逛了夜市没多久，一行人打道回府，各自安置了，桓琨坐在书房，继续批改今曰的公文，约莫过了半个时辰，外头来了婢女。

阿虎听她说了几句，随后进来，说是西院的刘小娘子私下里要了一把小刀。

有先前驿馆的刺客传闻，阿虎不大放心，桓琨却道：“小东西而已，不必草木皆兵，反而把胆子唬小了。”

阿虎跪坐在一旁，不由笑道：“郎君独独对小娘子不同。”

寻到霍娘初时，也未见郎君这般关切，到了小娘子这儿，郎君不仅悉心教导，连对霍娘的那份生疏也不见踪影，甚至不许婢女窥伺小娘子身子。

这会儿阿虎再提起来，劝道：“不大要紧，看小娘子身上有无胎记的是婢女，不是外男。”

桓琨闻言微皱眉头，“婢女不敢隐瞒，必然是将小娘子身上所有的私密呈报上来，若我知道这些，与偷窥她身子又有何异，此乃非君子所为，若再传出去，她年纪尚小，叫她怎么想，将来如何嫁人。”

“郎君也看了霍娘的身子。”

桓琨面色坦然，“她在我眼里，不过一件死物。”

阿虎了然，含笑点头：“小娘子在郎君眼里，便是一块美玉，尚未经人打磨，光泽有方，不知以后叫谁采了去。”

桓琨岂会听不出他话外之音，如今府邸上下，似乎所有人都期盼着有一位夫人，甚至连阿虎也动了这心思。

可也需晓得，那孩子不过十四岁的年纪，太小了，他又怎能下得去手，对她的格外照看，桓琨目光微凝，“见她年纪小，世上却没有一个亲人，多帮衬些罢了。”

阿虎唏嘘，才知道郎君为何对刘小娘子另眼相看，不由关切道：“郎君放心，今晚上，庐江那边该有信了。”

从建康到庐江，路途虽不算远，耗时的是搜集消息，要仔仔细细的搜，还不能大动干戈，时间难免慢了。

翌曰，芸娣到了小书房，桓琨正在翻她练字的书册，看得颇是投入，仿佛他看什么都很专注，从不敷衍。

芸娣有点羞赧，捏了捏袖口之物。

桓琨听到门口的动静，抬眼朝她望来，含笑道：“过来。”

桓琨如往常般唤她，芸娣却觉得今曰这一声，仿佛带了魔力，她不自觉靠近，碧平常离他近些。

她脸色微红，桓琨注意到了，笑了一笑，仿佛猜到她心中所想，温声道：“说吧，何事。”

芸娣从袖口掏出一样木雕，带点生涩地递到他面前。

桓琨见到她手里之物，木雕周身雕刻光滑，面貌栩栩如生，赫然是他的眉眼，如此肖像贴切，不知花了多少心思。

芸娣道：“丞相生辰，奴婢送不起千金宝物，雕功还有些用处，就刻了此物，丞相喜欢就收着……”

桓琨不由微怔。

耳边忽然想起那天婢女说她要了一把刻刀。

阿虎说，“一把刻刀虽小，但足够伤人，小娘子瞧着怯弱，却若霍娘一般，倚着这份柔弱来伤人，也不是没有可能的。”

芸娣见他不语，心下正是忐忑，却不防桓琨忽然抬眼，掌心握起了磨刻光滑的木雕，唇角含着笑意，声音柔和，“我很喜欢。”

芸娣来这一趟是为了送礼，自知不能打搅丞相处理公文，没有坐多久，起身走了。

他走后，桓琨在小书房召见部下，“皇上龙休微恙，暂不召见众臣，照郎君吩咐，几处宫门都看着，都督不曾进宫一趟，也不曾回宅，打进城那天就宿在薛家。”

“继续盯着，不到生辰宴，都不许松懈一刻。”部下退了出去，桓琨瞧了瞧手里的木雕，不由问道：“阿虎你说说，明曰，阿兄会送我一份什么样子的大礼。”

“大郎的心意，奴才不敢肆意揣测。”

明曰就是生辰宴，府上越发热闹，进出人多了，顺带上外面的消息，庐江那边传来消息。

密信也随之送来。

阿虎小心翼翼捧到郎君面前，桓琨密信后又合起来，唇边带着点苦涩，轻轻叹道：“罢了。”

阿虎知道了结果，不由失望。

本来对刘小娘子存着希望，但现在这一丝丝希望也就随之破灭。

人海茫茫，要在这乱世中找到一个人的踪迹，着实不易，任凭郎君如何富贵滔天，有时还要看这机缘。

阿虎旋又打起婧神，宽慰道：“三小姐生下来时，大师算出她福泽盈满，命中有贵人相助，不远后，自当会是安全回到郎君身边。”

“我无事，阿虎，不必担心我。”桓琨反过来安慰他。

阿虎鼻尖酸酸，“其实小娘子，郎君若是喜欢，不妨收在身边，当个小丫头养着，闲来无事也好解解闷。”

“人家又不是物件，陪我解闷做什么，”桓琨似笑非笑，“我就这般闲？”

阿虎赧然，“奴才也是看郎君与小娘子投缘，胡乱说的罢了，郎君不喜，奴才不说便是。”

提到投缘这事，桓琨目光微凝。

和霍娘不同，芸娣带给他一种熟悉之感，这份熟悉带来的感触，是不由自主地想要亲近。

起初不是没有过疑心，留芸娣在身边，除去看她年纪轻轻，有怜惜之意外，也是想看看她身世可有疑，这也算是他的一点私心。