了，谨慎地点了点头，“挺好的。”
“你那几个外甥呢？上几年级了？”连凡给他夹了一筷子菜。
“一个上初三，一个初一。”总裁停顿片刻，“怎么了吗？”
“没什么，这不马上要过节了吗？想着，好歹也是自己人，下次我准备点礼物，你带回家去吧。”连凡咬着米粒，语气无恙。
总裁心中又浮现出了怪异，愧疚与烦闷互相掺杂。连凡不是第一次说类似的话了，以前的那几次，总裁到最后都会发现，连凡有事想要求他，或者是哪里不痛快了，故意想让他哄，相信这次也不例外。
“怎么了？有人欺负你了吗？”总裁夹了一块肉，往连凡碗里送。不料，连凡却把碗一缩，避开了他的好意。
“跟别人没有关系，你心里清楚。”连凡扫了他一眼，“别每次一提这件事，你就扯别人。”
总裁放下了筷子，“怎么回事？你好好跟我说说。”
“莫至孝，我就问你一句，你到底会不会给我一个名分？”连凡毫无怯意地直接问了出口。
“你干嘛呢？突然就开始这么发作？”总裁难以置信地看着他，避而不答，“这么久不见，我一来你就存心给我找茬？”
连凡不为所动：“莫至孝，你到底会不会给我一个名分？你会不会带我回你家？”
他连着两次直呼总裁全名，把他吓得不轻，也气得不轻。最让总裁恼羞成怒的，是这两个他根本无法回答的问题。
“神经病！”总裁猛地站了起来，离开了公寓。
连凡坐在原地，纹丝未动，在门砰地一声关上之后，仍旧吃着桌上的饭菜，还将杯中红酒一饮而尽。
总裁以为连凡只是不知为了什么在闹脾气，没想到，这种情况一直持续了下去。之后的每一次见面，连凡都只问他，到底会不会给他一个正式的名分。
“我跟了你这么多年，在你的世界里，有人知道我的存在吗？”连凡流着眼泪这么说，“我也是个男人，我没有办法去告诉我家里人，告诉他们，我究竟在做什么。圈里的人私底下是怎么议论我的，你也知道。你是不是觉得，我就理应承受这些？你是不是认为，这辈子，我就这样为了你忍气吞声，可以这样就过去了？”
连凡以前一直很听话，总裁也不是不知道他的付出。在总裁心里，连凡约莫已有了家中女主人的位置，但这个“女主人”却一直是张空头支票。连凡越冷静，越镇定，越轻声追问，总裁就越内疚，越心痛，越觉得亏欠。
但总裁这辈子都不可能出柜的，他不可能违背自己的家族。
连凡赌对了。
28岁的连凡，与交往三年的总裁分手，得到了那一所公寓。
他火速地将自己名下的车子卖掉，解散工作室，所有资产套现，这当中包括总裁当初投给他的那些钱，自然不会还给总裁。他还将略显陈旧、不方便携带的奢侈品卖出不少，用了不到1/4的香水也放二手平台，极尽所能变现。再加上他一直以来的积蓄，公积金全部提现，立刻就给中介付了学费。
最后，他将公寓卖出，为了能尽快出手，价格其实略有些吃亏，但也够连凡在大洋彼岸极尽奢侈了。
在踏上飞机之前，连凡心知肚明，他花巨款在这个单纯为了镀金、毫无学术含金量可言、纯买名校牌子的课程上，只是为了买两年的时间。两年之内，他必须，必须，必须，找到留下的方式，不管是一份有保证的工作，还是一场婚姻，甚至可以是一份假工作，一场假婚姻，只要能让他留下！
他不能再回到这个地方了，这里充斥着对他的恶意和危机。在这里，他没有家，也没有未来，没有人爱他，所有人都想看他跌倒，看他滚落在泥泞之中。
留下，等待他的就只有身败名裂。离开，他还有机会可以抓住攀向巅峰的藤蔓。
戴着ABC送的订婚戒指，连凡做到了。
