魏国公很高兴地写了一封措辞委婉的信送到了李府。
然而这信中再怎么谦逊和遗憾终究掩盖不了拒绝这门婚事的事实。
李尚书收到信，默默地搁到桌上, 眉间锁紧, 站到窗前，轻轻吐出一口郁气。
早些几天, 他并无将孙女嫁给贺惜朝的意思, 就如之前所说，李祖辉这么做, 让两家的情分彻底消失殆尽，只剩下仇怨。
这种时候, 李尚书怎么会凑上去让人耻笑。
然而, 琼林宴一晚，看着帝王对长子那毫不掩饰的看重, 英王现在俨然已经无太子之名却已有太子之实。
得罪贺惜朝, 就是得罪英王，李尚书向来是避祸趋利的一个好手，此情此景之下实在不得不低头。
于是他才腆着老脸跟魏国公提了提，李茜长相出色, 知书达理, 又是嫡出，她嫁了贺惜朝, 李家自是以英王马首是瞻。
他可是户部尚书, 权力极大, 掌管着国库的银子进出, 谁敢不让他三分, 他只要倒向英王，萧弘在朝堂之上，就如虎添翼，不怕事情办不成。
说来梁国公也不过是因为百年公府，子嗣繁茂，姻亲遍布占了勋贵的便宜，论联姻中最实惠的还属他了。
李尚书虽全无把握贺惜朝会答应，可没想到会拒绝地这么干脆，第二日，魏国公就送信过来了，一丝犹豫都没有。
李尚书不认为是魏国公替贺惜朝做主，时至今日，就是魏国公也得看这个孙子的脸色，所以毫无疑问是贺惜朝自己的意思。
这真是压根不顾一点血脉亲情，如此决绝！
李尚书的脸色阴沉的可怕，竖子当敢！
身后传来一个脚步声，李夫人走进书房，看着丈夫黑云密布的脸，忍不住道：“老爷，发生了什么事？”
她的目光瞥向了书桌上的信，心下好奇，却没敢擅自去动。
李尚书回过头，问：“辉儿的婚事如何了？”
李夫人说：“下完定之后，妾身就请护国寺大师算了吉日，一个七月初九，一个九月三十，一个十月十五，都是顶好的日子，不过七月份有些热，时间上怕是有点赶，王家不一定乐意，咱家长孙娶亲也不能简陋了，我看九月三十和十月二十三都行，老爷觉得哪个好？”
李尚书点头，“都好。”
“那妾身让王家选一个吧，也好让他们知道李家对王家的看重。”
“你办事妥当，祖辉近来如何？”
“他如今一门心思读书，王家学馆跟家里两头跑，非得考出个举人来，很受夫子看重。”李夫人说到这里，未免叹息了一声，“经此一事，这孩子也知道自己犯了大错，一下子长大成熟了，老爷，只要度过了难关，祖辉不会让你失望的。”
李尚书听着短促地笑了一声，“那也要先度了难关再说。”
“贺惜朝难道不同意吗？咱们家的茜儿也不比梁国公府的小姐差呀。”
李夫人突然这么一说，让李尚书顿时面露惊讶，“你怎么知道？”
李夫人是端着一碗羹汤进来的，闻言将盅放在桌上，舀上一碗，递到李尚书的手里，轻声说：“你我夫妻那么多年，你想什么，妾身还能猜不到吗？”
李尚书端着碗顿时不自在地舀了两口。
“朝堂上的事，妾身一个女人不懂，可是交好的几位夫人，都明里暗地向妾身透着拉拢月婵的意思，劝我好好对待这个女儿，不要离心。老爷，贺惜朝不过中了状元，当真影响那么大吗？”李夫人不明白。
李尚书肯定道：“大，皇上的意思很明白，让英王好好礼遇贺惜朝，以便将来君臣相得。”
李夫人震惊了起来，但转眼她又很是不解，“可明明之前朝堂上就有大臣请立太子，皇上为什么不立？”
“天威难测，皇上自己想立储君是一回事，被人逼迫着又是另一回事。”李尚书想到这里，忽然意味不明地笑起来，“也是，前朝端阳太子曾经多受皇帝喜爱，可最终还不是落了个引鸩身亡的下场，这天家父子跟普通人家总是不一样的。”
“老爷眉间舒展，可见是有法子了。”李夫人含笑道。
“法子还是同一个，你明日递个牌子拜见一下贵妃娘娘，问问她可是认命了，愿不愿意为三皇子再争取一次？三十年河东三十年河西，大皇子既然能丢一次太子位，自然也能再来一次，咱们李家愿助其一臂之力。”
也让那狂妄的小子看看，万事皆有可能。
贵妃如今近四十的年纪，可容颜依旧芳华绝代，岁月似乎在她的脸上没留下什么痕迹，反而增添了几分韵味，变得更加妩媚动人，只是此刻她眉宇间却仿佛带着郁郁愁绪，是皱着的。
她执着茶盖，翘起三根带着玳瑁甲套的手指，轻轻地拂着茶沫，嘴角挽着得体的浅笑，听着李夫人拉着家常。
说来这个时候还有命妇愿意来拜见她，贵妃挺意外，也很高兴。
萧弘炙手可热，也就意味着芳华宫人走茶凉。
直到李夫人开始夸奖她的长孙女，什么有孝心，能管家理事，明理是非……各种美好的辞藻往上堆的时候，贵妃终于听出了一丝异样，笑道：“贵府小姐这么好，本宫都心动了，不知道找了婆家没有？”
“还没呢，正要请娘娘给寻一个人品端正能疼人的。”
“哟，让本宫找啊，那干脆留下来给本宫当媳妇算了。”
贵妃也只是试探的一说，语气都带着几分玩笑，没想到李夫人却惊喜道：“那可是茜儿的造化，求之不得呢！贵妃娘娘可是当真？”
此言一出，贵妃终于放下了茶盏，她看着李夫人问：“这是李尚书的意思？”
李夫人脸上依旧带笑，不慌不忙地说：“娘娘，婚姻大事，妾身一个女人家怎敢自作主张？外子曾言，如今大皇子乃是烈火烹油，看着花团锦簇一片光明，可众人拾柴烧地却是他自己，想想前朝端阳太子，是不是极为相似？”
这话犹如拨云见日，云销雨霁，抚平了贵妃好几日未舒展的眉宇，一双凤眸染上了希望的光芒。
“李大人能得皇上青睐接任户部尚书，不是没理由的。这份见识，的确较常人不同，本宫心生佩服。”
李夫人起身，连说不敢当，“外子为官多年，不过是看的多了，才想得深远。礼亲王温文尔雅，宽于待人，礼贤下士，孝心有加，虽锋芒未露，可能大事者不多这样蛰伏隐忍的吗？我们李家向来为贵妃娘娘和三皇子马首是瞻，外孙明睿又是殿下的伴读，亲上加亲，再好不过了。”
贵妃接连点头，这话是说到她心坎里去了，目光看着李夫人越发温和亲切，“这锦上添花容易，雪中送炭难，难为李家一直忠心，本宫会牢牢记在心里。”
“多谢娘娘，不过该如何让皇上同意，怕是要让娘娘费心。”
贵妃说：“礼亲王开府离宫，我这深宫之中寂寞无趣，听闻李家大小姐拂的一手好琴，不知道愿不愿意来陪本宫解解闷？”
“自是荣幸之至。”
贵妃招个臣女进宫陪伴实在不是一件困难的事。
李茜第二日进了芳华宫，第三日就都收到了消息。
虽然贵妃没明确说什么，可平白无故招个小姑娘在宫内住着，谁不能联想到三皇子身上去？
魏国公在芳华宫本就有眼线，便对贺惜朝打趣道：“你不要，人家自能攀上高枝，惜朝，有没有后悔？”
贺惜朝满脸都是笑眯眯的，神情意外的愉悦，弯着眉眼真诚地说：“此乃百年难得一见的好姻缘，若是能成，孙儿忠心祝愿他们百年好合，千万别分开。”
这小狐狸算计人的时候，笑得就越灿烂无辜，一股子牲畜无害的背后，早就挖了坑让对方给跳下去。
魏国公狐疑地打量着贺惜朝，“你这话听着让人心里发毛，户部尚书成了礼亲王的妻族，于英王可是一大威胁，你应该想办法搅合了才对。”
