清和见她走神，似乎明白了什么，迟迟问：“该不是小侯爷同你说要纳妾吧？”

清圆说没有，这事毕竟还有待商榷，她宁愿相信他是好面子，在朋友面前说大话，也不好一棍子打死他，不给他自辩的机会。

——

那厢沈澈回到府里，便上哥哥的书房回话。

书房里只点了一盏灯，幽幽的烛火照着案后坐着的人，脸色阴沉犹如阎王。

他咽了口唾沫，“事儿办成了，四姑娘也全听见了，这会子大约正难受呢。”边说边叹气，“我真是罪过啊，和淳之那么多年的交情，临了竟坑了他一把，我对不起他。”

沈润凉凉瞥了他一眼，手里盘弄着那面饕餮牌，淡声道：“振兴沈家不是我一个人的事，还需你我兄弟精诚协作。再说那些话没有人逼他，是他心里所想，冤枉他了么？我原是赌一回，只要他当着众人说一生只有她一个，我也就不争了，可惜他没有，怪得了谁？我早就说了，一个花丛中流连惯了的老手，没有杀伐决断的心，将来必是个烂好人，且有对不起四姑娘的时候呢。这回的几句话不过是个引子，要彻底拆散他们，还得下猛药。”

沈澈惶然看着这位兄长，“殿前司的手段，不能用在淳之身上！”

沈润笑了笑，发现沈澈还算讲朋友义气，李从心也不是大奸大恶之辈，他自然要掂量着办事。

“放心，我没你想的那么龌龊，也不会害他受苦，管叫他受用就是了。”他把手里的饕餮牌放在面前的泥金纸上，一根手指点着饕餮的鼻尖说，“谢纾攻打石堡城，攻得十分不顺，你知道么？”

沈澈说知道，“六万精兵会战，打得你死我活的。”

沈润一哂道：“本就是赔本的买卖，送死的仗。六万人强渡药水河，死了好几千，石堡城打了两个月，尸首都垒成山了，也没能攻下来。前日下了死令，限期攻占，结果城里箭雨滚石，谢家军损兵折将，圣人勃然大怒，再打不下来，谢纾的脑袋恐怕就要保不住了。”

沈澈吃了一惊，“禁中下令了么？”

沈润说没有，“想也快了，就是这十来天的事。”

“要是还打不下来呢？”沈澈道，“等谢纾被杀了头，四姑娘守孝三年，丹阳侯府自然悔婚，可说是顺理成章。不过三年，哥哥等得及？这线也放得太长了些！”

沈润抬头瞧了他一眼，“你到现在还是个五品都使，不是没有道理的，为了让李从心退婚填进那么多条人命，值得么？”他的指尖从饕餮的鼻尖移到了獠牙上，“谢家老太太这回少不得又要来求我，既要求我，四姑娘就得出马……”他低头，牵着唇角一笑，“空口白话，哪里好意思一再求人，总得给些好处才能买通。我呢，倘或条件合适，殿前司驻守在剑南道的翼军，倒可以借谢纾一用。”

殿前司的精锐，不到危急时刻是不能随意调动的。谢纾带了六万人出征，这六万人里大多是厢兵，扛着大刀浴血奋战，平时虽操练，但那种应付式的伸胳膊踢腿，在两军对战时全凭肉搏，毫无机巧可言。殿前司的则不同，少而精，随意点出一个来，飞檐走壁不在话下。石堡城易守难攻，其实守城的不过六百来人，竟让谢纾的人死了一拨又一拨，看来老将老矣，没人相帮是不成了。

沈澈回过味儿来，“哥哥这回解的围，可有些大了，私自调动驻军，成倒还罢，不成会引火烧身的。”

沈润扶额叹息：“我当然要先同圣人通气……”说罢胡乱摆了摆手，“你媳妇有孕，为什么傻的人是你？你快回去吧，戳在我眼窝子里，我会想贬你的职，让你去守宫门。”

沈澈一听不敢逗留了，抹头就走。走了一程回头看，指挥使把腿搁在书案上，人半仰在圈椅里，一手高高吊着那面玉佩，颠颠荡荡看了半天。最后看得高兴了，把玉佩盖在眼皮上，要是猜得没错，他此刻应该正感慨，天助他也吧！

作者有话要说：行首：美妓。

第67章

谢纾久攻石堡城不下的消息暂且没有传回谢府，谢家上下倒还算岁月静好。

家里轮番的喜信儿有了，又逢着李观灵就要往上京赶考，莲姨娘那日和老太太请了示下，“不拘兰山高中不高中，总算孩子来了幽州，在幽州也算有亲可靠。大丫头不放心他，却又不好送考，老太太瞧，咱们家里设个筵，把两位姑爷一并请来热闹热闹吧。”

老太太一想也是的，如今两对孩子都没有成婚，兰山和淳之也只能走亲戚似的来往。眼看秋闱的时候要到了，姑爷和家里哥儿都要应试，这会子办个家宴，吃一回席，就当给他们践行。便道好，“你看着张罗吧，太太这程子身上不大好，就不要劳动她了，有什么要紧的再去问她的意思就是了。”

莲姨娘应了个是，说起扈夫人，少不得撇嘴一笑。

什么身上不好，往常耀武扬威的，娘两个活像谢家的霸王。要是没有护国寺那件事，到如今还把众人踩在脚底下呢。到底老天有眼，这回风光不起来了，亏那扈氏脸皮也厚，原以为二姑娘会找个尼姑庵修行，结果竟还是死赖在府里，继续让谢家蒙羞。

跟前丫头搀着她走出荟芳园，小声道：“太太一气儿没了精气神，连家都不当了啊。”

莲姨娘听了发笑，很体谅地叹了声，“咱们老太太最体人意儿，怕她没脸，成全她的体面呢。只是这么躲着，总不是方儿，回头老爷回来了，见姑娘弄成了这样……”想着想着，大摇其头，“真是祖宗十八代的脸都叫她们丢尽了，看她怎么向老爷交代！”

主仆两个窃笑着，周详预备去了。

然后下帖子请人，女婿们没有不来的。老太太很欢喜，坐在上首笑吟吟道：“家里久没热闹了，如今只等你们成婚。咱们家娶过三回媳妇，嫁姑娘却还没有过，到时候定要好好操办一回。”

莲姨娘在旁听着，有心道：“四姑娘的喜日子还没定，料着没有咱们大姑娘早。大姑娘可是老太太的长孙女，到时候全赖老太太做主了。”

所谓的做主，无非就是姑娘的嫁妆。像这些子孙多的人家，十个手指头伸出来不是一样长短，原本老太太必定以二姑娘为主，眼下二姑娘不中用了，三姑娘又进了宫，她们的妆奁也该酌情添给剩下两位姑娘才好。

老太太心里有成算，姨娘敲竹杠似的叫她不喜欢，但因有客在场，囫囵应付了，又同李观灵闲谈，打听公府开春后关于大婚的预备去了。

清圆有些恹恹的，不知是不是天气太闷热的缘故，只觉浑身上下都难受，勉强作陪一会儿，从上房退了出来。

李从心自然跟她出来，亦步亦趋问：“四妹妹怎么了，瞧着脸色不大好。”

她嗯了声，“像是要发痧了。”边说边在眉心揪了两下。

树荫底下很凉爽，扶疏的枝叶间打下错落的光，他就着光柱看，那秀致的眉心很快便浮起一道菱形的红痕，胭脂色的，轻俏可爱，像时世妆里精巧的花钿。

“头疼么？”他仔细审视她的脸，“这痧发得有些重，随便揪一下就出来了。”

她拿手一抚眉心，道旁正有养着铜钱草的小石缸，便弯腰照了照。水里倒映出她的脸，她哎呀一声，赧然掩住了那块红痕，笑道：“像个二郎神。”

他喜欢她这种小姑娘的韵致，从骨头缝里透出灵动和鲜焕。她寻常是极自矜的，偶尔一调皮，顿时叫他心念大动。他伸过手来，“我替你按按吧。”

清圆笑着摇头，“还是回去叫春台替我刮痧吧，她是我们院子里手艺最好的，刮完了即刻就见效，回头好出来陪老太太用饭。只是要冷落了你，我没法子陪你，你在园子里逛逛，或是上前头找大哥哥他们去吧。”

他是个温存体贴的人，只说：“我送你回去，过会儿再去找他们。”

清圆便不推诿了，由他相送。今日小侯爷穿着月白的衣裳，一如她初次在春日宴上见到他时那样洁净温暖。她的余光里满载着这个人，其实好几回想同他聊一聊，又觉得无从说起，到底犹豫着，嗫嚅着，缓缓到了门上。她进了卧房，他又在外间徘徊了一阵子，才出院子往前头去。

春台沾了清水的铜钱落在那光洁的脊背上，刮上一道，皮下便有星星点点的痕迹浮现。再要刮第二道，清圆却合衣坐了起来，春台纳罕，“姑娘怎么了？”

清圆笑道：“我想起一件事，没同老太太说，还得往荟芳园去一趟。”说罢理好了衣裙，重又出门。

抱弦忙取了伞来替她遮阳，只是她一路上走得踟蹰，看样子并不急于见老太太。

四姑娘向来有成算，这种一时忘了，再跑一趟的事很少会发生，抱弦心里隐约知道了些什么，细声道：“姑娘是要找三公子吧？”