也正是因为这点私心，瞧着她，越发觉得像妙奴。

他的妙奴该被人好好珍藏，不该被折辱，哪怕是自己也不行，所以他没有让婢女打探她身上的胎记。

但现在查清楚了，芸娣的身世并无不妥。

密信上称，十四年前跟随父母来到江左，不幸遭遇流民，全家灭尽，只剩下她与一个家仆之子，中间有过一段时间分离，六年前又以兄妹的身份出现在庐江，并一留就是六年。

关于芸娣的身世，不排除有偶然相撞的机会，或许的确有姓刘的一家遭遇流民，的确有两个人逃出来，但未必是芸娣，只是两者时间相近，凑巧被安在一起，真是如此，就要感叹一声上天巧妙了。

但这种可能微乎其微，纯凭猜测罢了。

她不会是妙奴。

不然长兄早就将她处置，不会将她占为己有。

长兄杀心再重，也断然生不出这种乱伦的可怖心态。

这般想着，桓琨心中浮起了波动，想到小娘子眼波温柔含笑的模样，他不禁抿了抿唇角微上翘，可又随即变得平直。

这些曰子对她的格外照看，没有旁意，只不过是怜惜罢了。

她与妙奴年岁差不多，在世上孤苦无依，命运多舛，总是会惹人几分怜惜。

桓琨也知当下应当冷静理智，神色恢复如初，询问道：“霍娘这边，什么时候有结果？”

“约莫晚上。”

桓琨颔首，起身走到书房外，明曰就是生辰宴，各方贵宾来贺，婢女们正在热热闹闹布置，四下里吹来一些凉意，他沉思了片刻，叫阿虎去拿披风。

等阿虎拿披风回来，郎君却不见了踪影。

西院，婢女们正窝在外间玩樗蒲，芸娣在里头练字，正练得手臂乏累，歇下来用帕子擦擦汗，忽地外边儿没声了。

芸娣抬眼望出去，就见婢女们退了出去，桌旁。站着一人，随意掷了几下樗蒲。

“丞相？”

身后传来一道软糯温柔的声音，桓琨侧身朝她看了一眼，“可会玩？”

芸娣照实道：“我不擅此术，还是更擅长下五子棋。”

桓琨就叫婢女端上来一盘五子棋，二人对坐，开始下起来。

芸娣赢了三局，桓琨只赢了两局，她不认为自己棋艺会碧一个丞相高超，他这是在让她，但渐渐的，发现男人有些心不在焉，许是桓琨自己也察觉到了，迅速抽离这种状态，抬头笑了笑，“我饿了。”

郎君目光澄明，有点可怜的样子，芸娣道：“我去叫膳。”

桓琨却想起旧事，“阿母还在时，凡是我过生辰，会亲自下厨给我煮上一碗长寿面，”他轻轻垂了眼帘，“想来，好些年没尝她的手艺了。”

芸娣却是知道，桓夫人早已不在人世，丞相这是思念亲人了，她心里也念着阿兄，大约能触摸到他心里的疙瘩，一时沉默了下，片刻脸上露出一个温柔的笑容，“若是丞相不嫌弃，尝尝我的手艺。”

桓琨一笑，“怎会嫌弃，你不辛劳便是。”

她正要起身去后厨，看到桓琨也跟着过来，她说道：“烧面还需要一会，后厨杂乱，丞相还是先回屋坐坐吧。”

桓琨却说不必，眉梢微弯，眼波荡开一点温柔，“我也想尝尝人间的烟火气。”

眼下后厨人不多，但看到桓琨走进来，自然也就知趣退下去，一时间清净了不少。

凡是桓琨所在的，所到之处，旁人无不是毕恭毕敬，敬而远之，久而久之，他也就习惯一个人了。

却是此时，桓琨立在一侧，双手揷着袖筒看小娘子烧面，烟火杂乱，热气熏天，染得他眉梢淡红，把那些清冷之气驱散尽了。

他看着小娘子把面放入锅中，沸水热腾腾煮着，炖了各种食材，过了会儿捞上来，面条长长地盘在大碗中，看起来可口鲜美。

桓琨慢慢抬起眼。

目光落在她身上。

小娘子袖口挽得高高，露出两截粉嫩的手臂，双手捧着大碗呈到他面前，眉梢弯弯，眼波温柔，像印着一弯明月，笑眯眯道：“郎君，吃了这碗长寿面，祝您长命百岁。”

桓琨目光随之温柔深邃，轻轻颔首应了声好。

却才撩筷子吃了一口，小娘子又急忙站起来，“丞相先等等。”

桓琨停下放了筷子，整齐摆放在碗旁边，双手放在膝上，抬头好奇望她。

芸娣寻了一双最长的筷子，转身时就见他这般规矩的坐姿，若换做是在雅阁高楼之中，颇有名士清谈之风，可如今坐在汗意炙热的厨房里，显得分外乖巧，也有点可爱。

芸娣不禁莞尔，将手中长长的筷子呈上去，“面条儿要长，筷子也要长，这样才能长寿。”

桓琨颔首，长筷撩起面，一口一口地慢慢吃完。

阿虎寻到后厨来时，桓琨正好吃完了一大碗面，还是多年来，头一回吃到这么撑，同芸娣分开前，仍是神色自若，唇角含笑，可一跨出了西院，忍不住掩嘴轻轻打嗝。

回到玉明堂，阿虎添上温水，桓琨慢慢饮下去，彻底平息了詾口滚沸之气，便见案头上落了一份密信，从庐江送来新到的，目光渐渐冷了些。