众人都是一惊，寺丞下意识往外看去，只见院外仍然是一片黑暗，半点看不出有人，他沉吟片刻，道：“应该不是冲着咱们来的，多半是出了什么事，怕被咱们知道，才要封锁消息——再过一刻钟，咱们各自回房睡下，哪个也不要露了行迹，明早悄悄将包裹收拾起来。”
“收拾包裹？”主簿疑问道，“武大人，这事态竟然如此严重吗？”
武寺丞道：“你的性命不值得你谨慎些吗？”
众人心中一凛，均知这位武寺丞是大理寺中资历最老、经验丰富的一位，当下不敢反驳，各自回房睡下。
次日起来，驿馆里气氛果然与昨日不同，那位年轻的录事每日都在驿馆外的摊子上买馄饨吃，这一日出去，却见原本的馄饨摊主没有出摊。原本大大小小卖早点的摊子只剩下两三家，脚下一拐，走到一家卖乳饼的摊前，要了两个乳饼，假做不经意道：“老伯，那个卖馄饨的今日没来吗？”
摊主正忙着给乳饼翻面，听闻此言，手一抖，含含糊糊嗯了一声。
录事一看便知，这乳饼摊主肯定知道些什么。他暗暗从袖中摸出一小块银锭，丢进了乳饼摊主面前的钱罐中，低声道：“老伯，这是出了什么事吗？”
摊主犹豫了一下，有些忌惮，却还是眼馋那锭银子，左右张望了一下，才道：“你可别说出去。”
“那是自然。”录事连忙应承。
得了保证，摊主便一五一十和他说了。原来昨日夜里，不知为何，突然有流民冲击东城门，被巡检司及时镇压下去，杀了数个立威，现在东城门门口的血都没冲干净。
城东住的都是如乳饼摊主、馄饨摊主这样的普通百姓，昨夜东城门动乱，他们在家里都听见了，吓得战战兢兢，许多人甚至都不敢出来做生意，这乳饼摊主也是壮着胆子才过来的。
录事的脸色当时就是一变，又细细问了几句，拿起乳饼匆匆离开。
等他回去和寺丞等人说起此事，大理寺一众人的脸色也都变了。
古往今来，凡是事涉流民作乱，都是一等一的大事，当地知州不说脑袋能不能留在脖子上，反正官位肯定要动上一动。若是掩盖及时，不让消息传入京中也就罢了，偏偏此时大理寺的人正在苍州，一旦走露风声，待他们回京禀报上去，苍州知州就完了。
人能为财死，更能为权死。鬼知道苍州知州为了封锁消息，会不会丧心病狂对他们下手。寺丞当即就出了一脖子冷汗，一边命大理寺众人三缄其口，一边假装如常，命人往安平侯府递帖，要接着传柳绿问话。
如此折腾了几日，期间时不时就有人假做无意前来试探。等寺丞提出要回京时，苍州知州亲自设宴相送，宴上又试探了几句，见寺丞表现得滴水不漏，和和气气笑着将他们送出城，还附送一人一匣子银锭封口。
一出苍州地界，大理寺众人几乎人人都汗透重衫，跌坐在马车里。主簿连声催着车夫驾车快走，录事心神一松，险些从车上跌下去。
——其实他们不必担惊受怕，苍州世家有意借他们之口将流民一事传到京城，借此扳倒安平侯府与苍州知州，自然会设计保住他们的命。奈何大理寺众人并不知道自己做了旁人的刀，只欣喜于自己运气好。
苍州地界流民作乱，冲击州府城门，苍州知州却隐瞒不报。这个消息传到熙宁帝这里，立刻让他坐立不安，当即派人前去苍州，召苍州知州、巡检使入京自辩，同时又派龙骧卫前往苍州彻查此事。
流民冲击城门一事不小，城中百姓不能一一封口，不到半月，龙骧卫就拿到了口供及人证物证，回京禀报。
——安平侯宁氏一族依仗圣恩，与知州、巡检使相勾结，掠夺苍州百姓田产，逼迫农户入籍为奴，使得大批农户无枝可栖，沦为流民！
熙宁二十二年实在是个多事之年，开年先有太子身亡，紧接着没几个月，吴王被内兄安平侯指控杀害王妃。吴王妃之死还没查完，安平侯府又曝出吞没田产、逼人为奴。
朝臣们经历了这一串又一串的震撼，已经麻木了。
安平侯夫妻则是大惊失色，没料掉妹妹的冤屈还没伸张，先把自己全家搭进去了。惊怒之下，更觉得是吴王连累了自家，恨透了吴王。于是三法司审问的时候，二话不说就把吴王给卖了。
“好，好！”熙宁帝在宣政殿里烦躁地踱着步子，嗬嗬冷笑，“你养出的好儿子，从岳丈家捞钱收买人心，逼得宁家对苍州百姓伸手，真是下作！”
他怒吼一声，抓起手边的奏折，重重摔在了林昭仪脸上！
林昭仪跪在地上头也不敢抬，奏折边角坚硬，她挨了这一下，只觉得头嗡的一响，瑟瑟流泪道：“皇上，衍之从来没有朝安平侯府伸过手，他们不过是想拉衍之下水，衍之是皇上的亲生子，皇上难道不清楚他的品行吗？”
“他的品行？”熙宁帝怒道，“勾结朝臣是品行？结党营私是品行？人证物证俱在，还敢抵赖！以为太子没了，朕就只剩他一个儿子不成了？”
林昭仪知道熙宁帝正在气头上，不敢应声，只含着泪叩头，不多时额头上就青肿起来。
头顶上传来熙宁帝的冷斥：“此子野望深重，德行不修，难堪大任！”
林昭仪当即脑子里嗡的一声，她木然跪在那里，听熙宁帝冷冷斥责：“此皆长于妇人之手弊病也！”
这两句判词下定，基本上断了吴王继承大统的可能性了！
林昭仪只觉得全身一阵阵发冷。
她的儿子，她寄予厚望，精心教养的儿子！从来既孝顺又懂事，文治武功样样出色，就因为晚生了几个月，被迫比景衡之那个短命鬼压在下面这么多年！
衍之这么多年的筹谋和抱负，就这样几句话被轻飘飘断送了！
极度的不甘和愤怒之下，林昭仪突然仰头大笑起来，笑得几乎眼泪都要流出来。
熙宁帝拧紧眉头看向她：“你发什么疯！”
“我发什么疯？”林昭仪从地上站了起来，她头发散乱，妆容花了，不像是宫中圣眷优厚的昭仪，反倒像一个疯子，“皇上，您说衍之‘长于妇人之手’，您也知道您没有教导过他是吗？”
“我的衍之。”林昭仪摇着头，哀婉道，“他明明是那么懂事的一个孩子，四岁就开始学诗书典籍，抱着背会的《中庸》想让父皇听他背书，却连见他父皇一面都是奢侈！”
她的泪水从颊边珍珠似的一串串滚落下来：“皇上有时间把太子抱到宣政殿教导，有时间带着晋阳公主去御花园赏花扑蝶，为什么眼里偏偏看不见衍之？他小小的一个人，抱着书哭着问父皇为什么不来看他……皇上，您的心偏到天边去了，您何曾教导过他一丝一毫！”
“现在您指责他‘长于妇人之手’，可您又何曾尽过父亲教导之责？”林昭仪完全撕下了多年来温驯的画皮，话像是刀子，直往熙宁帝心口扎，“您不要推脱朝政繁忙，糊弄鬼呢，端穆皇后在时，朝中只知皇后，而不知皇上，朝堂上没了你，说不定反而更好！”
“放肆！”熙宁帝怒喝道，“昭仪，看看你这副样子，毫无宫嫔之分，咆哮御前、不敬朕躬，失心疯了不成？”
林昭仪冷冷地看着熙宁帝。
为了儿子、为了圣宠，她在熙宁帝面前收敛起獠牙利爪，装了二十多年温良恭俭让，挤兑贤妃几句都要反复思忖。然而她的忍耐没有用，她的衍之仍然遭到了厌弃。
她不想再忍耐了。
林昭仪的目光虚虚落在殿中朱红的柱子上。
咆哮御前的罪名有多大，她伴驾多年，心里清楚。
衍之遭到厌弃，必然处境惨淡，林家作为吴王外祖家，也会跟着受到牵连。
她突然想起少女时尚未进东宫时，随着兄长去郊外跑马。身体随着马背颠簸起伏，风吹拂过发丝脸颊，裙摆衣袂随风飘舞，心情是独属于闺中少女的轻快无忧。
