清圆没有说话，今天是家里设宴，原是一家子齐聚的好机会。上回护国寺拜佛到今儿，已经过去整半个月了，再沉重的伤痛，半个月总会有所缓解。一旦缓解，一些不安分的情绪就会滋生，世上并不是人人都善于自控，总有一些人为了执念，一次又一次飞蛾扑火

她心里总有奇怪的预感，说出来怕抱弦笑话，便一个人闷在心里头。循着石板路往花园深处去，走走停停全当游园了。幸好担心的事没有发生，她轻吁了口气，自嘲道：“我今儿果真中了暑气，脑子也糊涂了。”正欲回身折返，才走了十来步，袖子忽然被抱弦拽住了

她嗯了声，顺着抱弦的视线望过去，只见一颗乌桕树下站着两个人，一个是楚楚可怜的清如，一个是深表同情的李从心。

抱弦微讶，“姑娘……”

清圆抬手示意她别出声，带她从旁边绕过去。乌桕树后有一片蔷薇架子，盛夏正是枝繁叶茂的时候，像堵绿色的墙，恰能遮挡住身影。

心头隆隆地跳，她几乎猜得到清如会说些什么，她只想知道李从心怎么应对。风吹着蔷薇叶子沙沙地响，他们的嗓音也清晰地飘过来，起先是清如的抽泣，期期艾艾道：“我原本想着今生都不见你了，可你做什么要娶四丫头呢。既成了一家子，哪里逃得开……淳之哥哥，我对你的心，你不是不知道，我都是为了你……”

李从心道：“二妹妹，你别这样，我呈禀了家里父母，也向四妹妹下了定，这事是再难更改的了。你对我的心，我无以为报，日后你有用得上我的地方，我一定肝脑涂地替你办成，可好？”

然而清如并不打算就此罢休，她的语调里带着绵绵的恨，哽咽着说：“在你眼里，四丫头神仙似的，可你竟不知道她长了怎样一副蛇蝎心肠！我有今天，全是拜她所赐，是她串通沈润害我，一切都是他们设下的圈套。你们是场面上的人物，哪里知道内宅的厉害，她嫉恨我，知道我不敢声张，叫我吃了这样的哑巴亏……淳之哥哥，如今只有你能救我了……”

花架子那头的清圆听得直皱眉，清如真是可惜了，直到现在依旧这样颠倒黑白。早前自己还为事情演变到如此地步自责追悔，看来是大可不必啊，她有今日，完全是恶有恶报。

李从心的胳膊肘自然要往里拐，“四妹妹不是这样的人，二妹妹遇见这种事固然不幸，但也不能把怨气撒在她身上……”

清如呜呜恸哭起来，“要不是清圆打发跟前的人骗我，说你在那里等我，我哪里会上他们的当！若说这事我也有错，错就错在对你痴心一片……”

然后两下里沉默，略过了会儿听见李从心难堪的语调：“二妹妹，你别这样，仔细叫人看见……”

清如呜咽得更大声了，“淳之哥哥，我如今也不求名分了，只求你看见我的心，让我跟着你。就算当个外宅，我也认了。”

“二妹妹……嗳，二妹妹……”

后头的话，清圆就没再听下去了，牵了牵抱弦的袖子说走吧。回到淡月轩，倚着美人靠发了会儿呆，边上的人不敢说什么，隔了许久抱弦才送了一杯清茶过去，轻声道：“姑娘打算怎么处置？”

清圆低头抚着瓜棱碗，喃喃道：“二姐姐有句话说对了，既成了一家子，哪里逃得开……我才知道，世上什么人最可恶，瞻前顾后、拖泥带水的人最可恶！他要做好人，不肯得罪她，最后反倒害人。”

她先前一直等他说句决断的话，清如不知羞，那就狠狠断了她的念想，或是拂袖而去，往后绕开了走就是了。结果他不是这样，明明费尽心力和妹妹订了亲，转头又和姐姐纠缠不清。一面争取，一面又不知拒绝，将来也许真遂了清如的愿，把她养在外头做个外室，也不是不可能。横竖她已经成了这模样，再不会有人明媒正娶了，还顾什么名声不名声。

清圆放下手里的碗，起身慢慢在廊子下踱步。外头日光耀眼，她茫然看着远处，吁道：“这么下去，只怕要成为别人的笑柄。”然后清如就像个噩梦，一辈子纠缠着她，不是你死就是我活。那位对谁都不忍伤害的小侯爷呢，会一面愧疚着，一面寻求别的慰藉。可能他根本就分辨不清什么是喜欢，什么是爱。

贵公子温柔多情不是十恶不赦的罪过，但若对家里女眷也不清不楚，犹如枕边放了一把刀，就让人有些不寒而栗了。

其实只要动用些手段，设个局让老太太和家里众人都看见，就能让他哑口无言接受退婚，但那样做似乎有些残忍了，总要让他留些脸面才好。

家宴散后清圆没走，留在荟芳园伺候老太太吃药，老太太看出了端倪，什么也没问，等收拾得差不多了，才把屋里人都遣开，抬了抬下巴示意她坐，“我知道你心里有话，这会子没人，说罢。”

清圆也没兜圈子，直言道：“丹阳侯府这门亲，孙女怕是结不成了。”

老太太也不奇怪，淡声问为什么，“今儿不是还好好的吗。”

真话到底不大好说出口，可是不说，又没法子交代。她揉着衣角，支吾了下才道：“二姐姐今儿私会了小侯爷，连要给他做外室的话都说出来了。我们的亲事倘或成了，将来非但我闹个没脸，连谢家的颜面也会扫地。祖母，不是孙女不惜福，是穿鞋的怕光脚的。小侯爷为得家里首肯，回去少不得同侯爷和夫人闹，侯爷和夫人顾惜他，勉为其难答应，对我亦是睁只眼闭只眼而已。单是这样还能将就，要是将来又和二姐姐有牵扯，二姐姐的名声……祖母想，不说外头怎么编派，先是侯府里头，咱们一家子就抬不起头来。”

清圆说一句，老太太脸上颜色便难看一分，及到最后，几乎拍着炕桌说：“家门不幸，竟出了这样狗屁的事情！那二丫头……她……竟没有一点廉耻之心？”

清圆垂着眼睛不说话，女不教，自然是母之过，发生了这一连串的事情，老太太未必不恨扈夫人。只要恨，就够了，家里两位姨娘，一位是贵妾，一位生养了两个哥儿，当家主母再尊贵，也不是无可替代。

老太太气得缓了半天才平静下来，她起先只当清圆是后悔了，想放弃丹阳侯府，重选指挥使府，没想到扒开了，竟是这样的原因。怎么办呢，清如就算再混账，总不好弄死她，她凡心不灭，送进庙里也休想关得住她。清圆倘或真嫁了李从心，到时候妻姐妹婿的，怎么办？思来想去，似乎也只有退亲这一条路可走了。

老太太闷声叹气，“可惜沈指挥使也要定亲了，这么一来你可就是两头没着落，自己千万要想明白才好。”

清圆点了点头道：“我知道，越性儿一个都不选，也是个不得罪人的法子。”

老太太的惆怅比她还大，心里只管懊恼着，这样顶好的两门婚事都错过了，将来只怕也越不过这个成就了。真回绝，又有些舍不得，便斟酌道：“我看这样，暂且先含糊着，横竖你父亲还没回来，大定也下不成。你再细瞧瞧，要紧一宗是淳之的为人。我想着，你们将来成亲也不在幽州，兴许走远了，二丫头就消停了。”

老太太既然这么说，清圆不能过于执拗，再仔细分辨分辨也好。对于李从心，她倒算不上恨或怨，只是觉得失望，本以为那样千辛万苦争取来的，总会看重几分，但尘埃落定了，大约也不过如此，他喜欢的是猎艳的过程。

时候不早了，该说的都和老太太交了底，是非轻重由老太太裁度。清圆起身行了一礼退出上房，才走到廊下，便见正伦急匆匆赶来，跑得气喘吁吁的，把提灯的小厮甩在身后老远。

清圆站住脚，正要问二哥哥怎么了，就听正伦道：“四妹妹先别走，出大事了。”

清圆不解地瞧着他，正伦拍着大腿嗐了一声，“禁中有消息传出来，父亲这回攻打石堡城，月余未建寸功，六万兵马死伤过半，圣人大怒，令具案闻奏，据说要斩罪流三千里上定断。”

清圆怔住了，实在没想到，前头的困局还没过去多久，这回又迎来更大的风浪。什么斩罪，什么流放，听得人头皮发麻。

正伦没等她回话，叫着祖母疾步冲进了上房，她正惶惶然，听见老太太大声喊“四丫头”，她嗳了声重新折回去，老太太哆嗦着说：“你可听见了，你父亲的仗打得不顺，圣人要降罪。怎么办……难不成咱们家祖坟上坏了风水么，坏事一桩接着一桩……你快想想法子，再去找一找沈指挥使，请他探探消息，可好不好？”

第68章

如今再去求人，显然不合时宜了。沈润就要同穆家的姑娘结亲，她巴巴儿的登门，叫人说起来，像什么话！

清圆摇了摇头，“家里三位哥哥都上沈家赴过宴，同指挥使兄弟也都说过话，大可请三位哥哥去。早前我还能借着小侯爷的排头求见，现在却不能了，总要避嫌才好。祖母还是让哥哥们去吧，先试一试，倘或不成，咱们再想法子。”

正伦有些着急，摸着脑袋说：“不是咱们不乐意去，实在是指挥使不好相与。”说着闷声嘟囔，“早知如此，四妹妹许了指挥使多好，父亲那头要是有变故，他先一步就替咱们解了围，何至于现在临时抱佛脚，再削尖了脑袋四处求人。”

清圆听了，真对这番论调无话可说。谢家人似乎总是这样，他们的立场随时会随处境变化，只要有需要，什么都能两说。

老太太撑着额叹气儿，“真是……家里头一切顺遂，倒不觉得什么，一旦风波来了，才知道手上有实权的好处。”

正伦见老太太为难，蹙眉对清圆道：“四妹妹，你也是谢家人，这个时候就别站干岸了吧！淳之不是个小肚鸡肠的人，我这个做哥哥的亲送你去，他就算有什么想头，也有我替你扛着。”

清圆抬起头来，那双眼冷冷看向正伦，“二哥哥能堵淳之的口，那我呢？姑娘不知自重，何以为人？二哥哥能送我去见沈润，能代我嫁进侯府么？”

这下正伦被堵住了话头，脸红脖子粗地看着清圆，把手一抬指向她，“你……”

“好了。”老太太只好打圆场，“你妹妹说得也有道理，她如今和小侯爷过了小定，也算有人家的人了，不能一径以咱们自己为主，也得顾一顾侯府的体面。哪个高门大户的人家，愿意儿媳妇抛头露面来着。”

正伦气得跺脚，“祖母竟忘了，要是父亲出了差池，四妹妹能不能嫁进侯府，还未可知呢！”

反正各有各的坚持，直到大爷和三爷闻讯赶来，家里女眷们也惶然聚集在上房，清圆至始至终没有松这个口。

扈夫人这程子确实成了霜打的茄子，这会儿露面，大热天的也带着抹额，脸色蜡黄，撑着圈椅的把手吩咐正则，“你和太尉府长史不是相熟吗，先去找了人探清消息再说。还有檄龙卫和虎贲的副都统，他们曾在你父亲麾下，请他们也帮着打听，倘或禁中传令要派增援，万请他们通融才好。”