于是崔绍便放慢了步伐。

时间紧急是假的，看不下她如此遭罪是真的，这会儿，他又不合时宜地希望这条楼梯没有尽头。

他吸了口气，觉得自己十分卑鄙。

为免尴尬，他没话找话：

“你既然为查清身份来此，为何不干脆留在广陵，远离是非之地？”

洛棠啜笑了声，千回百转地看向他。

“身似浮萍，若非崔大人伸手搭救，在广陵也难逃厄运。”

崔绍心中满涨。

洛棠伏在他肩头，又轻声道：

“跟着大人回京，不论未来还有多少艰难险阻，可至少跟在大人身边的时候，大人是怜惜我的。”

崔绍喉咙一紧，只觉得抱在怀中的美人发着烫，烫到他手脚发麻。

“我何时怜惜你了？”他沉声证明。

洛棠难得轻声笑起来，缠着对方的手臂轻轻垂到崔绍胸前，攥住他的衣襟。

“大人如今不正是在怜惜我吗？”

她抬头望着崔绍，透过薄纱看到这人红了耳尖，却依旧绷着严肃的脸，便更如鱼得水，千回百转地拿捏着柔弱天真的语调：

“大人是好人，我心甘情愿跟着大人。”

话音落下，崔绍脚步猛地一顿。

洛棠正以为自己用力过猛，后悔不已地想着挽回措辞，却蓦然听到叫她心惊胆寒的声音——

“崔大人，好久不见。”

谢凤池！

他怎会突然出现在这？

刚刚那些话他都听见了？洛棠猛地缩起身子。

察觉怀中少女突然身躯僵硬，崔绍不免觉得，她当真怕极了，同自己说得那些不像假的。

那谢凤池……

他心头微沉，有些不知该如何面对这位老友。

他知道不该如此快便给谢凤池定性，可洛棠的惶恐却是无解的毒，叫他眼盲心瞎，艰难顾不上其他。

他沉目看向坐在楼梯口桌旁的安宁侯世子，对方今日依旧是一副霁月风光的雅正模样，眉目平静，俊美面容不论放在何处，都脱颖而出。

崔绍顿了顿，正声道：“世子，恕下官近日忙于公务，不曾拜见。”

他不经意间的语气带着疏离，跟在谢凤池身旁的庞荣霎时沉下脸。

狭窄的楼梯边，气氛冷凝。

洛棠害怕的几乎哭出来，可她又不敢，因为谢凤池太熟悉她的哭声了。

崔绍很快体察到她的不安，虽自己心中亦觉有些不妥，但终归被怀中柔软的颤抖而搅乱了心神。

若谢凤池真是个伪君子，今日便是他们最后一面，若谢凤池当真霁月风清问心无愧，他事后当洛棠不在，再与对方解释，应当也好理解。

他便与谢凤池交代了几句，打算先行离去。

洛棠还没来及松气，谢凤池一声且慢又将她的心提了上去。

矜贵俊美的世子缓步走到两人身前，垂着眼眸，轻声道：“崔大人或已听闻，我此番前来江南，是与家中小娘同路的。”

洛棠掩在层层衣料中的手指微微攥紧。

幸好她早将自己与侯爷的关系告知过崔绍，否则被谢凤池直接抖落真相，当真要为这场面所不容。

崔绍抬眼，神色平淡：“略有耳闻。”

谢凤池嘴角的礼节性微笑便淡了下去。

他看向缩在其他男子怀中的少女，语气凉了三分：“可惜，我那小娘遭人掳劫，我寻她数日未得下落。”

洛棠咬紧牙关。

寻她数日？

寻来作甚呢，将她身份查明，再枉顾她的意图与生死，将她囫囵送进吃人不吐骨头的宫里吗？

若没见过大皇子，她许还不觉得怎样，见过那般可怕的人，她便知道，进了宫，她就是死路一条！

她要避开这些会给她带来威胁的人。

崔绍感知到她的抗拒，四平八稳回道：“深表遗憾。”

谢凤池眸中厉色涌动，君子皮下的怪物几欲撕破皮囊呼啸蹿出。

他压着胸腔里一次比一次凶猛的跳动，定定看着崔绍怀里的少女，轻声问：“倒是巧了，不知崔大人怀中的，又是何人？”

洛棠当即环紧崔绍，抗拒之意更甚。