周国公上午有事，下午回到家中，听闻他们前来，亲自相迎，寒暄之后，笑着唤下人带二人去后花园，“都是年轻人，我就不掺和了。二位赏光前来，但望不会扫兴而归。”

二人谦辞两句，去往后花园。

周国公则又点手唤来一名小厮，“快去知会世子，让他好生款待着。”

小厮应声而去。

周国公回房路上，又听说黎兆先到了，忙返回去恭敬相迎。

黎兆先之所以也到这时候前来，是有事情要处理。

自从舒明达提醒自己之后，他就对凌家上了心，想敲打敲打凌大老爷。却没想到，凌大老爷比他反应更快，这几日几次三番上门求见，理由是替不晓事的女儿赔礼，甚至请了长兴侯、英国公从中帮忙说好话——今日他刚出门，就听说两个人又去了府中，声称等他终日也无妨。

他挺窝火的。很明显，因自己反应迟钝，才有了眼前的事，被弄得不上不下的。

自家门第的确尊贵，但长兴侯、英国公那样的世袭一等爵，也不是他可以无视的。明面上总不好一并开罪两家，与徐岩作别之后，便回到府中，应承两个不知何故甘愿被凌大老爷利用的人。

他明白，明面上整治凌家的打算要从缓行事，日后需得在暗中寻找机会。

见到周国公，说了几句话，听说程询、舒明达也是刚到，辞了对方，快步赶上去。

黎兆先、舒明达、程询联袂来到后花园。

宴请到场的公子和闺秀共有三十来名，相继听说，不乏主动上前去见礼的。

周文泰早已得了父亲的传话，前去月洞门恭迎之前，吩咐于画：“去告诉凌大小姐，让她离王爷远一点儿，不然的话，就说周府今日款待不了她，礼送出门便是。”

于画欣然称是，转身去知会了凌婉儿。

凌婉儿方才正与几个人聚在一起说笑，听下人说了，便蠢蠢欲动，想要找个同伴去见黎兆先——这样的场合之下，他总不能还有法子对自己避而不见。却没料到，周文泰那个半醉不醉的人，差人来给她泼了这样一瓢冷水。

她维持着矜持的微笑，心里却恨得咬牙切齿。她见于画摆明了要看着自己，看看天色，问道：“长兴侯世子和英国公世子在何处？我想去找他们说说话。”

于画答道：“这会儿在梅林中的梅花阁。”

“那就劳烦你带路，我去跟他们叙叙旧。”

于画称是，引着她走进梅林中三间精致的屋舍。

在周文泰来往的人之中，朱鸿与顾景年属于声名狼藉之辈，在这样的场合下，谁都会对他们以礼相待，但都不会长时间跟他们混在一起。

两个人也有自知之明，饭后就来到梅花阁，命人奉上果馔美酒，等候时机。

凌婉儿找到他们，委婉地提醒他们要下手就趁早，催促周府的下人。不然的话，便要错失良机。随后，转入梅林之中，看似赏花，实则是在不远处观望二人周遭动静。

碧君、怡君、徐岩听说三个不请自来的贵客驾临周府，皆是不动声色，没人张罗着主动去见礼。

此刻，姐妹两个对弈，徐岩在一旁观棋。

一名小丫鬟上茶的时候，笨手笨脚的，泼在了徐岩身上，晓得犯了错，即刻跪倒在地请罪。

徐岩微不可见地蹙了蹙眉，又好声好气地唤那小丫鬟起身，“平身吧，不算什么事。”

周家一名大丫鬟恰好走进门来，见此情形，先是给徐岩赔罪，随即斥责了小丫鬟几句。

“得了。”徐岩只觉腻烦，“我去换身衣服。”

“后花园里这么多人，在何处怕是也不方便。”大丫鬟道，“奴婢给您带路，去内宅更衣可好？”

说的是实情，后花园里男男女女一大堆，在哪儿更衣都要提心吊胆的，怕谁不管不顾地闯进去。

徐岩对廖家姐妹一笑，“我去去就来。”

碧君随之起身，“我和你一道去。”也想换身衣服，打理一下妆容。

怡君见这情形，笑道：“那我们三个就一起去吧。你们两个走了，我被晾在这儿，怕要好一阵子无趣得很。”

徐岩笑起来，“那就走吧。”

周文泰引着黎兆先、舒明达和程询来到午间用膳的暖阁。

四个人刚落座，便有人慕名前来见礼。

黎兆先微不可见地蹙了蹙眉，舒明达与程询则是不动声色。都没法子，不是在自己家中，想不想见的，也得见。

做了好一阵的场面功夫，事情还不算完：有几个顺势留在暖阁作陪。

程询起身道：“听说周府花园景致好得很，我四处转转。”他看向周文泰，“世子不需管我，我随性惯了。”

黎兆先与舒明达随之起身附和着要同行。

周文泰巴不得他们如此，当即笑着颔首，“三位不怪我照顾不周便好，只管随处看看。”

三个人这才脱身。

漫步在花园之中，有三名文弱公子寻过来，有两个是找程询，一个是找舒明达。

都是没什么名气、门第也寻常的人，正因此，他们夹在人群之中，很不显眼，随从就更是了，方便不着痕迹地观察一些人的行径。

分别微声言语一阵，程询与舒明达做到了心中有数。