几轮筛选过后，张贴出来的院试录取名单不过二十人，来看榜的有七八百人，想挤进去不容易，但从榜上找到自己的名字则不过是一扫而过的事——

第一，展见星。

第二，许异。

只看最前面这两个名字，倒好像把府试的榜单原样搬来了一样。

许异一蹦：“中啦！”

他挤出人群，狂喜地拉着展见星转了两个圈。

展见星笑道：“许兄，恭喜。”

“哈哈，同喜同喜！”许异乐得合不拢嘴，笑了好一会儿，忽而收住，认真地看着展见星道：“见星，我是秀才了，这个功名对我很重要。”

展见星点头：“我知道，对我也很重要。许兄，我们继续努力，迟早有一天，你可以摆脱军户的出身，做自己想做的事。”

“其实不只是这样——”秋阳灿烂，许异背光站着，可能是光线的缘故，他眼神显得深邃，这一刻他看上去甚至有点深沉，但很快，他露出笑容的时候俊朗里就又带了两分惯常的憨气，用力点着头：“对，早晚有一天，我可以只做我想做的事！”

两个人乐了一会儿，撒腿跑去代王府给楚翰林报喜。

虽然该先告知家里，但他们能双双上榜，第一个该感谢的是楚翰林。

楚翰林并不意外，他对自己学生的水平有数，对童生试也有把握，不过仍很高兴，他体贴学生的心情，笑着道：“快回家去吧，家里人只怕更盼着呢。”

于是两人又飞奔回家去。

徐氏知道今天放榜，确实正盼着，她已经知道了院试结果，这样的喜事，便是展见星一时没回来，自然有想讨赏钱的跑来报喜。

徐氏足应付过了三四拨人，才等来了展见星，忙把她拉进屋里，暂将家门关起。

“星儿，你中秀才了？”

展见星眼角眉梢都漾着喜意，点着头：“是，娘，下个月我就可以进县学了，等年底岁考时我好好考，若能连续两次考在一等，就能晋为禀生，以后每月可以从学里领六斗米，娘，你不做生意也够过活了——”

徐氏不想打断女儿，但听她说了这么一串还停不下来，对未来的设想与她完全走了个背向，终于忍不住道：“星儿，你在说什么？我们不是说好了，等你考中秀才，好开路引了，我们就离开大同吗？”

展见星一怔，满腔喜悦如被冰雪泼下，顷刻冻结。

“娘，”她有点小心翼翼地道：“现在和从前不一样了，我们不用怕大伯父他们了，我有办法对付。”

一无所有时，面对一个小土丘也会觉得高大，但当自身强大起来时，土丘就不过是土丘，迈过去就是了，不必靠逃离才能解决。

她在下考秀才这个决定时，还没有意识到这一点，但现在她真的拥有了力量——哪怕还很弱小，已经笃定地自信，她可以做到。

徐氏失魂落魄，向后跌坐到了椅子里，喃喃道：“果然，果然……”

女儿果然已经变了。

知女莫若母，发生在展见星身上的变化，她又怎会感觉不到？

展见星有点吓到，蹲下来：“娘，你怎么了？”

徐氏失神地看着她，高束的发巾，深青的襦衣，光洁的脸庞，一身清冷文雅的气度，若不说破，谁想得到她竟是个女儿身？

“星儿，你如今回来，娘偶尔眼花，将你看岔了，都会疑惑我是不是生的其实是个儿子……”徐氏想笑，两行泪却扑簌簌落了下来，“但是，不是啊。”

不是啊。

可是她却沉迷进了这条不属于她的道里，怎么办啊。

徐氏觉得自己心要碎了，她不忍心用力斥责展见星，可是又决不能让她往那条看不见未来的路上去。

“娘……”

展见星跪了下来。她的眼圈也红了。

相依为命的母女，她们纵然不能互相理解，可对于彼此的心意，至少总是明白，用不着长篇大论地互相剖白。

展见星在之前心中尚存一丝侥幸，她觉得她也许可以说服徐氏，她想告诉徐氏，她看完了整本《大明律》，都没有对她易钗而弁的惩罚，她小心一点，谨慎一点，她可以试一试，她拼尽全力，她想去走那条不该她走的道——

她说不出来。

徐氏抚养她长大有多么不容易，她怎么能这样由着自己的性子，去伤母亲的心？

徐氏倘若骂她一顿，她还能好过一点，还能争辩两句，可是徐氏只说了一句，就默默流起泪来，这泪砸在她的心里，烫得她灼痛。

“娘，”她终于开了口，用哽到嘶哑的声音道，“我不考了，你放心。”

徐氏陡然发出一声尖锐的抽泣：“娘对不起你，都是娘没用——”

“娘，别这样，别这么说。”展见星伏在了她的膝头，掩去夺眶而出的不甘的泪。

一刻钟之后，两人终于平复了情绪。

小心翼翼说话的变成了徐氏：“星儿，你跟代王府告别一声，我们尽快走吧，留在大同，你三叔之前又闹了一场，我总是不放心，最好离他们远远的。”

她说的是展三叔之前跑县衙告的那一场官司，虽然展见星并未吃亏，但于徐氏眼中，总是展家人又不安分，谁知道他们哪天又想出什么害人的点子。

展见星斩断了自己内心的向往，正处于对一切都觉得淡漠的时候，空洞地应了一声：“好。”

走，就走吧。

留在大同，看着与她擦肩而过再也不能列席的县学府学，也许更难过。