送进永寿宫的东西再带回去，那也太小气了，她讨乖地说：“您别恼，晚膳您还在奴才这儿用，奴才给您预备些精致小菜儿，管叫您吃得高兴。”

这么说来也成，皇帝的火气稍减了半分，寒声道：“今儿试菜用不着别人了，你给朕亲自来。”他一下子点了好几个菜，“这些都试了，不许有遗漏。”

颐行说好嘞，逐个都尝了一遍，指指熘肉片，又指指火腿蒸白菜，“这个好吃……那个也好吃……”

皇帝心满意足瞧她大吃大喝，其实哪里真要她试菜，不过希望她胃口大开罢了。

“打小儿就一副面黄肌瘦模样，长到十六还是个孩子，说出去多磕碜。”皇帝优雅地进了一口烩鸡蓉，垂着眼睛道，“多吃点儿吧，你为妃的责任还没尽，延续香火全指着你了。”

颐行不可思议地乜他，心道全指着我？您是成心让我吃不下吗？

“话不能这么说。”她擦了擦嘴角道，“譬如树上长了颗梨，您见天地盯着它，想吃它，您说它知道了，还能好好长大吗？您应该看见满树的梨，挑熟了的先吃，等到最后那颗长全了，您再下嘴不迟，您说呢？”

皇帝连瞧都不瞧她，“朕爱怎么吃，用得着那颗半生不熟的梨来教？它只要赶紧给朕长大就行了，别和朕扯那些没用的。”

颐行没计奈何，讪讪地嘟囔：“这种事儿急不得，又不是想长大就能长大的……”

“那就多吃点儿，肥施得足，长得自然就快。朕想了个好办法，往后你一日没信儿，一日就打发人给朕送一锭金锞子，等哪天来了好信儿，就可以不必再送了，你看这个主意怎么样？”他说完，很单纯地冲她笑了笑。

颐行觉得这笔账算不过来，“那我要是一年没信儿，就得送一年，两年没信儿，就得送两年？”

皇帝点了点头，“一年三百六十五锭，两年七百三十锭。”最后由衷地说，“纯妃娘娘，你可耽搁不起啊，两年下来用度大减，到时候活得连个贵人都不如，想想多糟心。”

对于一个爱财的人来说，没有什么比损失金银更让人痛心的了。快乐使人年轻，痛苦使人成长，就看老姑奶奶有没有慢慢拖延的本钱了。

果然她连咀嚼都带着迟疑，斟酌再三道：“不带您这么逼人的，我哪儿来这么些金锞子啊……”

“你还真想长上三年吗？”皇帝意味深长地说，“三年沧海桑田，朕算过了，你已经没有再接连擢升的机会了，唯一能让太后松口的，就是遇喜，诞育皇子皇女。你想当皇贵妃吗？”接下去又抛出了个更为巨大的诱惑，“你想当皇后吗？一个嫔妃想爬上那样的高位，就得有建树，不过凭你，朕看难得很。那么最后只剩下这条捷径了，要不要走，就看你自己的意思，朕不逼你。”

如今的皇帝，可真像个诱骗无知少女的老贼啊，颐行虽然唾弃他，但他作为曾经的夏太医，有些话还是十分在理的。后宫女人都是这么过来的，讨得太后和皇帝欢心，对晋位大大有益。但如何讨得欢心呢，无非就是生儿育女，毕竟到了妃这样的高位，再靠扑蝶、捉假孕是没有用了，最后就得拼肚子，看谁人多势众，谁在后宫就有立足之地。

可是颐行却犹豫了，满桌好菜索然无味，搁下了筷子道：“万岁爷，我和您打听打听，我大侄女已经被废两年多了，您什么时候能放恩典让她还俗？还有我大哥哥，您能不能瞧着往日的功勋，让他离开乌苏里江，哪怕去江南当个小吏也可以。”

“然后呢？”皇帝那双深邃的眼睛紧紧盯着她，“这些都做到了，你打算怎么安排自己？”

颐行说：“我不当嫔妃了，您让我接着做宫女也成，等二十五岁就放我回去。”

皇帝的笑容忽然全不见了，咬着牙哼笑了一声，“世上好事儿全让你占尽了，你想晋位就晋位，想出宫就出宫，你当朕的后宫是你家炕头，来去全由你？”

当然这种气闷并没有持续太久，他进了一口姜汁鱼片，慢腾腾告诉她：“想让有罪之人得到宽宥，只有靠大赦天下。你猜，怎么才能令朝廷下令大赦天下？”她木然看着他，他囫囵一笑，“无非国有庆典。”

国有庆典指哪些，皇帝大婚、战事大胜、帝王六十整寿、太子降生。前头三样要不已经没机会了，要不就得等很久，算来算去只有最后一项容易达成……颐行瞅了瞅他，皇帝老神在在，扔给她一个“你自己体会”的眼神。她叹了口气，牵着袖子给皇帝布菜，“万岁爷，您吃这个。”

皇帝不慌不忙，举起酒杯等她来碰撞。

颐行会意了，两手端着酒盏同他碰了碰，那样上等的瓷器，相交便发出“叮”地一声脆响。

“朕说的金锞子的事儿，你考虑得怎么样了？”

颐行认命了，说：“奴才一定砸锅卖铁缴上，万岁爷就放心吧。再者，奴才会尽力让自己快快长大的，您不是会医术吗，给我把脉瞧瞧，有什么十全大补的好东西适合我的体质，这就安排上吧。”

皇帝想了想，冲她使个眼色，让她把手腕子放在桌上。三指压住她的寸口，真是不得不说，老姑奶奶这样旺盛的血脉，一如既往挑不出毛病来。

他的唇角微微浮起一点轻笑，似乎看见了将来幸福的生活。这年头女孩儿大多三灾六难不断，今儿晕眩明儿咳嗽，后宫里头拿药当饭吃的也不少。只有老姑奶奶，像个小牛犊子似的，果真老辈儿里的健朗是会传续的，她额涅五十岁上都能生她，她到五十岁上不说生孩子，身板儿一定健健朗朗，能长长久久陪着他。

颐行还在等着，问怎么样，“吃点儿阿胶行不行？再不成，我拿人参泡饭？”

皇帝说不必，“你的脉象不浮不沉，和缓有力，用不着药补，多吃些好的吧，食补才是最见效的。”

颐行哦了声，连吃了两块片皮乳猪。当然也不忘给皇帝布菜，一面往他碟上夹，一面问：“我的手什么味儿？”

皇帝连想都没想，“咸的。”说完忽然醒过味儿来，气恼地追加了一句，“猪手自然都是咸的，难道还有人做成甜的吗？”

颐行又被他挤兑了，到底不能拿他怎么样，气呼呼端起酒杯和他撞了撞，“干杯！”然后一仰脖子，把酒一口闷了。

皇帝嗤笑了声，端起他的酒盏，优雅而闲在地轻嘬了一口，“明儿各宫会通传随扈的名单，你让跟前人预备预备，把要带的东西都带上，没的半路上少了这样，缺了那样。”

颐行随口应：“没事儿，不还有您呢嘛……从北京到承德，四五百里地，咱们得走多久？”

带上皇帝就是带上了所有，这笔账她倒会算！他没好气地掰了掰指头，“行军一般走五六日，但因队伍里有太后，每日行程必定要缩短些，约摸十日就能抵达。”

“那咱们一路是住皇庄，还是在野外搭营过夜呀？”

皇帝忖道：“朕往年秋a也好，往热河避暑也好，向来是走到哪儿算哪儿。京城内外皇庄还多些，走得渐远了，庄子也稀疏，未必那么赶巧，夜夜有瓦片遮头。”

他其实倒是有些担心，娇生惯养的老姑奶奶怕是住不惯荒郊野外，本打算放个恩典，让她随居他的行在，结果她一听便活蹦乱跳，“那敢情好，我这辈子还没露天住宿过，这回我跟您去承德，下回您要秋a一定也带上我，我不能打猎，能给您扛猎物。要是走饿了，生一堆火，扯下一条腿就能果腹……”她说得兴起，站起身大手一挥，“茹毛饮血，才叫痛快！”

她说到高兴处，眼睛会放光。皇帝艳羡地望着，他就稀罕她这副永不言败，朝气蓬勃的模样，仿佛她的生途上没有困难，抄家受牵连也好，进宫做最低等的宫女也好，都没有让她感觉有多苦难。

他慢慢伸过手，像怕她会就此飞走一样，紧紧扣住了她的手腕。

颐行正说得高兴，被他这么一拽，疑惑地问：“您干什么呀？”

皇帝说没什么，“替你把个脉，看看这会子血脉怎么样。”她倒是信了，一股小孩儿气地继续抒发她的畅想，他在她的豪言壮语下喃喃说：“槛儿，你就这么陪朕一辈子吧，哪儿也不许去。”

她的名字叫得好，槛儿……真是他命里注定的坎儿。小时候不对付，他盘算着把她弄进宫来，好好挫一挫她的锐气，结果因她侄女当了皇后，这个计划就搁浅了。后来福海犯事，皇后被废，她终于得应选了，他想这回总可以报了小时候的一箭之仇了，却不知自己怎么又创造出个夏太医来，保驾护航般，一路将她扶植到今日。

其实少时的爱恨都很懵懂，恨得咬牙切齿，有一天也可能忽然变成喜欢。

那天他在金水河边上看见她烧包袱，火光映照她玲珑的眉眼，他甚至没有看清她的整张脸，就觉得味儿对了，味儿一对，自然诸事顺理成章。

她还在为去承德高兴着，这里头最大的原因，当然是因为能够见到她的大侄女。皇帝想不明白，好奇地问：“你和前皇后差了好几岁，她虽是你侄女，但比你大，你们当真有这么深的感情吗？”

颐行顿下来，漠然看了他一眼，“我和知愿从小一起长大，说是差着辈儿，但平常相处，就和姐妹一样。我还记得她进宫做娘娘那天，临出门给我磕头来，我那时候就觉得再也见不着她了，心里别提多难过。后来她被您废了，家里老太太哭得什么似的，我却觉得她能从宫里出来是件好事――当然要是不必被圈禁在外八庙修行，那就更好了。”