游牧民族以肉与酪为主食，若是长期没有摄入足够的维生素，就容易引发坏血病。而茶叶不仅含有预防与治疗坏血病的维生素、能降脂提神促消化的生物碱与茶多酚，烧滚后代替生水喝还能消毒杀菌，做成茶砖与茶饼便于携带与保存，对于中原人只是一种饮品，对北漠人却是生活必需品。

数百年间，茶叶所具有的无可替代的重要性，甚至成为了北漠与中原多场战争的导火索之一。

所以当阿勒坦还是瓦剌大王子时，族中长老给他的考验便是前往中原以马易茶。也正是那一次行程，将他的人生轨迹彻底扭转到连萨满老巫也无法预测的走向中。

阿勒坦弯腰把半蹲在地的苏彦拉起身，说道：“与其仰仗中原鼻息，任由他们来卡我们脖子，不如直接挥师南下，踏平长城兵临京师，将茶叶、盐、铁等必需资源直接输送到北漠。”

苏彦下意识地驳道：“战火一起势必生灵涂炭，中原百姓何辜？”

阿勒坦反问：“北漠百姓又何辜？”他用手一指那个跟随卫兵身后、抱着孩子蹒跚而行的鞑靼女子，“我草原上千千万万对这样的母子，难道就没有生存的权利？”

苏彦怔住，喃喃道：“总会有从根本上解决的办法，我相信……但绝不是通过战争。”

“目前唯有战争，才能叩开铭国的大门。”阿勒坦紧握住苏彦的手腕，“别忘了你是我的乌尼格。你身在北漠土地上、在我身边，心也该在这里。”

苏彦心中很是矛盾，一方面自己绝不愿成为哪个人或哪方势力的附属品，另一方面又感念阿勒坦对他的救命之恩与用心照顾。他同情那对母子和其他有着同样遭遇的北漠百姓，同时又对远在南方的“大铭”隐隐生出剪不断的羁绊感与归属感。

难道是原主皮囊一并带来的故土怀思？还是前世家园在这个平行世界中的移情作用？苏彦也说不清楚。

看苏彦抿着嘴角不答，阿勒坦忽然有些心惊。他本想再等几天，等苏彦体内残余的一点伤势与病根痊愈，但此时改变了主意，不仅为了解毒，更为了把对方的身心彻底留下。

他一把托住苏彦的腰身，将之送上自己的坐骑，随即也翻身上马，调头往王宫方向驰行。

苏彦有些意外：“回宫了？不继续去南边的副城看看？”

副城是中原移民的聚居地，这下阿勒坦越发觉得他的乌尼格就像眷恋故土的狐狸一样，随时要从他怀中溜走，且再也不会回来。

——他得驯服他，让他再无二心。

阿勒坦一声不吭地策马回宫，扛着抗议声不断的苏彦大步穿过走廊，殿门在亲卫们含义丰富的目光中紧紧关闭。

殿门外的廊下，回到值守岗位上的混血侍卫似乎有点心神不定，看好戏的同伴故意问他：“赫司，昨晚你向圣汗请罪了么？”

混血侍卫咬了咬牙，不理他。

那人又撩拨：“不敢说也得说，要是被人抢先告了密，下场更惨。我说赫司啊，哥哥给你个忠告，待会儿——不对，待会儿肯定完不了事，至少也得一天半天——等到圣汗心满意足地出了寝殿，你再去向他请罪，说不定就会从轻处罚。”

混血侍卫赫司寒声道：“我的事不用你管。当心换岗后被我狠揍一顿！”

对方把脖子缩了回去，嘀咕着好心当做驴肝肺之类。

直挺挺地站立片刻后，赫司向后转头，瞥了一眼紧闭的、沉重的殿门，感觉胸腹间那股冰凉光滑的触感，至今依然残留在皮肤上。

寝殿的大门在身后关闭，苏彦用力拍打着阿勒坦的后背，叫道：“放我下来，肩头顶到我的胃，我要吐了！”

阿勒坦将他放下来。苏彦脚一软，坐在厚软的彩毡地毯上直喘气。

阿勒坦半跪下来，像只攫食的鹰隼俯视被盯上的狐狸。但当苏彦抬起脸与他对视时，那双金色眼瞳中兽性的部分渐渐褪去，取而代之的是一种饱含着期待的热情。

这瞬间苏彦有些恍惚，觉得自己曾经见过这样一双眼睛，只是瞳色并非纯金，而是橄榄石般的黄绿色，像一道温煦而爽朗的秋阳，洒在蓊郁草原上。

“……我们以前是不是见过面？”他鬼使神差地问。浑然忘记了在阴山脚下的营帐中，阿勒坦问出同样的这句话时，自己是怎么回答的。

阿勒坦伸手，指尖触摸苏彦额上的眉勒。

它本该是浅青色的，缎面上暗纹如竹，有人用它将两侧鬓发束在脑后，于是末梢的竹叶玉坠就垂落在青丝上，走动间互相敲击……阿勒坦忽地想了起来，耳畔恍惚听见清凌凌的脆响，如石上清泉。

他想起来，在雨夜的荒村破庙，篝火映亮了青衣士子的脸——神情坦荡，又带点赧然地对他说：

“在下还有个不情之请……能不能摸一下你的刺青？”

火光中，的的确确是苏彦的脸！

——如果那人就是苏彦，那么苏彦又是谁？

真的只是一个为了逃避科举而游历天下，误入战场的普通中原书生吗？还是如苏彦自己所言，是个借尸还魂的死人？

在两军交锋的阵前营地，在暴风雨后的冰雪河岸，兀然出现在他眼中，从天而降般撞进他的怀里，真的只是个意外吗？

……但此时此刻，这些并不重要。

身份不重要，目的不重要，甚至连立场也不重要——他是阿勒坦，而他是乌尼格，这就够了。

阿勒坦拉开胸前衣襟，将山峦一样雄伟起伏的肩臂与胸膛从两层皮袍中脱露而出，任由上半身的衣袍袖管垂落在胯侧。他的颈上挂着纹饰繁美的黄金项链，镶嵌着祖母绿的菱形坠子垂落在刺青的树冠中央，仿佛神树之心。

深色的皮肤，血色的刺青，黄金与绿宝石交相辉映，苏彦被这股视觉冲击力震撼，不由自主地伸出手，将掌心按在了对方腹部的刺青上。

“是我的好摸，还是他的好摸？”

“——谁？”苏彦一愣，恍如梦醒，火燎似的收回手。

阿勒坦保持着半跪的姿势，向他缓缓倾身，声音低沉而略带沙哑：“门外那个阿速卫，你知道他名叫什么？”

苏彦脑子断线好几秒，才意识到对方说的可能是昨天那个被他摸了肚皮的混血侍卫，露出一抹尴尬的干笑：“不知道。那时我的手冻麻了，便拿他开个玩笑。怎么，他向圣汗告状了？”

“昨夜他向我谢罪。你知道我怎么对他说的？”

苏彦依稀记得进门前看到了那个混血侍卫跟在后面，意味着对方没因为这事掉脑袋，也没受重伤，暗中松了口气：如果因为自己当时脑子发浑，为了验证这具皮囊的取向而伤及无辜，那可就着实害人不浅了。

“是我一时无聊拿他取乐子，圣汗明辨是非，自然不会对一名不敢还手的亲卫太过苛责。”

阿勒坦道：“我对他说，如果是他摸的你，我会砍了他的手。如果是你摸的他……”