夏日的黑夜中，无波无澜的宫门突然打开, 十几匹快马疾驰而出, 分散朝各路而去，打破了京城的平静。
这样的半夜急招, 只有在紧急军情之时曾出现过。
匆匆忙忙更换朝服, 坐在马车里赶向皇宫的内阁大臣们思索着，莫不是边关不稳, 匈奴来犯？
是了，镇北王已经老了, 最近有消息传来身体抱恙, 若是匈奴得知，怕是会大举进犯。
这样想着, 不免忧心忡忡起来, 打仗毕竟是件消耗国力的事，好不容易安稳了十多年。
清正殿门口，两个小太监正着急地往外头观望，一看到灯笼走靠近, 便立刻迎了上来, 催促道：“几位大人，快, 皇上正在里面等着诸位。”
这看来是真的紧急, 连宣召都免了。
大臣们随着内侍疾步走进清正殿, 只见天乾帝脸色阴沉地坐着御案后面, 赶紧跪下行礼。
“臣等参见皇上。”
天乾帝的目光在几个内阁大臣上扫了一眼。
黄公公连忙道：“皇上, 魏国公府离得较远，怕是还得需要点时间，应该是快了。”
连魏国公都叫过来，可见真是军机兵事，几位大臣心下沉了沉。
“平身。”天乾帝冷然的声音响起，然后还不等他们站稳便问道，“江东军要可有送来？”
此言一出，众人纷纷一愣。
江东？
谢阁老皱了皱眉，视线往其他同僚而去，后者纷纷摇头，他便躬身道：“皇上，臣等未见相关折子。”
闻言，天乾帝的下颌顿时紧绷起来，他动了动唇，眼中流露出浓浓的失望。
大臣垂头不敢直视天颜，只有黄公公知道帝王内心的焦虑和担忧，以及害怕。
江东军若是没有上奏，这表示英王没来得及调兵。
饶是黄公公经历风雨，也不免往坏处想，若是英王真出了事……这是要反了天呀！
这些都是伴驾多年的老臣，对帝王的情绪自有一套琢磨本事。
此刻，气氛凝重而压抑，犹如暴风雨前的宁静，下一次就能卷起狂风呼啸，下达雷霆之怒。
天下大事一般都先经过内阁，折子筛选之后择重要送入帝王面前。
当然，天乾帝自有其暗中势力和灵通的消息来源，提前比内阁知道也是有可能的。
既然提到了江东，不得不联想到去治水的英王，能让皇上如此失态，怕是英王惹上了什么事。
只是军要？这就奇怪了，哪怕萧弘贵为太子，没有虎符兵权，也无权插手军队。
除非……从兵部下达调书，结合魏国公乃英王外家……
谢阁老毕竟暗中已经有所倾向，想到这里，他内心不免有些慌乱，不过再细想，却觉得不对。
英王不是没有分寸的人，再者还有贺惜朝在身边，无缘无故为何要插手江东军，哪怕真有要事，既然能跟魏国公通消息，没道理跳过皇上暗中行事，再不济贺惜朝也该跟他这个老师打声招呼吧。
想到这里，谢阁老抬头道：“皇上，可是英王殿下在江东遇上了什么麻烦，只是之前江州知府送来的折子一切如常，这其中怕是存了些猫腻。”
谢阁老不愧是内阁首辅，瞬间猜到了关键。
天乾帝站起来，看着诸臣道：“朕得了消息，英王受吕家所困，事态危机。”
什么？
惊愕爬上了诸位大臣的脸上。
吕家敢这么对待皇子，不要命了！
这简直令人难以置信，刚不是还有承恩侯送来的折子，请皇上将吕氏女赐婚于英王吗？
英王的折子也瞧着欣然答应，怎么就成了受困于吕家了呢？
一个阁臣不得其解，便道：“皇上，这其中是不是有什么误会？”
瞬间天乾帝的一双厉眼就刺了过去，他下意识地打了一个寒颤，就听到帝王说：“没有误会，千真万确。”
至此谁也不敢再多打听。
谢阁老心下再次沉了沉：“英王乃是奉着皇命前去治水，承恩侯敢对他有所威胁，必然与奎梁县水灾有关。”
王阁老道：“看来这不是天灾，乃是人祸了。”
“只是吕家为何要这么做？”
“不为权，便是为财，如此铤而走险，总是有所图的。”
“正是，这么多年来一拨又一拨的人派过去治水，皆无功而返，不过是加固了堤坝，却找不出原因，这本就奇怪。吕家在洛淄县，乃奎梁县上游之地，若是动点什么手脚，也不是件难事。”另一位胡阁老也分析道。
“胡大人所言正是，吕家乃天后母族，向来得皇上优待，江州官员不愿得罪，粉饰太平，也是正常的。若不是英王殿下前去，怕是至今都得蒙着朝廷！”
“英王向来不为名利所诱 ，所作所为一切出于本心正心，必不利于吕家。皇上，若真是如此，得即刻派人前去调查搭救殿下！”
这你一眼我一语，仿佛早有预料似的，天乾帝简直气笑了。
不过如今他没工夫训斥，他只是担心现在派人来不来得及，又该派谁去？
“谢卿。”
谢阁老发现，哪怕天乾帝看起来再如何镇定，其实已经有所慌乱了。
未免帝王失去理智，他安慰道：“皇上，英王受困，那么江州知府与吕家沆瀣一气便可以确认。可英王殿下毕竟身份尊贵，若他在江东有任何差池，这上上下下所有官员，包括吕家在内必然逃不过罪责。以臣对承恩侯的了解定然是以安抚劝说为主，加之监视限其行动，不到万不得已不会采取鱼死网破的法子，那可是诛灭九族的大罪！所以只有将殿下绑于一条船上，才可高枕无忧。皇上想必已经见过承恩侯和殿下的折子，将孙女嫁于殿下便是手段之一，是以臣以为殿下暂时不会有太大的危险。”
“可从江东送到京城，至少已经过去十日之久，弘儿的性子刚毅，向来不愿同流合污，朕怕他做傻事。”
天乾帝一想到那傻小子只要认为是对的，必定梗着脖子坚持到底，哪里会虚与委蛇？况且承恩侯老谋深算，也容不得他多做周旋，婚事不过是基于萧弘答应的前提下才有效！
谢阁老倒没觉得萧弘如此耿直，更何况还有贺惜朝这个鬼灵精怪在。
于是便道：“皇上，殿下既然已经写了请婚折子，必然心中有所计较，总会尽量拖延时间。好在如今江东还不知道皇上已经知晓此事，承恩侯正等着皇上赐婚，不如择一心思灵巧之人前往江东宣旨，另传令于江东军，里应外合伺机搭救殿下。”
天乾帝正有此意，便点头：“谢卿说的有理。”
正在此时，门口来报：“皇上，魏国公到了。”
“宣。”
魏国公府离得最远，他是下了马车，紧赶慢赶小跑到了清正殿。
年纪大了，跑得气喘吁吁，一条老命都快交代了。
“老……老臣，参见……皇上……”
他正待下跪，天乾帝立刻摆了摆手：“免礼，魏国公，朕命你即刻草拟调令，命江东军入城，与钦差里应外合营救英王。”
什，什么？
魏国公来得晚，之前讨论了什么没听见，此刻乍然听见天乾帝的命令，一时之间有些懵了。
他旁边的胡阁老立刻低声与他解释，他这才明白过来，也倒抽了一口凉气，马上跪下领命道：“是，皇上。”
萧弘是他的外孙，还搭着孙子贺惜朝，魏国公自然比谁都着急。
