今日宴席上，众人再一次体会到帝王对大皇子的无限宠爱, 那是真宽容。

而且因着萧弘的任性, 天乾帝还特意安抚了贺惜朝，虽没赐婚, 可赏赐却意外的丰厚, 远远多于历届状元，显然他不希望贺惜朝对萧弘的忠心有任何的影响。

贺惜朝的才学和能力有目共睹, 三元及第的出身，只要做出点成绩, 必然青云直上, 官入内阁。

这样年轻有才能的臣子，他是要好好栽培, 将来留给新帝的。

可就是因为贺惜朝身上太过明显的英王府烙印, 若是他成为了朝堂上举足轻重的大臣，这新帝毫无疑问只能是英王。

天乾帝虽然没册封太子，然而这倾向已经说明了一切。

魏国公今日喝了不少酒，他那片儿皆是勋贵之家, 本来大家都一样不以真才实学, 靠祖宗蒙阴，结果倒好, 贺家先脱离了大大部队。

而且贺惜朝眼光毒辣, 乃是英王面前第一人, 有这样的孙子, 谁不羡慕魏国公？

“你当年没将他们母子赶出去, 真是走了最对的一步棋。”不知道是谁起了个这样的头，引起了诸多附和。

“看来，老夫也得去找找有没有在外流落的孙子，赶紧带回来。”有人玩笑道。

魏国公听了，忍不住嗤笑，“这天底下独一无二的落在我贺家，你们就是去找个七个八个也比不上，到时候真找回来，安分守己也就罢了，要是闹着分家产，那就没得安宁了。”

“这话说的实在。”梁国公对贺惜朝是真欣赏，如今因着亲事不成还带着一丝愧疚，帮腔道，“与其酸溜溜羡慕，不如回去好好教导教导子孙，说不定还能培养个出息的。对了老贺，这堂堂状元，办不办酒席？”

魏国公道：“自然要办，而且大办，到时候给你们发帖，都来吃酒。”

“那我们可就等着了。”梁国公抬起酒给跟他碰了一下，“说来咱们的贺状元真是够意思，那事儿不成之后，他还是往常一样指点我家臭小子，托福如今已经是个秀才了，将来是不指望上金銮殿，不过有个举人功名做官都便宜。”

梁国公此言一出，顿时引来不满，“好你个老宋，就属你鸡贼。这是什么时候的事儿，都没听你说过。”

梁国公嘿嘿一笑，“这做人呢，就要眼疾手快，贺惜朝中解元的那天，我就带着他去沾沾才气，这一来二去，不就是熟了嘛。还别说，他的本事真是厉害，听我家那小子说，讲得特别明白，比书院的夫子强多了。”

魏国公就听梁国公给贺惜朝扯大旗，心里忍不住喷笑。

“那老贺，说定了呀，那天我家里的几个皮猴我也得带过来，跟你家惜朝说说，也教导教导呗？”

“还有我家的，不指望中举，考个秀才就足够了！”

“你这要求也太高了吧，我是没想着功名，能读进书，安安分分别老是惹是生非就心满意足喽！”

“来来来，老贺，喝酒喝酒，咱们哥儿几个敬你一杯。”

“对对对，你教导有方，咱们也要取取经呀，说说呗，这样孙子怎么样的？嫉妒死咱们了……”

……

梁国公就看魏国公这你一顶高帽，我一顶高帽戴上去，几杯酒下肚满面红光，不禁摇头失笑。

他随意地往席上一扫，倒是见到了新出炉没多久的户部尚书正往这边看过来。

李家是贺惜朝的外家，按理也该与有荣焉，可惜的是，没什么来往。

琼林宴一结束，与贺惜朝依依惜别之中的萧弘就被天乾帝顺手给拎走了。

贺惜朝看着垂头丧气跟着御撵离去的萧弘，不禁宛然一笑，与身旁的同科一边说着话一边走出西苑。

不过在门口他没看到魏国公，便有些疑惑。

他稍等了片刻，正打算进去找人的时候，就见魏国公的身影出来了，身后却跟着李尚书。

贺惜朝微微皱眉，不知道这两人是恰好的前后脚，还是说完了话结伴而出。

李尚书跟魏国公在门口拱手道别后，魏国公便走向了贺惜朝，他的脚步有些不太稳当，贺惜朝不免往前走了几步搀扶住了他，忍不住道：“祖父，高兴也别喝多啊，伤身知不知道？”

“老夫心里有数。”

“是是是，走路都是打拐的，还知道怎么回府吗？”

贺惜朝一边扶着他站稳，一边数落着，抬头不经意间见到李尚书还站在原地，正看着他们。

灯火昏暗，贺惜朝看不清那人的表情，不过他并不在意，只想将身边这个老小孩赶紧带回马车里。

他将魏国公搀到马车边，贺祥立刻跑过来，将魏国公送上马车。

上了车之后，贺惜朝总算能松一口气了。

斜靠在软垫上的魏国公瞧见他，乐呵呵地招了招手说：“惜朝，你来。”

贺惜朝于是坐过去，就见魏国公握住了他的手，轻轻地拍了拍道：“今日祖父真高兴，特别有面子！听着这些老小儿明里暗里的酸话，我一眼就看出他们是在妒忌！太痛快了，扬眉吐气你知道吗？”

“看出来了，都给您敬酒呢，是不是来取经了？”

“我孙儿就是聪明。”魏国公难得表扬了他一回，却又叹息道，“不过可惜啊，都是你自己争气，祖父都没帮你什么。”

这大晚上出太阳啊！贺惜朝惊奇地发现这老头儿今天特别实诚，尽说好话。

贺惜朝照单全收，“您知道就好，那大办一场呗。”

“办！”魏国公一拍大腿，意气风发地说，“这全京城数得上号的，老夫都要请过来，如今咱们贺家可是不一样了……”魏国公说着说着就哈哈大笑起来。

这笑声里充满了肆意畅快，就如他所说的扬眉吐气，仿佛将憋屈都释放一空，贺惜朝进府九年从来没听到过。

贺家是靠着裙带关系上位的，当初贺惜朝来京没多久就看出来了，今日魏国公还能腆个兵部尚书的位置，是天乾帝看在逝去的皇后跟萧弘的面上，给国丈留存的体面。

整个国公府若是再没有争气的子弟出头，没落是迟早的事。

虽然没人在跟前议论，可魏国公心知肚明，他做好给贺明睿蒙阴的准备，沿着勋爵之家的老路前行。

可是当贺惜朝高中状元的时候，还是激动地难以自持，这意味从今往后贺家能够走向另一条道路。

贺惜朝其实有心问一问李尚书跟魏国公说了什么，不过后者年纪大了，喝多了酒，说了几句话，在摇晃的马车里便昏沉欲睡，闭上眼睛歇息。

贺惜朝想了想，还是作罢。

第二日，办了家宴。