此时无声，落针可闻。

过了半晌，萧弘低声地说：“我心里有些乱，吕侯爷，我暂时回答不了你。”

萧弘没有一口否决，也没有立刻答应，这是承恩侯能预期的最好的也是最正常的反应。

对于皇子来说，前者显得太过清高，生硬不近人情；而后者则过于虚假，仿佛留有后手，让人不放心。

承恩侯道：“是，殿下是该多多考虑，今日舟车劳顿，精神难免不好，还请殿下尽早休息，老朽静候佳音便是。”

萧弘闭上眼睛，一口口郁气往外吐。

贺惜朝抿了抿唇，面露担忧地看着萧弘说：“殿下，先回去吧。”

萧弘点点头，“走。”说完头也不回大步离去。

贺惜朝正要跟上，便听到身后承恩侯的声音，“贺贤侄，请稍等片刻。”

贺惜朝的脚步一顿，回头冷淡地问：“承恩侯还有何请教？”

“贺贤侄年方十五，乃是大齐第一位三元及第，也是史上最年轻的状元，前途光明似锦，登阁入相指日可待。如此大好未来，若是中途夭折岂不是太令人可惜？想想史官寥寥一笔带过，后人解读戛然而止，满身才能，满腔抱负来不及施展，贺贤侄岂能甘心，陪着英王殿下陨落在此？”

承恩侯方才的失态已经收拾干净，他目光灼灼地看着贺惜朝，慢声细语，却犹如重锤砸在贺惜朝的心底。

贺惜朝眼里闪过一丝不甘，然后却又化为了不忿，“侯爷，人生在世，除了功勋建业，还有道义。殿下什么都没做错，在下没脸劝他妥协作恶。”

“唉，少年意气，谁年少之时不曾言先天下而后己，可官场沉浮一回身，人不为己才是天诛地灭。”

“这说的是侯爷您吧？”贺惜朝略微讽刺地问。

承恩侯却没有生气，只是轻轻一笑，“也许吧，不过贤侄就算不为自己着想，也该想想还在京城牵挂着你的母亲吧？没有贤侄傍身，她今后可还有安宁之日？”

魏国公府里的那点事，整个京城几乎传遍了，承恩侯自然也打听了个清楚。

因为贺惜朝争气，压得魏国公嫡长孙喘不过气来，可一旦贺惜朝不在，他的姨娘母亲在嫡姐手下讨生活，哪儿还有什么活路。

贺惜朝宁愿沿街要饭也要跟母亲在一起，孝义就不用说了。

听闻此，他的眼眸瞬间缩了起来，动了动唇，暗了神色。

“贤侄好好想想，帮老夫劝劝殿下，无毒不丈夫，别看殿下如今深得皇上喜爱，可想要登上那把椅子，单单喜欢怕是不够的，总要背后有人支持。老夫不才，朝中有点势力，愿倾囊帮助殿下。”

贺惜朝苦笑了一声，“侯爷这解读人心的本事，真是太可怕了，惜朝似乎没路可走。”

承恩侯谦逊地笑了笑，“假以时日，贤侄的成就必在老夫之上。”

贺惜朝不在说话，转身就走了。

待他的身影一离开，吕学良才敢大出一口气，他扭了扭脖子，让僵硬的全身放松下来，唤了一声：“爹……”

“英王不愧为英王，状元郎也不愧为状元郎，如此心性，老夫若是皇上也分外喜爱，只是可惜还太年轻，经历的事太少，不然没那么容易能够劝服住。”

吕学良一听，顿时疑惑道：“爹，可英王还没答应呀！”

“迟早的事，对了，回头让五丫头好好去安抚一下，后日七夕……不妨请殿下一同出去走走，培养培养感情。”承恩侯沉吟道。

“放英王出去？”

郎先生道：“今日侯爷已经下了重药，接下来该安抚一下，五小姐陪殿下出游，旁敲侧击多劝说几句，殿下心心里那道砍说不定就过了。”

“郎先生说的不错，对付这种年轻人不能太强硬，缓一缓，反而更能达到目的，不然泛拧就麻烦了。”承恩侯笑着说。

“原来如此，可爹，要是殿下一直不表态该怎么办？”

“这几日风平浪静，天气尤其热辣，闷潮潮的，是要有大风暴来了，估摸着就在七夕之后。”郎先生说，“只要英王殿下在此之前同意，风暴来的时候做得干净些，这就行了。”

承恩侯点头，“但愿殿下懂得好歹。”

贺惜朝跟萧弘前后脚地回到小院，两个人都是一副凝重的模样，让书生们顿时惊讶地望过来。

“殿下，先生……”

萧弘没搭理他们，尽自回了房。

几人顿时面面相觑。

不过贺惜朝却留了下来，他目光微微一扫，问：“那三个呢？”

“去找吕大少爷了。”

萧弘和贺惜朝有正事忙，这些留下的书生跟纨绔自然也有人陪，吕家的几个年轻少爷便是陪着他们的。

贺惜朝闻言眉尾微微一动，问道：“发生了什么事？”

于是那张纸条便落入了贺惜朝的手里，前因后果一说，他顿时便清楚了。

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