六、乱战一场?大梦归
世事纷乱不止，百纳内斗，也已经月。
且撇开百纳不谈，远方某个府邸里，有人正在讨论这千里之外的战局。
“放心啦。我那踏江老弟非等闲之人，四位先生当知宗亮并无虚言。十年相交，我深知此人貌似粗豪，心实深沉。既然他回乡接掌族长之位，必然有信心在百纳闯出一番天地。现今并无外力介入，他定能掌握局势。何况古纳冷眼旁观，鬼纳、花纳原本实力相近，想来他也不会吃亏。说起来，他还是见识过不死者的人物呢……唔，或者是太平天兵吧，虽然没被选中，可也证明他不是一般人呢。”
“不死者？！”
“不死者？什么是不死者？”
之前踏江聚众讲话，用夏人中一个反抗帝姓数千年的教派为例，鼓舞纳人的士气，并说为了百纳美好的未来而殒身搏斗，纵然身死，也必会如那教派传说的“不死者”般，流传千古而不朽。
煽动性的话语，很快让士兵们兴奋起来，但这却不能完全解开红蛛的疑惑。什么是太平道，什么又是不死者，年轻人的好奇，总是不容易满足。
踏江却微笑拒绝，说那教派从岐里姬家治世便开始流传，到如今四千余年，要讲清哪得容易？看红蛛悻悻离去，踏江也收了笑容。
（嘿……不死者，到如今，也有十几年了呐！）
鬼踏江，父亲鬼夜归，叔叔鬼夜行，本来是足够显赫的身份，却因为父叔二人理念不同，父亲远走他乡，变得跟一族之长关系渺茫。踏江自小跟着父亲在邵陵经商，也曾经入学读书，甚至参加过乡试，得过一点功名，游学四方，得意逍遥。但，与夏人接触越多，他便越发现自己纳人的身份带来的阻碍。他才明白，纳人，只不过是夏人眼中的边鄙之人，百纳，只不过是夏人所言的蛮荒之地。他见过混得最得意的纳人，见了普通夏人也小心翼翼，见了稍微有身份的就更奴颜婢膝。
（原来我们纳人，是这么不值一提的废物，是这么卑微的东西吗？）
有着说不清的疑惑，踏江便着手探求事实真相，更在之后发现，纳族，实在是一个古老而伟大的民族。上古时，赤尤和姬轩辕的争霸；中古时，光明三王的光芒；近代，邵陵的陷落和三纳的分裂……这一切的一切，都说明了纳族的可敬，和可叹。
曾经有过的荣光，早已湮没在时光的长河；仅剩的尊严，也被纷飞的战火燃尽。躲在深山老林中，如惊弓之鸟般，又怎配得上先祖的名号；行走在世上，却又如闹市的野狗，连最低贱的人也来轻视。进，退，两难！
某夜，踏江秉烛夜读，随手一抽，拿在手上看时，是一卷《杜工部集》，不禁神色一黯。杜工部者，前朝古人，以诗文之名传世，其本名失考，因做过检校工部员外郎，世称杜工部，又因善陈时事，律切精深，世号诗史。其著作中，有“三吏”、“三别”，咏唱千载，至今不衰。
踏江随手一翻，果然是《新婚别》。踏江触景生情，推己及人，不禁悲从中来，因纳夏分隔，两族争斗，新婚两散，不知凡几，又联想到纳人惨状，哀哀不已，竟沉沉睡去。恍惚间，有一白发学究，伫立案前，将他唤醒。
“少年人，所愁何事？”
自己是怎样答的？
具体辞句已然忘记，只记得自己当时对这老者莫名地信任，把心中所有的困惑、烦闷都讲了出来，就连宗亮，大概也不知道自己想过这么多的东西。而讲完之后，虽然一度怀疑对方能否理解，但一看老人的眼神，便晓得他有着超越时光的智慧和经历。
老先生并未解答他的疑惑，只是截了自己人生的几个片段娓娓道来，其惑也深，其悟也远，“每个人都有自己的迷障，不是靠别人，而要自己勉力通过，所讲这些，不过希望对你有所助益。”
而之后，老人又说踏江是有缘人，自报姓名，“不死者之一，杜工部，又或者，太平天兵的未排三别”。
不死者，又怎会同时又是太平天兵呢？
原来，上古之时，原无太平天兵，只有十二不死者转世，以应地支之数。初代不死者，迭逢大事，忽乎一刻，上悟天命，便有相应的天兵成形，不死者为其命名，遂亦有十二天兵传世。即以子袍孟津为例，原是初代“子”位的不死者起兵讨伐不道，会盟于孟津，众人推举，黄袍加身，于是忽悟天意，即指身上衣袍，名曰“孟津”。又如丑刀蹈海，则是那位太平道有名的仲连道祖，亦即初代“丑”位的不死者，道不行乘槎浮于海，孑然一身，惟余手中朴刀，因名之曰“蹈海”。再如亥鉴风月，是初代“亥”位的不死者曹子，著书传世，体悟天心之时，左手揽卷，右手持鉴，兴之所至，便将手中之鉴随取书中一喻，名曰“风月”。似这等，天兵实有其物，因赋有太平精神，故能传世不朽，与不死者两分为二。
未排三别，却有不同。原来杜工部悟道时，哀民生之多艰，赋颂《新婚别》、《无家别》、《垂老别》诗篇，故此一天兵，名曰“三别”，其实本无其物，只是一段精神，蕴含诗文之中。有不死者应世，与天兵交通，则天兵化作长卷；无不死者应世，则天兵散化无形，有悲天悯人、济世安民者，即可与其感应，有缘者甚至能见到天兵以初代三别杜工部的形象出现。天兵本是无数代不死者精神的集合与寄托，杜工部又是最特别的一个，因而此时的太平天兵，即自称杜工部，亦无不可。
（这样的故事，想来踏溪是最喜欢听的，只是他并不在这里。）
踏江从回忆中醒来，四顾无人，轻声一叹。自己的弟弟踏溪，实在是一个单纯的小孩，若不是身处乱世，兄弟二人必然会兄兄弟悌、友爱无间。但此时，自己一不能为他解决缠身的蛊毒，害得他暴露身份，更被人封印蛊神，力量全无，二不能派人照顾，连鬼红蛛也要留下来应付两族间的战斗，只能让他一个人去寻找那虚无缥缈的仡佬纳。
原来，虽然才月余，时局变化也不小。鬼纳这方面，原本的榔头，统率族兵的鬼大牙，当日突破狗拜岩时坚持殿后，在最后时刻被花象元召唤的异兽轰杀，最后甚至被撕裂吞吃，尸骨无存。族兵群龙无首，踏江只好暂时任命鬼红蛛出任统帅，又派古平辅助。前几天，又从古纳族辗转探到消息，知晓了仡佬纳的大致方位，无意间被踏溪听到，竟执意去寻，更不带一个从人，理由是战况吃紧，自己本就累赘，不要再浪费什么。
（可是……阿弟，你心中岂不是在想着“对于某种人，累赘也无所谓”吗？然而对方并没有这样的想法啊！）
踏溪，确如踏江所言，只是一个还不懂事的孩子。
这月余的时光，并不好熬。开始的鬼踏溪，蛊神被封印，身体虚弱无比，只能整天躺在床上，享受病人待遇。但这是战时，花纳一向与夏人亲近，颇积攒了些财物，收拢了不少小的纳人族群，比如各色纳族，此时尽起，其势颇大，不断进逼；鬼纳一方仅有部分黑纳、七股纳之类崇武之辈，人手仅有花纳一半，防守还来不及，哪有人手来看护他。鬼红蛛初掌帅位，也是一大堆事处理不过来，要不就是被鬼踏江拉住开议榔，竟是没来看踏溪几次。就连最近的战况，还是榴花或玉草来照顾踏溪吃饭的时候才能闲听几句。
（嘿，红丫头这下可威风啦……）
告诉自己不要去抱怨什么，但鬼踏溪实在忍不住埋怨自己——本来数一数二的战力，现在落到被人照顾、拖人后腿的田地。好不容易鬼踏溪终于能下床活动，鬼纳族也熬过了初战的不适，开始转守为攻，鬼红蛛带着古平征战在外去了。鬼红蛛做得非常好，连榴花、玉草在陪踏溪时也常常羡慕地谈起她的成长和战绩。
（红丫头这次……好像是真的长大了啊。）
一直浪荡，一直不想长大，但当一直陪自己没心没肺的鬼红蛛也取得了如此成就，而且是在那个古平的陪伴下，鬼踏溪心中就有一种莫名其妙的情绪，自己是不是离红蛛越来越远了？这情绪使他颇为失落，以至于身体刚有所好转，便整天呆坐在后山的树下，连饭也不吃，活像一个闹情绪的孩子。
因为是孩子，所以仡佬纳的消息来时，他凭意气就决定了去找那未知的结果，因为不懂事，所以他决定孤身上路。他不曾想过，自己去到底是为了什么，自己觉得对方应该知道就不去告别又会引起什么后果。一时的畅快，会带来无数的包袱，而逃避这些包袱，再来一次畅快，到最后只会如高利贷般把一个人压垮。
踏溪此刻自然体会不到这一点，相反，离家一段时间之后，他倒渐渐轻松起来了。
力量跌归常人，踏溪的行程倒是遇到了不少新奇，猛兽、毒虫都来骚扰，因为他是往这广袤无边原始森林中连百纳族人也不涉足的地方前进，碰到的东西也一天比一天怪、狠、毒。
枯叶之蝶、枫魂之蠖、四臂螳、三足蟾、人头蛇、鸡首兽……各种各样召唤师甚至是蛊术师最喜欢的原料，几乎让踏溪见识了个遍。若在往日，这便能让踏溪欣喜若狂，但在如今，只能使踏溪懊恼万分。
（该死的老古板们，下手还真狠，不过我还真没想到自己所有的力量都是靠蛊神来的……等等，我有两头蛊神啊，他们封印的是哪一头？）
封印的是哪一头？
这真的是一个很大的问题。
古纳族的蛊神封印阵诚然是纳族强力术法之一，但却也不是那种最顶级的神妙无方自行变化的阵法，比如火系术法究极阵法之一的九龙神火阵。既然需要人来推动，而人当时仓促，并未确认踏溪体内情况，便强行使用封印，力量是不错，方法却有了瑕疵。
踏溪并不懂得这些道理，但当他潜心下去，仔细探求蛊神的情况，便赫然发觉金蚕蛊王仍在发出淡淡的气息。
（什么嘛，到最后居然要靠这头东西……老爹当年说修炼它的口诀是什么来着？哎呀哎呀，忘得差不多啦！）
虽然愁眉苦脸，踏溪仍然拿出几百辈子没见过的认真态度，凭着一点一滴的残存感觉和记忆，借着金蚕蛊王封印的破绽，拼命地找回力量。
不但从头练起的踏溪在探求力量，正在交战的鬼纳、花纳双方，也各自进行着武道的追求。
古平，面对阎魔尸螳，自忖无法取胜，虽然踏溪现在是废人一个，但若自己没有突破到比他最巅峰时更高的地方，就一辈子也会有“原来自己曾经没打赢过这个废物”的古怪念头。所以他常常借着战斗磨砺自己，身为副帅，拼杀在前，倒也给他在鬼纳族中赚下了好大的人望。
鬼红蛛，只有区区五级力量，却要统率全族大军，自己也感到很大压力。从小受踏溪影响而修炼召唤术的她，对于召唤蝎子特别喜爱，也极有心得。身边有踏江和古平两个见识广博的人帮助，她不但把力量突破到六级，更练成了七毒、五仙之外鼎鼎大名的赤血蝎。
就连花纳族那个倒霉的花象戎，一次失误，一次则是真正意义的惨败，更让他对于力量有了迫切的追求。“明明是一个六级中阶的混蛋，怎么能打败已经七级的我了？”这样的念头使他日夜苦练，并且，为了练成雷术中最强的“雷神”，他还努力去搜寻纳族至宝之一的雷灵珠，以期增进自己的力量。
当然，为了鬼纳、花纳而提升力量的人还大有所在，但这些却不关鬼踏溪的事儿了。
十数天跋涉和锻炼之后，踏溪已经重拾三级力量，虽然不能使用术法，但仓促练出的化血神刀也足够跟路上的虫兽搏斗，只是免不了常常要累得半死，然后再练习自学的治伤、包扎等生活技艺，顺便回味一下自己是否又失手伤了什么珍稀动物。
在这样的历程中，踏溪也发现，也许当年父亲的教导是对的，被封印的金蚕蛊王已经给自己修行带来很大的便利，如果没有发生别的“意外”，自己应该就能够达到孩童时所仰望的父亲那般的“强”，甚至，梦想中的“最强”。
但世上没有“如果”，就如同现在，若能一直这样锻炼下去，自己也能够达到足够的高度，可是百纳的局势又怎容自己不急不躁无牵无挂地修行下去了？
（唉！还是要赶紧找到仡佬纳，询问一下有没有可能解开封印吧。）
要说找到那个神秘的仡佬纳，并不是容易的事情——否则，古纳族跟仡佬纳多有联系，怎么也不能如踏溪一般逆向寻来了？
（那当然是因为我们给他留好了道路。）
一双老浊的眸子，出现在高空一只大鸟身上，看上去颇有些诡异。当然，这句话说得欠妥，万丈高空之上，又有谁能“看”这只鸟儿了？除非是跟这眸子的主人有同样力量的人吧！
借助特殊的术法，可以看到很远之外的事物，有人像是确认了什么东西。
（另外有一种奇怪的力量，暂时还看不透，但他已经表现出来的，是鬼纳族的金蚕蛊王没错。那么，综合情报来看，他就是那个绝佳的“试验品”了……派人去考验一下，引过来吧！）
“什么？！丫头她早就去了？这……太不让人省心了呐！”
巧笑倩兮，美目盼兮。
鬼踏溪像一只呆头鹅般站在小溪旁，已经半天之久。只因为上游不远处，一块干净的石头上，坐着一位少女，身畔放着一个竹篮，篮中是少女在旁边林中采来又刚刚在溪水中清洗过的野果。少女长得一般，脸色更是病态般的白，只有那双眸子颇具神采，却也一眼没看过踏溪。
踏溪虽然号称鬼纳族的浪荡子，却也不是没脑的生物，一个没什么姿色的少女，荒无人烟的环境，该有的戒备，踏溪都已准备好。但他仍是呆立半天，只是因为……这少女身上有一种熟悉的气息。
抬头看看，天已近午，少女甩甩手上的水珠，站起来。
“喂，不跟我来么？有饭吃哦。”
“什么？！你就是仡佬纳的人？”
“是啊，而且我还是族长的女儿呢。”
倒是踏破铁鞋无觅处，仡佬纳近在眼前，踏溪不禁喜上眉梢，却又听那少女说，这方圆数百里都是仡佬纳的范围，中间也不知道下了多少蛊，踏溪方一踏入，仡佬纳就知道了，本应立刻蛊杀，是她静极无聊，出来看看，见他有点好玩，才准备带回族中。
“喂喂，说好了，我家里可是有老婆的，你别痴心妄想啊！”
“呸！我是看你像修炼过蛊术的。再瞎说，老娘不介意把你撂倒喂虫子。”
“不是吧，这么横，将来你怎么嫁出去啊？呃！”
似是问了不该问的话，少女脚步一停，转身冷冷看了踏溪一眼，踏溪才想起来好像是说了什么忌讳的东西，想道歉时，却眼前一黑，昏了过去。
（……不是吧，说撂倒就撂倒啊？！）
醒来时，踏溪已经在一个三面环山的小谷里，确切地说，是谷口。周围也多了不少人，为首的是一个老者，戴着巨大的黑木面具，只能从干枯多斑的双臂和飘飞的白发上看出年纪很大了，那少女正在跟他说着什么。
见踏溪醒转，老者走上前来，不等他说话，便一指戳在他眉心。
（识海，开！）
踏溪正奇怪，忽然眼前一幻，竟仿佛跌入了一个四面皆空的地方，到处是流动的云雾，自己向着某个方向直飞，云雾却不散，什么都看不清。
（这是……什么啊？）
（傻小子，这是你的识海深处啊！你娘没教过你么？果然不愧是蛊王之王，被封印了也无法探求……识海，再开！）
奇怪的声音直接在脑中响起，眼前的景色也为之一变，目光所及的远处，忽然有金光暴起，刺得踏溪双眼生疼。
“喂！干什么呀！你个死老头！”
眼前重新浮现别人戳着自己眉心的景象，踏溪心中不爽，抬手想拨，才发现自己躺在不知什么上，手脚都被绑住了。等老者缩回手，踏溪扭头看看，原来身下是一头巨大的蜘蛛，远处那少女正笑靥如花，想来是她把自己整晕之后召出来驮自己的东西。
（小娘皮，不要被我捉到！老子一定要把你先×后×，再×再×……）
“你说什么？！爆裂蛊！”
……许久。
“丫头，你玩儿够了吧，让爹跟他说几句话。”
踏溪总算体会到了朱览的心情，身上有一只念蛊，确实不太好受。
族长的那个女儿，也不知在踏溪身上下了多少蛊，但踏溪最恨的，还是这只念蛊，因为它，自己连反抗的念头都不敢有了，刚才给他的教训。
那个老迈的族长倒是很直接地跟他说了一些东西，比如古纳族曾请求仡佬纳调查踏溪，比如仡佬纳并不想涉足尘世，又比如踏溪身上另一只蛊神。
“如果我没猜错，你身上的蛊神应该是有‘蛊王之王’名号的幻蛊，可以模仿其他蛊神的力量，对于修炼各种蛊术有极大的好处。你母亲还好吗？”
“啥？！”
躺在树杈上，看着漫天的星斗，踏溪又叹了一口气。
他觉得今天一天，自己把一辈子吃惊的额度都用光了。
发现个小妞，结果被轻松撂倒；撂倒还不算，又被下了屈辱的念蛊；被人解开，然后知道原来人家盯自己很久了，那小妞根本不是偶遇而是伏击；自己的老娘是蛊婆不假，却是个全百纳最顶尖的蛊婆，拥有具有“蛊王之王”名号的蛊神；老娘虽然够猛，却对自己没什么帮助，因为对面的老头跟她是对头；又是对头，古纳又有过请求，这老头却要给自己一条活路走。
（喂，老娘，你祸害我祸害得还不够乜……）
因为，对方给的那条活路，分明就是一条“死路”。
从谷口，到谷底，零零散散座落着二三十户人家，族长的木屋就在最后的崖底。半崖上，有一个山洞，那老头说是仡佬纳历代守护的典籍所在。每户人家都隔得比较远，老头说是蛊术师之间自有地盘，从谷口到谷底，每户的能耐是递增的。现在踏溪要做的就是，凭自己的实力闯到山洞里，自己找解决的办法。
“这是我们两大蛊神之间的对决，即使现在你没有大成，依然要面对这个命运。”那老头如是说。
可以模仿其他蛊神的幻蛊，以及那老头“老蛊物”一家所传承的命蛊，是蛊术界最顶尖的两种蛊神。一支在百纳各族零散传播，一支在仡佬纳世代传承，两派传人的使命就是决出高下，胜者可以给典籍下禁制。上一次对决，是鬼踏溪的母亲惨胜，没来得及下禁制就重伤而返，老蛊物也足足养了一年多伤。
“不是吧，我可不可以不闯洞？”
“可以啊……不过我没能力解你的封印，而且我女儿在你身上下的蛊也不少。”
“……干！”
已经闯了无数次，被封印得结结实实的幻蛊，在生死攸关的时刻强烈激发，终于有了松动的迹象。跟金蚕蛊王一样，两个蛊神残存的力量一点一滴地提升着踏溪的实力。每一次进步，都让踏溪对蛊术有了更高的认识，也让他期待自己能走到离山洞越近的地方。
仡佬纳的其他人们，也都很古怪——或者他们并不是什么仡佬纳，而是追寻“蛊”之力量的各纳出身的人们。老蛊物的女儿后来偶然跟踏溪提起，仡佬纳有一多半是从百纳慕名而来的蛊婆蛊师，剩下才是上代的子嗣——因为钻研蛊术，他们生育并不容易。一些偶然觉醒或被传承了蛊力的人，在外人异样的眼光中，离群索居，最后聚拢起来。因为来源众多，所以品性并不相同。有些人在踏溪闯关之时，视若无睹，只默默在被他破关的地方补上一道蛊术；有些则有说有笑，但踏溪被搭讪时种蛊然后跌倒时，他们也不会救助就是。
“喂，那小子，今天我家做了油炸竹蚕哟，要不要来吃几条？”这是出身虫纳的见铜。
“滚啦，上次老子差点没被你刻印虫害死，这次又是拿那什么杯子培养出来的玩意儿吧！”
见铜拄着藤杖，头发几乎掉光，满头褶皱，微眯的眼中闪着黄浊的光，另一只手拿着一个碟子，面对踏溪的直白，却仍然安详地答道：“怎么会呐，我最喜欢少年郎了，怎么会害你——我当年也是冬木寨最衬头的巫师呐，要不是为了追求蛊术的奥秘……来来，先把这个吃了才有力气往下一家走呢。”
踏溪终于扯不过老头的热情，拿过一只焦黄的竹蚕，悄悄用蛊力试了好几遍，才张嘴吃下去——然后就咕咚摔倒了。
“哎呀呀，真是笨呢。”
也从篱笆外经过的，是老蛊物的女儿。她看看举着碟子眉飞色舞的见铜，又看看脸色忽青忽白，已经吐了一大堆白沫的踏溪，飞起一脚，把他踹出了谷口——踏溪现在，也不过闯到第三家而已，离谷口实在没多远。
等少女从谷外采集了“露降节前一天露水滋润长成的乌冬草第三片叶子生成的孔虫”之类稀奇的蛊术材料归来，金乌已经压上了西边的山梁。
“喂，你为什么救我？”
斜靠在树上，等到了谷外归来的少女，踏溪说出了心中的疑问。
少女并不停留，只留下一句话：“幻蛊是珍奇异种，就你这一只了。”
（嘿，这妞真不可爱，不如红蛛……等等，好像红蛛也很暴力啊……）
暴力的鬼红蛛，正在暴力。
鬼纳和花纳，两族在乌鸦坡一场大战。
说是花纳，出阵的却是鬼夜星和鬼踏月。体贴的古平抢先召唤祝茸对上了逃脱封印之灾的鬼夜星，满怀嫉妒的鬼踏月也如愿以偿地战住鬼红蛛。
“红妹……”
“叛徒，去死！！！！”
表错情的结果很惨，尤其当女方本来就是一头母老虎的情况下，未及三合，鬼踏月就被巨蝎尾钩击中，又远远甩飞。
爱子心切，本来大占上风的鬼夜星舍身相救，却被隐忍已久的古平欺近身来，一拳命中。
领军人物俱被重创，鬼红蛛又召出了巨蝎大军，那本来就不服从鬼夜星的花纳族兵更败如山倒，在战场上留下满地尸首。
取得意想不到的胜利，鬼红蛛脸上却看不到喜悦。
“平哥，我们百纳之间这样杀来杀去……到底是为什么呀？”
尽管战前热血沸腾，但真正经历过战斗，见到无数痛苦、死亡，同是纳人，却恶狠狠地杀过来，又或者倒在自己手下，鬼红蛛心中的信念未曾动摇，却产生了很多很多的疑惑。
“弱肉强食，世间本就如此。人为刀俎，我为鱼肉，哪有空问敌人为什么？”
说出阴沉的话语，谈眠花只是颓唐地坐在檀香椅上，旁边坐着原本老而弥悍现在灰头土脸的谈猛兽，地上有一副担架，躺着谈猛兽的爱子谈望松。
前一阵，谈望松领命出门，被人打得鼻青脸肿回来。谈猛兽大扫面子，严令他不得出门，好好修炼武艺。这也不仅仅是惩罚，更多还是因为最近暗流涌动，颇有不少不明来历的人在邵陵出没，城里的治安也超出控制，谈家认为这是朝中有人要动自己了，禁足谈望松，也不过想让他少惹点事儿而已。
谈家这种举动，倒也谨慎。百纳内战，说好也好，说不好也不好，只看别人怎么说你。但从董家和赤家传出消息，说已经有言官上书，弹劾谈家监管地方不利，外族动荡可能酿成战事。这明显就是有人背后推手，要对谈家下刀了，联系城中的情况，还是少动为妙。朝廷又没下旨让谈家抗辩，那就求董家、赤家说好话，自己主动上表，反而不美。
想得挺好，可谈望松却不是个懂事的家伙，伤刚好，就偷偷溜出府乱逛，转到太平楼，又跟人打了一架。对方刀也未出鞘，三拳两脚，便把他双腿踢断，更以其人之道还治其人之身，撩阴一脚，将其绝后。连捉儿子回家的谈猛兽正好赶来，情急出手，也被对方挥刀剁了个狼狈不堪。这还是对方四人只有一人出手的结果。
“刀枪剑戟吗？果然来者不善啊。二叔，你的‘生死限’也奈何对方不得？算了，我们忍吧，两头都惹不起啊！”
“禀公子，谈家不足为虑。我一人出手，已经把那个谈猛兽砍得差不多了。”
“大哥说得对。移轩公当年的‘人间如梦’，到现在连两成的威力也体现不了，还好意思叫什么‘生死限’……还真是‘人间如梦’啊。”
“你们这帮兔崽子，少猫哭耗子假慈悲了，谈家要是跟最初那么厉害，你们不得哭爹喊娘地来求我出手啊。再说，‘生死限’本来也只是‘人间如梦’的简化，不懂少瞎说。”
人间如梦，谈家初代家主的拳法，分为生、老、病、死四路，取义人生各境，散化世间至理，生之灿烂，死之静寂，老之颓唐，病之弱疲。连其时的丘家家主、佛门高僧、道家修士也赞叹，说它上通天道，可称绝学。
只是到了后来，谈家后人并无一个有足够体悟的，顶多修炼出勃发生机和惨烈杀意，因此这门拳法又被简化作生死限，号称生死尽在掌握，名头倒也不小。但仅限于谈家高层修炼，原本就简化不得原本精义，后来更无聪明绝顶的人阐发，它的风采，也只有某些流传久远的世家记录中，才能得见一二了。
“公子，这么说来，你也没见过嘛……”
“还是小心点，他们肯定保存了原版，万一有人修炼成，可也棘手得很呐。”
“喂，小妞，你说原版秘籍是不是真的那么猛？我总觉得不大可能，听人说早年咱们是住山洞的，后来才会搭木屋、建砖房，开始是吃生肉、啃野果，后来才学会烧熟食、种田打猎。人都是越活越好，不见得最初的就是好东西啊。”
相处日久，踏溪在谷里依然不认识几个人，除了爱玩各种虫子、爱创造各种虫子的见铜老头子，也只有勤修念蛊的土狼、爱做人偶的藏七等寥寥几个，闯过的户数也不过十一二家，见过的蛊虫蛊术倒成百上千了。就是这几个知道名字，偶尔还交谈两句的人里，也没几个让踏溪放心的——当然谈着谈着就把你撂倒，跟不声不响就把你蛊翻，也没什么区别就是。
踏溪能安心说两句话的，反而是老蛊物的女儿，每次被她踢出谷口，视其归来的兴致，总能说上那么几句话，少的时候就是“滚”，多的时候就是“哟，没被××弄死啊，你还真命大。”后来踏溪也能多搭两句，不过即使这样，那小妞也不跟他说自己的名字，说是自己修炼的就是什么“名之力”，不能轻易告诉别人名字，踏溪只好只以“小妞”称呼。今天这小妞回谷之时，神采飞扬，想必又捉到了什么稀奇古怪的虫子，要不然也不会有闲心跟自己聊天。
“咦？你这头笨瓜，这是在打听我们保存的蛊术典籍呢吧？我不会告诉你的哦。”
“干，不说就不说。你赶紧走走走，我还想趁夜再去闯一次洞呢，要先休息一会儿，你别在这儿影响我。”
少女秀眉一扬，道：“哟，还长能耐了。你以为能摸到我屋子跟前就了不起啦？离我爹的屋子还有好几家呢，你省省吧。六级的蛊力还不够我看的。”
“是啊是啊，可是足够我看啦。某人昨晚洗了两次澡哦……”
“找死！堕！”
也不知她用了什么法子，只一声娇喝，鬼踏溪已经手舞足蹈地从树杈上掉了下去，，倒栽在地上，动弹不得。
西望，落霞满天，踏溪的倒姿在地上拉出一道极长的影子。
古纳族中，正有人说到仡佬纳的事情。
“老蛊物到底有没有消息传回来啊？”
“没有。他前次只说那个鬼踏溪已经到了，交给他来解决。可最近一直没消息，我们又不能主动联络他。”
“算了。反正一个鬼踏溪，也掀不起什么风浪。还是说说花纳族吧，这帮软骨虫真是不禁打，明明比鬼纳还多几个高手，这才半年多，眼看就被打到狗拜岩了。”
“这也不能完全怪花大族长，谁知道花兼疾会被鬼踏江说动的……”
“哼哼，鬼踏江才回来几天？花兼疾肯定是当初鬼夜行这老混蛋埋的钉子。想不到这些倔驴也能布这么远的局。黑纳那帮粗胚也就算了，现在连姓花的也有他们的人了？花象元还行不行啊？！”
“那……我们要不要早点准备？万一花象元狗急跳墙，可就不好了啊。我们也不能放任他被鬼纳吞掉啊。”
“唉，攘外必先安内。还是先把鬼纳和花纳解决了再说。众人听令！”
有人欢喜有人愁，还有人在焦躁不安。
比如古平。
他所在的小寨子，是前不久刚打下来，是役，鬼踏月也死在鬼红蛛手中。
说起来，鬼踏月倒真有点痴心种子的气质，在战斗中磨练出了六级顶峰的力量，碰到鬼红蛛时就一点也发挥不出来。一次又一次的失败，让他处在了里外不是人的境界。花纳族人并不信任他们，鬼纳族也视他们为叛徒。连番与之作战的古平，亲眼经历了鬼踏月由原来的俊美青年变成阴沉杀手的过程。
（或许是双重的压力让他磨练出了足够高的力量吧，可是越这样，就离所追求的越远啊……）
终于到达了忍耐的极限，在这次战斗中，鬼踏月刻意求死，也如愿以偿地死在鬼红蛛的面前。也只有在他死后，他脸上才重现了当初还在坪陇时的平静：“红妹……能这样死……真好……”
人死如灯灭，承载死后重重责任、感觉的，是仍在生的各位。或许是同样在战争中压抑太久，又或者是想起天真烂漫的时光，而眼前已经散落了一些，鬼红蛛卸去了人前坚强的外壳，在古平怀里哭了个痛快。
也正是那个时候，古平看着梨花带雨的鬼红蛛，一句话冲口而出：“红蛛，嫁给我吧！”
鬼红蛛吃了一惊，匆匆逃走，而古平也赶快投入到战后清理工作。但到了半夜，已经没什么忙的，便也没什么地方可以逃避。古平就在这小小的寨子里，静静的夜里，闲逛。一抬头，前面就是鬼红蛛休息的地方。
（嘿，难道我内心中，真的对红蛛产生了爱意？）
自以为见多识广，自以为在大正王朝生活过，所爱的女子，也必然是夏人里那种温柔贤惠知书达理的类型，古平从未想过会跟一个百纳女子相伴一生。诚然，自己因为看不惯嚣张的踏溪，所以常常刻意跟鬼红蛛接近，却并未追求什么。但，也许就在日常的接触中，感情萌芽了。踏江也有意这样安排，自己有觉察，却没有反对什么。而之后，并肩作战，见证过对方的坚强和软弱，奋勇和失败，就仿佛见到了当年的自己，为了少年时的梦想而做的一切，无知和逞强，成功和幻灭……原来自己，也只是一个普通有血有肉有感情的人罢了。
等回过神来，古平便看到鬼红蛛向自己盈盈走来。
“平哥……你说过，匈奴未灭，何以家为……还是……还是等平定花纳之后再说吧！”
在踏溪永也未闯到的老蛊物所居的茅屋之中，烛火明灭，映得周围几人面上忽明忽暗。
老蛊物居中而坐，低声发问：“这一段时间以来，各位可采集够幻蛊之血了没有？”
蛊术流传，两大流派，一个是以命蛊为主的仡佬纳代代传承，一个是掌握幻蛊的蛊婆在百纳零散发展。也不知道是否有意形成这种局面，更不知是何时，但每一代命蛊、幻蛊的传人，都有互相切磋的使命，争斗，却又相互维护。在蛊术被打压歧视的年代，或者这是一种惺惺相惜。
老蛊物当年一战，算是两败俱伤，一向心高气傲的他便在想如何压制对方的幻蛊。如果能捉到修炼幻蛊的人，割肉、取血或者什么的，自然有助于研究幻蛊的奥秘，但幻蛊既然在民间流传，隐藏得也不是一般深。直到接到古纳请求帮忙解决鬼踏溪的要求，才算有点眉目。一开始只隐约知道鬼踏溪的母亲是蛊婆，远距离观察发现有熟悉的气息，再到老蛊物亲自出手破入踏溪的识海，终于确认了，鬼踏溪就是幻蛊一脉唯一的传人。何况踏溪如今蛊神被封印，正是取材研究的良机，老蛊物还刻意营造了让踏溪修炼成长的环境，就是想让幻蛊表现得更透彻些。
眼看着果实渐渐成熟，仡佬纳众人的成就感也渐渐满足。两大蛊神之争，眼看就要画上终点。己方知己知彼，而对方那个什么都不懂的娃娃，没有留着的必要，等最后剥离他的幻蛊之后，咔嚓掉就算了。
坐在角落的少女一言不发，而老蛊物也看到了，但他也不做任何表示。有些事情，是要自己面对，再亲手割断，蛊术师，应当有这种魄力。
鬼踏溪恍然不知自己只是一只小白鼠，他仍然无法摆脱半年来的苦恼。
在仡佬纳的这段日子，自己生活在平静和烦躁交织之中。平静是暂时忘记了自己的责任，而烦躁是因为终要将责任扛起。不断地恢复力量，不断地闯向崖洞，踏溪不知道自己到底是为了什么，使命，还是逃避。也许仅仅是因为自己拥有了力量，却还没有拥有控制，在这蛊的天地还有压制，一旦自己走出这片林子，就只会变成一个不断喷发的人形毒库而已。又也许，想去多了解幻蛊、命蛊、蛊的一切，来唤回童年的记忆，来弥补缺失的母爱。
“喂，小妞。你也修炼蛊术的，为什么不见你有烦恼？”
一个坐靠树杈，一个站在树梢，远眺夕阳西下，这是发生过无数次的情形，而两人之间驴唇不对马嘴、毫无营养的对话，也发生过无数次。
或许，这也是一种羁绊？
夏人有一位老人说过，无欲则刚。无所求，自然也无所羁绊。可惜世间大多是有所求的凡夫俗子，身份再高，也都一样。
狗拜岩上，愁云惨淡，不复半年前封印蛊神时的风光。因为那时候大吃其亏的鬼纳族居然反攻过来，而且取得了不小的胜利。前几天，狗拜岩前的腊桃寨也被攻了下来。腊，纳音，夏义为田；桃，夏义为车；腊桃，是靠在有水车灌溉田边的寨子，更是花纳产粮重地。这一下，简直就如同被人扼住了咽喉。
花象元站在狗拜岩最高处，一阵唏嘘。
难道花纳族的实力，不是百纳之中最强的么？没有固守传统，从夏人处学了不少技艺，也买了不少东西，更招了不少部下，为什么到了最后，仍给那个穷苦哈哈的鬼纳打到这种地步？夏人的东西，不应该是先进的，好用的，有成效的么？
为什么自己这一腔把花纳父老带向美好生活的雄心，被那帮什么都不懂的倔驴子阻挡、挫败？
（嗯？那是？）
不远处，有看不清脸面的人影浮现，向花象元招手。
来。
“你能回答我么，为什么？”
相对而立，花象元却并没有立刻对这不请而来的神秘人出手，而是提了一个莫名其妙的问题。
那人低头沉默许久，然后抬起头来，又招了招手。
来与我一战。
懦夫！花象元忽然暴怒。不敢答是吗？那我便轰到你开口！
花象元身形暴涨，然后炸开，片片都化作蝴蝶，闪耀着各色光芒，向神秘人涌去。
召唤秘术?冥界妖蝶！
花纳族的召唤秘技，从虚空中召唤不属于此世的生物，吞噬敌人的精、气、神，更能把施术者暂时体质转化，与妖蝶相同，端的是攻防一体的杀招。
然而，神秘人身形一淡，消失了踪迹，等妖蝶呼啸一圈之后又在原地显现。同时，有心语在花象元脑中响起。
（不用掩饰，出你的最终杀招来！）
下一刻，天雷大作。
花象元的最终杀招，是鬼踏溪曾见识过的，百纳化鬼术雷鬼之术奥义，雷神。说是化鬼术，但修炼到最高境界，却跟召唤术一样，直接幻化出所对应的神鬼形象。比如这招雷神，就能请出腰缠兽皮、粗肢巨首、左握钉右执鎚的纳人大汉形象。夏人的天地术，亦可以达到类似的效果，只不过幻化出的是肋生双翅鸟首人身的形象。
花象戎修习的也是雷鬼之术，因为众人都知道他向往夏人，连法术也要练跟夏人法术相近的。花象元身为族主，主修花纳族拿手的召唤术，别人倒是不知道，他的雷鬼之术也修炼到了这么高的境界。
并不吃惊，只是低低嘿笑几声，神秘人将腰一躬又立刻挺起，身上原本笼罩的薄薄黑气转眼暴涨，如火焰般升腾，连带着整个人也巨型起来。
神秘人不再躲闪，只举起树干一般粗细的右手，眼中闪过一道绿芒，轻轻喝道：“破！”
说也奇怪，漫天向神秘人击去的巨大电光，仿佛被黑气吸收一般，点滴痕迹都没留下，就是天上那威严的雷神，也渐渐淡去。
（怎……怎么可能了？！）
正惊疑不定，花象元却眼睁睁看着对方忽然出现在身前一步，更被重重轰中小腹，远远飞了开去，更觉得一股暴戾的拳力在全身游走肆虐，把经脉破坏殆尽，禁不住张口吐出一蓬鲜血，在空中留下受创的痕迹。
力量是什么？
力量就是一只可以把人打趴下的拳头，就是一支可以把人全杀光的军队。
力量就是一切。
你若崇拜力量，我便用力量把你打倒。
力量就是一切？
“去你~妈~的！你想用这种方法说服我吗？”倒卧在地，说几句话就咯几口血，花象元仍将饿狼般的眼神投向对方，“不要污辱你我的智慧了，我不是我弟弟那样崇拜力量的人！这样的拳头，足够把他说得哑口无言，却根本说不动我呀！”
并不同意“拳头大就是真理”，但无可否认，夏人确实强大，而且先进。向强大、先进学习，又有什么不对？难道要像老古董们一样固守传统、固步自封？花纳族要向前走，又惹到谁了？
“答我！你答我呀！”
神秘人早已消失，只剩花象元声嘶力竭的喊声在深夜里飘荡，还有一声低得听不见的叹息。
又是一个黑漆漆的夜。
老蛊物那个女儿直挺挺地倒在木屋中，面色惊慌。
（该死！那混蛋不要命了吗？居然这样冲过去。）
远处，鬼踏溪提聚全身功力，并不理会路上明摆暗布了多少重多少道的机关、毒蛊，只向前跑去。所过之处，树倒、草枯、鸟坠、虫死。
通向谷口的路边，有几家木屋已经燃起了烛火，却并没有人走动，只隐约看到有些屋门已经打开，有人摔倒在门前的石阶上。
鬼踏溪，何时有这么强横的本领了？
转眼间，鬼踏溪连老蛊物的木屋也闯过，几个提纵，已经到了半山腰的洞口。洞口中原有灯光，等他上来时，却忽然一暗，是洞里有人走了出来。
“好，好魄力。不再费心去压抑、控制蛊神的力量，所以爆发了七级的蛊力，一直闯到了这里。又算准了我每个月在洞中参悟的时间，可见你头脑也不错。如果我就在这里将你抹煞，是不是有点可惜呐？”
在无数次闯洞的经历中，被封印不紧的幻蛊逐渐发展壮大，成功地提高了鬼踏溪的蛊力。只是鬼踏溪并没有系统修炼过蛊术，以前两个蛊神相互牵制，蛊术的反噬还不明显，现在骤然得到不经压制的幻蛊支持，又怎能经受得起？蛊力如溃兵般四处逃窜，无法控制，不是溢出体外，毒杀周围的一切，便是攻伐体内，时痛时痒时苦时乐，鬼踏溪的精神也备受折磨，倒有一大半的力量用在了限制这些不听军令的丘八上。
如果日子就这样下去，踏溪也许能琢磨出控制的办法，成为一个够格的大蛊术师。只可惜，住在谷口，如同看门一般的他，在不经意间打倒了一个出山联络的仡佬纳，从他身上搜出古纳给老蛊物的信，得知了外面的局势。
（花象元重伤，花纳族困守狗拜岩，古纳那帮混蛋准备抢渔翁之利了？不成，我得赶快抢到典籍，然后回去帮大哥去！）
不再控制，任凭体内的蛊神做出它想做的事情，在这“蛊王之王”的威压下，当者披靡，修为一般的蛊术师甚至立刻引发体内蛊力反噬，吐血、昏迷、倒地，各种蛊物的陷阱也不破而破，鬼踏溪，第一次闯到了崖洞，也又一次，见到了老蛊物。
老蛊物，身为仡佬纳的族长，手下有不少蛊力强横的蛊术师，在这强者为尊的蛊术世界，又拥有神奇的蛊神“命蛊”，说不得也是极难对付。但自从踏溪的幻蛊觉醒，眼光也相应增长，他拼命回忆，也想不起来老蛊物身上有多么深厚的蛊力。
（那今次，我便来试一试你的底子吧！）
并不多话，鬼踏溪抬手一指，体内蛊力便要随手而发。却见老蛊物面具下露出的那张嘴嘟囔了几句什么，鬼踏溪，竟然应声咣当倒地。
（啊？！为什么？）
心中不解，鬼踏溪却连头也扭动不得。幸亏老蛊物慢慢走了过来，站在踏溪头旁边，佝偻的身影占据了踏溪的视线：“嘿，我知道你大概不服吧？你这没学习蛊术却拥有幻蛊的混蛋！我来替你母亲教导你一下吧。”
命蛊，与幻蛊并称“蛊王之王”。当然，真实的情况是两个要经过较量，获得一段时间的“蛊王之王”称号，但在普通蛊术师的眼里，这两个就是蛊术界顶尖的蛊神了。
幻蛊，其名为“幻”，就在于它可以自在地模仿其他蛊神的能力，从而方便寄主各种蛊术的修习。体内寄生幻蛊的人，鲜有不成为大蛊术师的，便是幻蛊的作用。
命蛊呢？命蛊号称节制其他蛊神，又是如何做到的？
每个蛊神都有一个秘名，即使同种蛊神，在不同人身上，秘名也不一样。谁掌握了秘名，就可以控制蛊神，所以修炼蛊术的人都对这个秘名保护甚严。但，命蛊的强大，就在于它可以轻易获知其他蛊神的秘名。
幸好这种能力，要求命蛊与自己的宿主有很好的交通，所以老蛊物的女儿还没有这种能力，只能短时间控制对手的身体；不幸的是，老蛊物自己，显然对此熟练之极。
本来幻蛊千变万化，对命蛊有一定的抵制，但作为一个初学者，踏溪又怎能抵挡人老成精的老蛊物了？只一个照面，鬼踏溪就被老蛊物放倒。
“秘名，就是‘名’的力量。夏人的术法里面，有一招叫做呼字念法，深得其中三味。不过这还算小道，那些读书人还有更厉害的，叫什么‘大义’、‘名分’……更是杀人不见血。无聊的东西。可是，好像最近有些纳人也学会这一套了。哼哼……人老了，废话就比较多。小子，你身怀重宝，却无力保护，实在太危险了，所以，不如乖乖把幻蛊交出来吧……”
（什么？！交，怎么交？）
虽然这样想，但老蛊物的动作很快就让踏溪明白了“怎么交”——老头子俯身下来，伸出右手，上面还缠绕着黑气，向踏溪的天灵盖抓来。
（干！老混蛋，你不得好死！呜，我还不想死啊……什么都好，来帮帮我啊！嗯？）
本来无法动弹的身体，忽然有力量狂飙，两只瘫软在地的胳膊，更是延伸成丈许的血色长刀，双双举起，往老蛊物脖颈一剪。
老蛊物反应倒也够快，只来得及喝了一声：“住！”这呼字念法却救了他一命，鬼踏溪双刀稍顿倒在其次，因力量反噬，老蛊物自己耐不得，吐了一口血，身子后仰，顺势退了几步，躲过一劫。
鬼踏溪只觉又能活动，二话不说，逃出洞外。
松桃厅。
“族主，神灵似乎在震怒啊，灾难要来了！”
狗拜岩。
花象元强撑着重伤未愈的身体，在夜空下抬头凝望。
（有什么事要发生吗？为何我心绪不宁了？难道说，我花纳族要灭亡？）
坪陇。
“石龙，你去把这封密令送给红蛛和花兼疾，让他们依令行事。”
邵陵。
先祖祠堂内，谈眠花失魂落魄地望着扶乩所得的结果。多日以来的祈祷，三神终于有所回应，但为什么一回应就是不好的消息呢？
鬼踏溪瘫倒在树杈上，有如死狗。