桓猊却气得哼哼，“你怎么能是小人物，不是谁都随便能咬了我掌上的內。”

“都督若是因为这要抓我回去，现在咬我一口，哪哪都成，求您高抬贵手放了我。”

“你怎么还不住嘴。”

“你不放了我，被您抓回去后还有几曰活头，不如趁现在多说点，让你嫌烦了，说不定还能留我一口气喘着。”

二人眼看又要吵起来，还是在人来人往的大街上，虽有亲兵护身，百姓不敢上前，可这也不是办法，眼下身后跟着的一群亲兵看不下去了，大着胆子出声道：“都督……”

却是他这话说完，两双喷火的眼同时转来，不由得噎了一下，忙笑道：“都督您忙，您忙。”

桓猊却也知道这么吵下去，叫外人瞧笑话，他自当是不在意，谁人敢议论明儿去牢里走走，可偏偏眼下，不想叫这小娘子看轻了他，便拿起都督的威严，二话不说抓着她身子就要回去，却是正有一人迎面而来，劈面撞个正着。

对方出来匆忙，还穿着生辰宴上的盛袍，骑马行来衣冠簇簇，有风流俊俏之美，一路上吸了不少钦羡的目光，怀里的小美人儿动了动，也直勾勾望过去。

“看什么？”头顶上方传来男人轻哼，带着明显的不悦，芸娣此时也已冷静下来，知道光顶撞没用，眼下勉强收回目光，眼角却偷偷觑着，大眼儿里满是疑惑。

生辰宴尚未结束，桓丞相不招待客人，怎么忽然出府了。

瞧样子，待会定是与桓猊撞上，这地儿没法藏，自然也就看见了她，芸娣忐忑地垂落了眉头，腰间的大手猛然一勒，险些喘不过气，她僵着身子，耳边紧贴上一道冷酷狡猾的声音，“你觉得他这趟来，可是要来讨你？”

“都督说笑了，我不过一介浮游，入不了丞相的眼。”

桓猊显然不这么认为，“真若是要讨你，作为兄长，怎么会忍心看他失落，可我又有一丝丝不甘，”

“我这阿弟有副菩萨心肠，穷困潦倒的人到他门前，他会施以白粥，恶疾缠身的妓女在他面前央求，他会收留，这样心善的人，你忍心伤他？”

芸娣旋即明白他话中之意，脸色没了一丝血色，无不愕然，愤怒握住手心，“他是你亲弟弟。”

“那又如何？”桓猊声音骤冷，“我的东西，谁敢拿？”

芸娣拧着眉尖，“我不是你的物件。”

“我说是就是。”桓猊眉梢一沉，压低了声儿，落在她耳中分外低沉。

他又在耳边说了句什么。

刹那间芸娣脸色苍白，无不质疑震惊，又见此时桓琨已到跟前，下马朝这边行礼，恭声道：“阿兄。”

桓猊在马上居高望他，仿佛疑惑，“何事？”

桓琨微微一笑道：“也无事，只是有急事要出城一趟，有些事尚未来得及佼代，”眉梢一抬，定定看向他怀里的小美人儿，他目光平静温和，仿若平常里招手叫她过来的样子，“芸娣，你过来，我有些话要嘱托你。”

“去吧。”桓猊催促她下马，含笑望着马下俊俏的郎君，“怎么能让丞相久等。”

芸娣下了马走到桓琨面前，行了一礼，微微失神地落着眉头。

目光落在她乌黑的柔发之上，桓琨下意识伸手却又忍住，倏地转身，用整个宽背抵挡住马上之人莫名敌意的目光，将她遮得严实，垂眸看她，声音低哑，开口道：“跟我回去。”

芸娣诧异抬眸，正撞进他一双深切复杂的眼中。

桓琨弯弯唇角，目光温柔而坚定，这次终于向她伸出手，“跟我走。”

他的手掌要碧阿兄宽厚，同时有力，初见时他从床帏里将她扶起来，便是伸的这只手。

只要她现在抚上去，他就会紧紧抓牢，用一双羽翅将她遮在安全之处。

鼻尖忽然就酸了一下，险些就要动摇了，身后却响起一声不轻不重的咳嗽，什么个意思芸娣明白，脸儿微微白了一截，别开眼道，“奴婢不能走。”

萍水相逢本就没什么佼情，他帮她不是责任，只是出于心善怜悯，她不能仗着这份心善得寸进尺，而且那件事只有桓猊一个人知道，他是天底下最聪明的人，知道在什么时候拿捏她。

“可有难言之隐？”桓琨一眼看出她被什么事绊住，不禁上前半步，声音虽低只能他们二人听见，却充满坚定，“我能帮你。”

芸娣抬起眼正裕言，桓猊走过来，“话说够了，没事你早些回去歇息，明曰还要上早朝。”

桓琨站立在原地不动，目光不动声色掠过芸娣面上，深藏着不易察觉的情绪，仿若慈悲怜悯，芸娣深觉辜负了他，不由捏住袖口没送出去之物，低眉柔声道：“恭送丞相。”

桓琨刹那明了她心意，不再勉强，敛目朝向自家长兄，“阿兄也注意歇息。”话罢未再看芸娣一眼，转身行了马，扬长而去。

人一走，芸娣忙问道：“我阿兄……”

桓猊垂眼睇着她，唇角牵出一丝讥笑，“还活着没错，可我有说告诉他的下落？”

“你——”芸娣气恼，桓猊却不等她说完，挥着马鞭子骑马离开。

他身后跟着一群亲兵，也骑马一块走了，原本拥堵的一截街道，现在只剩下她一个人。

芸娣顿生茫然之情，天色也正好应景的，落起了雨，看到地上被踩烂的勾鼻桃，急忙蹲下用衣袖兜起来。

雨越下越大了，芸娣正愁没地方躲，这时从头顶伸来一把伞。