他语声落地，朱鸿忍不住哆嗦了一下。

英国公则睨了顾景年一眼，顾景年察觉到，心虚地后退小半步。

“得了，关乎我们两家的事，我们静待下文便是。”英国公道，“你们应该还有别的事要处理，我们两家听来无益，若有需要出面作证的，只管命人去传这两个不成器的东西。”

长兴侯道：“对对对，我们就不在这儿碍事了。”

从始至终，都把姿态放到了最低，听凭处置，一丝狡辩的意思都没有。这固然是因为了解自家孩子的秉性，也多多少少是出于敢于承担过错的态度。

别人还能有什么话说，自是笑着礼送两家出门，请他们去别处等候消息。

接下来要处理的，是凌婉儿的事情。她由两名婆子架进门来，破损的衣饰、散乱的发髻都无法整理。生平第一次，她这样狼狈地出现在人前。

周夫人一看到她，便嫌恶不已。

凌大太太则当即红了眼眶，泪水悬然欲落。女儿有过错是一定的，但那些人对她墙倒众人推，也是一定的。

他们是不是想活活逼死她的女儿？

周国公喝了一口茶，缓声道：“今日这件事，说犬子欺负令千金也成，说令千金引诱犬子行差踏错也成，只看凌家是何态度。周家不是敢做不敢当的门第，但要分什么事、什么人。这种女子，想让我周家明媒正娶，绝不可能。”

周夫人无声地点头。

凌大老爷和凌大太太听了愤然，却是一言不发。随后，不论周家夫妇说什么，他们都沉默以对。

周国公和周夫人气结。

程询却会过意来，问：“凌大老爷是不是在等谁过来？”

凌大老爷眉梢微微一动。

程询又道：“您给个准话，也省得国公爷白费半晌口舌。”

周国公冷笑一声，看住凌大老爷，“凭你凌家搬来怎样的救兵，我都是这个态度！再有，你们最好把我方才的言语记在心里，我可不耐烦再跟别人啰嗦一遍。把我惹急了，那就带着你们的好女儿去面圣，让皇上看看，大家闺秀该不该做出那些下作的事！”

凌大老爷终于忍不住了，抬眼瞪着周国公，“你又何苦咄咄逼人至此？你要是豁得出去，我凌家奉陪！倒要看看，你们周家能在圣上面前讨到什么便宜，卷入其中的几家又能落到什么好处！”

他这话是对周国公说的，也是在警告程询：事情真闹大的话，对程家未来的亲家也没什么好处，却没想到，他遇上的是周国公——

周国公立时站起身来，声音猛然拔高：“那就去面圣！我是落不到什么好处，但若不把你那个下作的女儿整治得以死谢罪，我日后就随你的姓！”

程询敛目喝茶。

黎兆先掐了掐眉心。

舒明达轻咳一声，端起茶盏。

——都在掩饰着到了眼底的笑意。混横不说理的人，他们见过的不少，而周国公这样的，尚数首次，真是开了眼界。

周国公的脾气还没完，沉声吩咐下人：“唤人去门外守着，此刻起，周府除了派人去请的宾客，只容人出不容人进，除非圣上召见，今日我谁的情面都不给！”

下人高声称是而去。

周国犹不解恨，怒声道：“自家的孩子不知检点，上蹿下跳地出歹毒主意，要害得别人名节受损低头出嫁——那是人办的事儿？那是怎么样龌龊的人教出来的下作胚子？到这地步了，你们不知低头认错，还想推脱过错——你凌家算个什么东西？若不是有程、黎、舒三位在场，我早就连你们两个一并乱棍打出去了！告诉你，就这种玩意儿，给我儿子做通房都不配！脏！心肠太脏！……”

话实在是太难听。

可就算这样难听，凌大老爷和凌大太太都没敢反驳：周国公不管不顾地表态、安排之后，他们已经知道，今日这道坎儿，除非低头，否则是迈不过去了。

程询、黎兆先、舒明达看出端倪，适时起身，找了个由头，避了出去。

罪魁祸首是如何都得不着好了，他们不需要看这种当下热闹实则叫人齿冷的戏，等个最终结果即可。

徐家来的是徐夫人，徐老爷这几年一直大病小病不断，每况愈下，强撑着没跟朝廷请病假而已。

廖家来的是廖大老爷和廖文哲——父子二人最先得到消息，没告诉任何府里的人，当即相形来到周府。

见到长兴侯夫妇、英国公夫妇，他们才知道至亲险些在周府出怎样的岔子，一时间气愤难言。

朱鸿与顾景年已经缓过神来，只交换了几个眼色，便达成一致的态度——

二人联袂跪倒在徐夫人、廖大老爷跟前，朱鸿道：“我们是无意间被凌婉儿利用了。今日多喝了酒，又被她的花言巧语蒙蔽，不知怎的，就起了妄念。我们那时真的神志不清了，不知道她给我们下了什么药，清醒过来的时候，根本不记得遇到过谁、做过什么。”

顾景年频频点头，“正是如此。我们的确有错，但真的是年少无知，没料到她居然那么歹毒。”

他们的默契不言自明：凌婉儿已经成为他们的祸根、麻烦，又是自身难保，不妨就如先前说过的那样，把她弄死。

两个人跪地认错之后，长兴侯夫妇、英国公夫妇又相继深深施礼致歉，允诺两家开出什么条件都行。

徐夫人与廖大老爷斟酌半晌，走到别处低声交谈一阵，达成一致的态度。

“您说吧。”徐夫人让廖大老爷出面表态。

廖大老爷颔首，随即正色对长兴侯与英国公道：“我们希望你们做的，是忘记这件事，日后绝口不提。额外的条件，我们没有。只一节，你们得留下关于这件事的字据，来日这事情万一传扬出去，损了我们两家女儿的名声，我们找谁说理去？总得有个为女儿证明清白的凭据。”

“这是自然。”长兴侯与英国公异口同声，“我们照办。”这是必要的善后手段，要做到其实不易，但是有什么法子？谁叫他们就是那种欠了儿子债的老子？

对于周府这个待客不周的门第，徐家、廖家也是这种态度，只有这一个要求。

周国公当然也欣然应允，随着长兴侯、英国公立下两份写着今日之事经过的字据，签字画押，分别交给徐夫人与廖大老爷。

徐夫人与廖大老爷再无二话，命下人寻来各自的女儿，当即带着孩子离开。

英国公问舒明达：“这样的话，年节之后，让犬子去府上找您可好？——当下是不行了，回府之后，我得好生收拾他，十天半个月的，定是起不得身。”