赶车的小厮将拜帖送到了门上，不知人在不在，就算不在，反正已经来过了，下次若见了面也好交代。

谁知守门家仆看了拜帖，立刻便迎到了车前，隔着帘子说：“小娘子，我们殿下恭候小娘子多时了，早就吩咐下来，小娘子到访不必通传，即刻引进门就好。”

赵嬷嬷和午盏上前来接应，明妆踩着脚凳下来，站定后问这小厮：“仪王殿下在吗？”

小厮说在，“朝中休沐，殿下不曾出门。”边说边退后一步弓腰比手，“小娘子请吧。”

进了门，门上另有婆子上来引路，把她引入了前院。

王侯的宅邸果真不同凡响，站在檐下看，雕梁画栋构建精美，大约也有几分禁中的风貌吧。

女使垂首接引，温声道：“请小娘子随我来。”

穿过宏阔的前厅，一直引入东花厅内，这里有各色盆栽，甚至有那日梅园里栽种的稀有珍品。花厅四面用打磨得极薄的岫玉做围栏，半垂的金丝竹帘将天光分割成细细的无数线。明妆在禅椅里坐下，偏头看外面的景致，隐约的假山石子、隐约的细竹、隐约的梧桐。梧桐枝丫上还余几片黄叶，迎风微微颤动着、扇动着，似乎长得很结实，可以坚持到春暖花开。

正神游，后面的回廊上传来脚步声，由远及近，走得不紧不慢。她忙站起身来，见一个身影走过半卷的帘底，还是闲散的步态，到了门前淡淡一笑，“贵客临门，今日终于盼来了小娘子。”

明妆向他欠欠身，“殿下安好。”

他说好，指了指禅椅，“坐吧。”复又转头吩咐厅前听命的女使，“把易娘子跟前的人，带到廊亭里用茶。”

赵嬷嬷和午盏对视了一眼，她们是近身伺候的人，又到了人家门上，一下子把她们全打发了，小娘子身边谁来照应？可既是仪王吩咐，又不敢不从，便看着明妆，等她一个示下。

把人支开，就是要开诚布公地商谈了，这样也好，她喜欢万事有根底，就如做生意一样，把条件开出来，后面的事就好办了。

“你们去吧。”明妆道，“吃了两盏茶再来接我。”

赵嬷嬷和午盏道是，跟着王府上的女使去了。

仪王的眉梢微微一扬，笑道：“小娘子身边的人很审慎。”

明妆颔首，“因为家父家母过世得早，她们一向尽心照应我，唯恐我受到不公。”顿了顿言归正传，“上次梅园结识了殿下，殿下临走对我说的那番话，我一直记在心上。今日来，是想与殿下好生恳谈，若是殿下愿意帮我，我又该为殿下做些什么？”

仪王那双长而媚的眼睛半垂着，听她这样直接，略有些意外地扫了她一眼。

本以为深闺中的娇娇儿，纵是要来磋商，也会瞻前顾后难免扭捏，谁知她却不是。同意了，认定了，便坦荡地来作交换，不必遮遮掩掩，有话敞开了说。他觉得很满意，笑道：“小娘子不必考虑那么多，我愿意替小娘子达成心愿，不需要小娘子为我做什么。说句不怕小娘子恼的话，你是尊养在郡公府的姑娘，就算善于掌家，于我来说还是过于力微，我不会对你有过多要求。”

明妆却不明白了，迟疑道：“以我的浅见，不觉得殿下是个注重皮相的人。在梅园相识之前，我与殿下素未谋面，实在想不出殿下帮我的理由。”

“在小娘子眼里，一切都得有理有据？”

“是。”明妆挺了挺脊背道，“无功受禄，寝食不安，我爹娘就是这样教我的。”

“女孩子太执着，就不可爱了。”仪王带着调侃的语调道，“人活于世不必太通透，太通透了，痛苦加倍，还不如随遇而安的好。如果小娘子硬要一个理由——我二十五了还不曾婚配，这算不算一个好借口？官家很为我的婚事着急，曾托付圣人替我挑选夫人，都被我婉拒了。我在找一个人，须得貌美，有才情，有头脑，还要有执掌家业的手段，小娘子不正是合适的人选吗。所以我等你及笄，等你从深闺中走出来，梅园邂逅是我刻意安排的，这样的解释，小娘子相信吗？”

如果换了一般的女孩，大概真会被他的这套说辞迷惑，可惜明妆并不相信。她幕后操盘郡公府留下的那些产业，什么样的花言巧语和苦肉计都见识过，若说他只是为了寻找合适的夫人人选，就愿意为她去动官家身边的亲信，付出与回报太过不对等，所有的说辞就都有漏洞了。

“弥光不是寻常黄门，殿下打算怎么帮我？”

仪王神色轻松，一手抚着禅椅扶手道：“花无百日红，这天下权力更迭，唯一不变的是血脉传承。我若说得更透彻些……”他忽然定睛望住她，那双眼眸深沉如寒潭，极慢地说，“小娘子听过一朝天子一朝臣这句话吗？弥光终有失势的时候，我能为小娘子做的，是加快这个进程，到时候自然将弥光擒到你面前，要割肉还是放血，全凭小娘子处置。”

如果还在纠结于他的目的，那么听到一朝天子一朝臣这句话时，基本就能证实她之前的猜测了。

天底下没有无缘无故的援手，放到仪王身上更是。他的出身和其他皇子不同，他是先皇后所生，地位自然在兄弟之中最尊贵。但是这种尊贵，没有得到官家的认可，更没有昭告天下，那么他就需要找个有力的支柱，尤其是军中的力量，来帮他夯实基础。

爹爹有旧部，包括李宣凛都是他一手调理出来的，陕州军上下爱戴爹爹，即便主帅易人，余威犹在。换句话说，如果将她收在身边，起码收买了陕州的人心，到时候仪王受拥戴，身后有兵力，那么相较于其他皇子，胜算就更高一筹。

如果他登极，一个小小的弥光还不是蝇鼠一样，可以拿来做顺水人情。因果很好理清，剩下的就是让他说真话。

明妆站起身，在花厅中慢慢踱了两步，边踱边道：“殿下深谋远虑，愿意助我一臂之力，我很感激你。我想殿下需要同盟，我也愿意与殿下结盟，但结盟的条件，是推心置腹。所以殿下不如坦诚心里的想法，明妆愚钝，只有殿下说明意图，我才知道今后应当怎么做。”

然后他就不说话了，目光流转落在自己的膝上，肘弯支着禅椅的扶手，食指在鼻梁上抚触，半晌才道：“我说过，小娘子什么都不用做，只要在我身边就好。”

明妆凝眉看他，“只需要在你身边，是以什么身份？夫人，还是红颜知己？”

“夫人。”他笃定地说，大概因为气氛太凝重，重新又浮起了一个笑脸，“小娘子是易公爱女，如果只是红颜知己，太折辱小娘子了。”

他笑起来阴柔，明妆说不出那种感觉，就是玄之又玄，不可捉摸。

而她呢，疑惑的神情里不自觉带着一点傲性，倔强的小脸，甚至玲珑的鼻尖，都有种虚张声势的有趣味道。

如果女孩子是糕点，那么她一定是酸甜口的，至少不让人感到乏味，于是他实心实意地说：“我年纪不小了，确实需要一位夫人，选了好久，权衡了好久，只有小娘子最适合我。”

也好，如果铲除弥光之余不委屈自己，那么对她来说就是幸事。

“殿下何时能替我办到，可否给我个准日子？”

仪王想了想道：“半年，至多半年。”

明妆的心沉淀下来，半年，她知道其中也许有风险，但诱惑太大，抓住弥光血祭爹娘，这个念头已经足够让她不顾一切了。

“好。”几乎只需一瞬，她不假思索道：“我是个孤女，势单力薄未必对殿下有助益，殿下若是不嫌弃，就按咱们说定的行事。我可以替殿下做管事，家中一应杂事，只要我力所能及，一定替殿下料理妥当，甚至殿下若需要资助，我手上有些薄产，也可以为殿下打点。但有一桩，我不插手殿下机务政事，更不会为私事动用爹爹旧部，如此这般，殿下可答应？”

很好，将自己最大的作用摒弃了，谁敢说易般般一般般？

但她不明白，只要她在，人情就在。世上最难还的就是人情债，相信李宣凛比她更懂得这个道理。

不过实情她虽明白，他却没有直说，说得太透就丧失美感了，毕竟夫人立在那里除了标榜，也是要过日子的。这样惊人的容色作配自己，自己并未吃亏，单纯就娶亲而言，他还赚了。

“那么五郎那里……”他含蓄地笑了笑，“小娘子能回绝吗？”

明妆不傻，没有往自己头上扣屎盆子的道理，便若无其事道：“我与翼国公只是泛泛之交，何来回绝一说！”

仪王道好，“小娘子这么说，从源就放心了。眼下刚过年，禁中宴饮不断，不是谈正事的好时机，等出了元宵，我会呈禀官家，请官家派人为我操持。”

明妆有些迟疑，“弥光是官家跟前红人，他若是知道殿下与我扯上关系，不会设法阻止吗？”