此事也不难辨, 这个本地的恶霸姓李, 名字她听了一遍, 不想去记。此人专好个幼女，听闻还玩死过人。

她自知不过区区一弱女子，做不到兼济天下，却也不能无动于衷。

若没遇上就罢了, 这送到眼前，她随手管一下又无妨。就像她的姐姐，只在皇后的翻手之间便死了, 微不足道, 比一颗石子儿落入水中的声响还小，但假如当时有位贵人凭着一点善念, 愿意扶她一把，或许她也能活下来。

这个小姑娘胆子却大，并不害怕。

之后与怀袖详说自己的身世，井井有条，不慌不张。

她今年九岁，名叫郦灵，还自称会些许武艺，若是不嫌弃，她可以勤加修炼, 报答恩人。只有一事，她还有个哥哥，在外押镖，尚未归家。她想等她哥哥回来以后，告知了哥哥，再行报恩。

原来还有个哥哥。

怀袖既尝过骨肉血亲分离之苦，又怎忍心拆散人家兄妹。

怀袖摸摸小姑娘的头，温柔道：“既如此，不算我买你，你安葬母亲这笔钱算我借你，你给我写个借条，待你长大之后再来还我。”

若那时，她还活着的话。

郦灵也不扭捏，脆声应下，十分爽快。她不识字，见怀袖写好借书，直接要按手印。

还被怀袖拦住，说：“你找个相熟认字的人帮你看看吧，防人之心不可无，怎可直接就签下？”

郦灵却道：“不必，姐姐你要是想骗我，我如何警惕也逃不脱，我信你。”

说罢，便按了手印。

怀袖把人送到了知府的手上，只问了一句：“知府大人好大的官威，连您的小舅子都能仗着你的名义欺男霸女、为非作恶。”

突然被皇帝近身的皇宫女总管找上门，问这一句，把他吓得一头冷汗，连夜把李某彻查，依法处置。

怀袖托付知府安置郦灵，前后只耽搁了两日。

郦灵送她离开，她问：“一个人留下怕不怕？若是实在害怕，你也可以跟我走，叫你邻居留封信给你兄长，让他再来京城接你。”

郦灵道：“不怕。我等我哥哥回来。”

怀袖怔了一怔，当年她在宫中被围困，刀山火海，随时可能殒命，她怕吗？

自然是怕的。

世上哪有人会不怕死。

只是那时傻，心中执念，想等七郎回来，才一无畏惧。

那现在呢？

耽搁了两日，继续上路。

雪翡、雪翠和郦灵年纪相仿，还送了几件衣裳给郦灵，还说郦灵可怜。

雪翡道：“她以后一定好后悔不跟着姑姑你。”

怀袖玩笑似的问：“那若是姑姑不做尚宫了，你们还愿意跟着姑姑吗？”

雪翡傻眼，雪翠应得快：“愿意。”

然后雪翡才跟上，也点头称是，傻里傻气。

马车颠簸。

雪翠不敢再问，她看怀袖姑姑端正坐着，帘子一晃一晃，偶有一线光自缝隙之间照进来，落在她苍白的脸庞上，像是被雪冰了一下，一瞬间凉了下来似的。

墓地里埋葬的那个瓮棺中是谁，她并不敢问，但心下有些猜测，并不难猜，石碑上原写的是“萧氏与秦氏之子”，陛下姓萧，姑姑姓秦。

不知这个孩子是什么时候有的，又是什么时候没的。

雪翠心里抑郁，偏偏雪翡是个傻姑娘，不会动脑子，一问三不知，都没法子跟她聊。

旅途无聊，有天在客栈歇息，她实在忍不住，跟雪翡说：“我觉得姑姑真可怜。”

雪翡摸不着头脑地问：“姑姑怎么可怜？”

雪翠正要说话，就听到怀袖本人的声音，好笑地问：“对啊，我怎么可怜了？”

背后说姑姑闲话，被抓个正着，雪翠小脸通红。

她这是瞽言妄举了。

怀袖说：“说说看？”

雪翠有点倔脾气发作，大着胆子道：“不然的话，姑姑也不会总往外逃了。”

怀袖笑了笑，道：“我能吃饱，能穿暖，有一瓦遮身，并不可怜。”

这话被暗卫传到萧叡的案上——

萧叡终于些许放心下来，虽然怀袖没回信，还把他的信给烧了，但也没写信骂他，应该是……默认了吧？

他能给怀袖的，他都给了，为什么他还是这么不安呢？

萧叡近来连后宫都不敢去，本来应当去点卯，可是如今正是册封怀袖为皇贵妃的关键时期，他怕怀袖知道他去了旁人那里，纵是什么都没做，清清白白，怀袖一生气跟他闹、不愿意做皇贵妃怎办？

反正他也不耐烦应付那些个妃嫔。