薛棠从容起身，施施然地走向他，“别忘了，你是尚公主，先君臣后夫妻，床帏之事岂容你做主？”她昂首直视着他，云淡风轻地笑了笑，“当然，你若不愿，我也不会强求。”

一字一句，语调平缓而又威严。

沉宗知深受震撼，抬眼对上她的目光。

明明是双柔和的眸子，却尽显摄人气势，那不容直视的明艳与尊贵迫使他低下了头，仅有的一丝底气，也被她寥寥几句话驳倒瓦解，荡然无存。

“臣谨记于心，恪守君臣之礼。”他苦涩道。

薛棠凝视着他，那副俊朗的面容没有流露出不满与愤怒，只是敛目垂眸，隐隐透着忧戚。

这世上大多的男子都希望自己的妻室温淑婉顺，体贴贤惠，安分守己地守在后宅之中，像被圈养的鸟雀般听话，毫无怨言地服侍丈夫，伺候公婆，传宗接代。若是反过来，倒行逆施，便是伤风败俗，大逆不道。

他倒是不同，哪怕妻子强势，压过他一头，也没有觉得不妥。待她恭谨守礼并非惧怕公主身份，而是发自肺腑，真心实意地尊敬她。尤其是云雨时，她若不想要了，他便克制欲望，不再动她分毫，如果换作别的男子，必定自尊心大受打击，满腹牢骚，郁愤不平。

只是对于他来说，妻子忽冷忽热的滋味，实在难过。

薛棠无奈地叹了一声，眼神渐渐温柔下来。

沉宗知虽为武将出身，但并不粗莽蛮横，言行举止端方，礼数周全，一身正气，尽显世家贵公子的风范。

要说对他一点好感都没有，那是不可能的。只是，她不是不喜欢他，而是不喜欢这段身不由己的婚姻。

一个活生生的人，像个物品似的被交易出去，来换取他人的好处，美名其曰是为国为民，奉献自己，可为什么公主只能靠婚姻来展现自己的价值？

这样的想法疯狂地滋蔓生长，一发不可收拾，让她愈发不安。

她无法抑制内心的反抗。

正如年幼时，皇帝允许她去国子监听课，前提是必须换一身男装。她心中不服，为何国子监只允许男子进入，却不允许女子进入？但碍于圣命，她不得不从，不过，她并未完全顺从，而是依照男子襕衫的形制改了一身女装，虽然看上去不伦不类，但挑不出错。

她穿着这身衣衫，又傅粉施朱，精心打扮了一番，昂昂自若步入国子监，引起皇帝不满，她辩驳道：“我精心打扮，以示对老师的尊敬，有何不可？”

皇帝无奈，同意了她穿女装入内，却也限制了她去国子监的次数。

回忆浮现眼前，她犹记当时先皇后规劝她的话：“女子不应过多抛头露面，有失礼节，不成体统。”

薛棠郁懑，身为女子理应最看重的贞洁道德，她视如敝屣，那对于她来说，就像是捆住手脚，束缚自由的桎梏，抵不过一场痛快酣畅的欢爱。

她徐步走到镜台前，娓娓道：“我是喜欢冯鉴青，可我与他没有缘分，又何苦压抑自己？那些满口仁义道德的士大夫不也是妻妾成群吗？冯鉴青在我心里的地位无人可替，但这与我接纳其他男人并不矛盾。”

沉宗知一怔，无奈笑笑，“冯大人是公主的第一个男人，地位自是难以撼动……”

“不是他。”薛棠打断他的话，眸光略一暗，“我与他发乎情，止乎礼，没有肌肤之亲。”

“那是谁？”沉宗知的疑惑脱口而出。

沉默片刻，薛棠平静地反问：“这重要吗？”

沉宗知不再多问。他低估了她的心性，即使没有公主这层身份，她的思想观念仍是超脱世俗，独异于人。

薛棠拾起妆奁上的金钗，戴在发间，牡丹簪花与金钗交相辉映，更衬她明艳动人，雍容华贵。

“爱博而情不专，如果合适，我都想要。”她对着镜子看了看，丹唇扬起一抹坦然的笑意。

沉宗知只是怔愣了下，心头没有掀起太大的波澜，她与世俗相悖的思想言论带给他太多震撼，以至于她后面说的任何话都不足为奇。

他不禁想到了半生困在深苑中的母亲，眉眼始终笼罩着淡淡的忧愁，从未真正开心过。

母亲本是将门之女，能文善武，武技甚至远超父亲和祖父，但因是女子，不能上阵杀敌，到了年纪便嫁给了父亲，此后一直居于内宅之中，郁郁寡欢。后来不屑与几个姨娘争宠，自行搬到冷清的深苑中居住。

他犹记枯树下那抹孱弱的身影，日复一日地痴痴望着远方，从他蹒跚学步到长大成人，盼了一年又一年。他起初以为母亲是在等父亲，可后来发现，母亲的目光始终盯着天际翱翔的大雁。

他想，若是母亲有公主半分强势，或许，不至于郁郁而终……

薛棠见他失神，索性打开天窗说亮话，直言道：“我不是一个安分守己的女人，不会只有你一个男人，三从四德，忠贞不渝，我做不到。若你觉得委屈了，大可去找别的女人风流快活，我不会限制你的自由，从此以后你我相敬如宾，互不干涉，我不会再与你欢好，你也不能踏进我的房门。话已至此，看你的选择，我给你时间考虑。”

话音甫落，在他愕异的目光中，她从容离开，朱红色的衣影飘飘，倔强而又刚烈。

她素来喜爱红衣，那烈火般的颜色，倒是与她的性子甚是相配。