拥抱、亲吻，这是夫妻之间都会做的事，大家心知肚明，但却羞于启齿。晚上能睡在一个被窝，白天为什么不能在人前牵下手或是抱一下？
“姑姑，你要去哪儿？这个草窝里面不就有鸡蛋？”小崽跟在后面追。
阿水回神，她又折返回去。
“阿水姑姑，我有个秘密，是喜事，但不能告诉你。”小崽乐滋滋地说。
阿水深深看他一眼，咋舌道：“你是个见过大场面的。”
她还在纠结上一个问题，他已经毫不在意地掀篇了。
“什么喜事？你舅舅要娶媳妇了？”她问。
小崽得意地摇头，“没猜对。”
阿水瞥他一眼，她不猜了，憋死他。
小崽看她一眼又一眼，自己提着篮子跑了。
阿水大笑。
酷暑的日子一天比一天热，赵西平舍不得小崽跟他顶着大太阳在田间地头挨晒，他一个大老粗，皮糙肉厚抗造，一天就是掉两斤的汗也没事，小崽就不行，他在地里晒半天搞不好能中暑。
“你娘有孕的事还没准，暂时不能往外说。旁人不知道这事就没法时时刻刻照顾她，我跟你舅舅又不能在家守着，你替我在家照顾你娘行不行？还有你舅舅的桑蚕生意。”赵西平跟儿子打商量，“等入了八月，你娘的胎相稳了，我再带你去地里和农司干活。”
小崽痛快应下，“行，交给我吧。”
在他殷勤地照顾下，半个月下来，有眼睛的人都看出隋玉有喜了。
推迟的月事一直没来，隋玉越发确定自己已有身孕，宋娴来询问的时候，她愉快地点头承认了。
“生在你们家，这孩子是个好命的。”宋娴替隋玉高兴，“你也如愿了，惦记这个孩子惦记三年了，他可算来了。”
“是啊。”隋玉摸摸肚子，“我怀孩子艰难，怀头胎的时候，我惦记了两年，客舍盖起来了，他爹升千户了，小崽才到我肚子里来。老二还挑剔，家里富贵了，他才肯投胎。”
宋娴看小崽一眼，小崽微囧。
隋玉摸摸儿子的头，说：“生了他，我才晓得一切的等待都是值得的。”
小崽笑开嘴，他满足了，高高兴兴地跑出去玩了。
“你以后不离家走商了吧？”宋娴问。
“怎么可能，为什么不走商了？我还没去过乌孙国和康居国呢。”隋玉毫不犹豫地否决了，她不可能把商队一直交给奴仆负责，三五年还成，时间久了，奴仆在外当惯了主子，心里不一定能服她。她也不可能让剩下的十七个奴仆一直把持着商队的买卖，过个两三年，阿水她们四个小的再大一点，她肯定要把她们塞进商队，届时她要带队领着她们在关里关外走一两趟。
不过这些打算隋玉不打算讲给外人听，免得走漏了风声，让她跟奴仆们生了嫌隙。
“小崽跟良哥儿还没出关看过西域风光呢，等老二能吃能喝了，我把他留给西平照顾，我带小崽和良哥儿去乌孙一趟。客商们说乌孙国风景独好，天山脚下草场绵延千里，我得去看一看。”隋玉说，“等老二十一二岁了，我也带他关内关外走一趟。我带他们来到世上，再亲自带他们见见世面，生命和眼界都给他们了，往后的路就由他们自己选择。”
宋娴由衷地觉得能当隋玉的孩子是孩子一生中最大的幸运，她不敢再想，再想下去她又要陷入反省和纠结的情绪里。
“对了，我来找你还有一个事，你觉得我在城北买地盖房如何？总不能一直带着绿芽儿住在客舍里。”宋娴问。
隋玉诧异，“你城里的房子不住了？那可是你宋家的祖宅，送给绿芽儿他爹你甘心？”
宋娴失笑，“怎么会送给他？城里的房子是给从祖的，以后我跟绿芽儿住，黄安成跟从祖住，他们兄妹俩各养一个老的。”
说着，她的神色有些复杂，她没忘黄安成和从祖曾结伙排挤过她和绿芽儿，黄安成舍不得儿子跟她冒险出关做生意，却没怎么犹豫推了绿芽儿出来。对此，从祖跟他爹是沆瀣一气的。眼下他们父子俩虽然闹翻了，但到底有交心的情谊在，宋娴就单方面做主把黄安成判给儿子。
“也行，绿芽儿跟阿水交好，往后她住在这边也不缺好邻居。”隋玉一顿，她想了想，说：“我去找老牛叔问问，我看他手里攥了多少钱，要不要趁现在没人在城北买地，先给阿水挑一块儿好的宅基地。”
“行，你去问，他要是买就跟我一起，买的亩数多好讲价。”宋娴赞同，“阿水以后要是不嫁出去，跟我们绿芽儿做邻居也挺好。”
隋玉过去的时候，阿水正在给老牛叔洗头，人老了身上的味大，她不想老爹遭人嫌弃，每隔两天就给老头烧热水洗洗头发，还天天盯着他洗澡换衣裳，担心他自己搓洗不干净，每隔五天就雇大壮帮老头搓一次澡。
老瞎对此羡慕极了，羡慕老牛叔有个好闺女，一天天把老头子和老猫打理得干干净净的。
“阿水真孝顺。”隋玉夸一句，“老牛叔，享福啊。”
“享福享福。”老牛叔就爱听人说这话，偏偏嘴上还嫌弃道：“忒折腾人，天天洗，我的头发都快洗秃了。”
“哪有天天洗。”阿水不高兴，她舀瓢热水冲洗头发上的沫子，说：“你自己擦水，我去给我嫂嫂搬椅子。”
“我不坐，不用搬，我说两句话就走了。”隋玉摆手，“老牛叔，绿芽儿她娘要在客舍附近买地盖房，以后绿芽儿就住这边了。我琢磨着阿水也大了，你们在军屯里的房子又归还官府了，她没个正经的家。你手里攒了多少钱？要不要先买块儿地屯着，以后阿水赚钱了由她自己盖房子。哪怕她以后打算嫁出去，不住在这里，也可以再把地卖了。”
老牛叔坐起来，说：“阿水快谢你嫂嫂，她惦记着你呢，我都没想到这个事。”
“不用谢，我看着她长大的，相当于我半个孩子了，这点事不值得谢，我又没分给她半点家财。”隋玉玩笑道。
“既然是半个孩子，你就多照顾她点。”老牛叔打蛇随棍上，脸皮颇厚，他拿下擦头发的麻布巾子，一头斑白的头发如秋末的枯黄杂草一般凌乱无神，也压下他的精神头，让他老态尽显。
“我说不准哪天就死了，好在阿水长到十四岁了，她不是软弱的性子，我不担心我死后她挨欺负……”
“爹，你胡言乱语什么？”阿水训斥他，“好端端的，你说这些做什么？闭嘴吧。”
老牛叔不怕她，他骄傲地跟隋玉说：“你瞧瞧她，厉害的很，长了个不饶人的嘴。”
“这样的性子好。”隋玉顺着夸。
“好也不好，性子太厉害，嘴巴又不饶人，做事不求人，太要强了她吃苦，不轻易跟人交心，也会让人失望，到头来还是她伤心。”老牛叔把阿水的性子摸得透透的，可惜他却没能力教她，也不敢掰她的性子。他宁愿她韧劲强一点，多吃点劳心费力的苦，也别吃受人欺负受人蒙骗的苦。
“她才十四岁，我不一定能送她出嫁，也不能帮她掌眼选婿。”老牛叔叹气，“各人有各人的命，也各有各的运，这些我都看开了，我不托你帮她选夫婿，免得她过得不顺心怨怪你。隋玉，你看阿水再大两岁，或是你什么时候再带着商队离开敦煌做生意，你能不能把她捎带上？我看小春红和小喜她们在外闯荡几年，一个个跟换了骨头褪了皮肉一样，跟才来客舍的时候完全不是一个人，看样子在外走商的确能磨练人。你让阿水也跟着商队走，让她出去长长见识，吃些苦头，长些筋骨，免得伺候我伺候习惯了，嫁人了再一门心思伺候没心肺的臭男人。”
“爹——”阿水又叫一声，“说的哪跟哪儿啊。”
