四头公骆驼吃完地上的草料，歇过一阵也追了上来。

一走就是一天，又是黄昏时分才停下歇息，一群野骆驼看商队停下，俱是远远望着，看见人搬着草料撒地上，它们这才主动靠近。

如此过了七天，个子最矮的一头公骆驼受不了，在一个夜晚，它悄悄离开了。

然而三天后，商队即将走出戈壁滩时，一大群野骆驼追了上来，闻到母骆驼的气味，骆驼群里的公骆驼发了疯。

“快快快，快跑。”张顺敲响铜锣，“别管骆驼，带马走，骆驼丢不了。”

商队绕弯离开，留一群陷入酣战的骆驼在戈壁滩上。

半天后，老万一族的人骑着骆驼精疲力竭地追来，他们追了七天只套到八头骆驼，这群骆驼本来准备逃跑了，不知道发什么疯又朝东奔来，他们只能跟在后面追。

“玉掌柜，好久不见啊。”看见戈壁滩外贼头贼脑的人，老万长吁一声，待看见那混在商队里一二十头眼熟的野骆驼，他彻底无话可说了。

“你们在逮野骆驼啊？”隋玉问。

“为了追这群野骆驼，我们在戈壁滩耗两个月了。”万行山苦笑，“你商队里带的还有母骆驼？”

隋玉点头，她指了指戈壁滩里的动静，说：“里面的母骆驼是我跟宋当家的，公骆驼是半天前追上来的。”

“你们的胆子是真大。”万行山琢磨一下，说：“我们帮忙把这群骆驼赶到玉门关，之后我们对半分如何？”

隋玉答应了，她的骆驼经不起折腾了。

借由戈壁滩里的巨石，老万一行人缠上绊脚绳，一切布置好，张顺带人去驱赶，再有人射箭威吓，待精疲力竭的野骆驼打退堂鼓时，这群骆驼进了包围圈。

经过一番折腾，四十八头野骆驼逮到三十一头，两家对半分，隋玉提议放走一头公骆驼，之后隋万两家各得十五头野骆驼。

至于宋娴，她只跟隋玉换公骆驼回去配种，不掺和分骆驼的事，她家的骆驼多得数不清，不稀罕这些。当然也是想在万家叔侄面前扬眉吐气一下，以前他们看不起她，如今他们比不上她。

“恭喜啊，玉掌柜又发一笔财。”徐大当家满嘴的酸气，“又得三十七头骆驼，快抵上小商队出关一趟赚的了。”

隋玉笑眯眯的，说：“别酸，以后你再出关也带两头母骆驼。”

“然后多损失四千钱。”李大当家接话，“别惦记着发横财了，这批马出手，我们来跟宋当家做笔生意。宋当家，现在骆驼价钱多少啊？”

第291章 回家

“骆驼的事现在不是我管，是我儿子在操持，我也不清楚今年的价钱是多少。”宋娴没有大包大揽，只说：“明年你们过来，到时候去沙漠里挑骆驼，价钱好商量，有这两年的情分，我一定给你们一个实惠价钱。”

李大当家言好，赚到钱了，他就想扩大商队的规模，届时从老家多带些人出来，人多势众，哪怕跟其他商队结伴而行也不会落在下风。

“我们继续行路可好？这里离沙漠太近，我担心这些野骆驼会反悔，万一再连夜逃跑了，之前的一番折腾都白费了。”隋玉过来商量。

徐大当家拒绝了，“在戈壁滩走了半个月，骆驼和马都累了，我打算在这儿歇两三天，正好这片有水有草，等马和骆驼歇过劲再走。”

李大当家闻言暗叹一声，这哪是骆驼和马受累了，在戈壁滩又没走夜路，天一黑就歇息，比翻越葱岭还轻松，就是马没吃到青草，皮毛有些干枯罢了。而这附近又有多少青草？就是流经沙漠的溪流两旁长了些水草，还被早先过路的驼队啃食过。他心里门清，看隋玉突发横财，又觉得野骆驼群是大伙一起遇上的，隋玉却不给其他人分利，徐某人心里不舒坦，就故意跟隋玉别着干。

隋玉扫一眼四周的环境，点头说：“也好，这里离玉门关不过四五天的路程，连狼群都少有，我们不用再结伴同行也不影响什么。那我就带队先行一步，你们在此歇两天？”

李大当家想了想，如今时间充裕，他的确不必要太赶，于是装傻充愣，附和着徐大当家的话，说：“我们过两天再走，玉掌柜先行，你回去了让人备些好东西，我们到敦煌了去寻你，到时候在敦煌再歇一段日子。”

徐大当家也不想得罪隋玉，他一改之前僵直的口吻，笑着说场面话：“在路上我们相互照应，回敦煌了，我们再去照顾玉掌柜的生意，玉掌柜，你里里外外都得便宜啊。我们从宋当家手里买骆驼，她肯看在这两年的情分上给个实惠价，你呢？考虑考虑宰只猪，让厨娘准备一席蒸菜招待我们。”

“猪崽子还没长大，宰猪只能等到冬天，不过想吃蒸菜容易，我让人去城里买猪肉。”隋玉不跟他啰嗦了，看老万一行人准备离开，她也打算走了。

“改日再聚，我先行一步。”隋玉驱着骆驼离开，说：“宋姐姐，你是晚两天跟徐大当家同行……”

“都快到家门口了，我还在外面磨蹭什么。”宋娴脑子是清明的，哪怕日后入关会跟徐李两家的商队同行，但她也不至于处处巴结他们，这时候她肯定是要跟隋玉走的。

宋隋两家的仆从留意着这边的动静，两个主事人一动，奴仆们就张罗着赶走自家的马，跟着驼队离开。

黑夜很快席卷了这片沙漠，离开的商队没有停止赶路，商队在漫天的繁星下一步一步向东行走。

斗转星移，月落乌啼，朦胧的霞光在沙漠上蔓延时，绵延数里的驼队宛如一条黄褐色的巨龙，从黑暗走向霞光万丈。

伏在驼队上打瞌睡的人转醒，睁眼就是明晃晃的日光，已是日上三竿，骆驼还在不知疲倦地迈蹄。

隋玉解下腰间挂的水囊喝两口水，她醒了醒神，扭头看向一旁，宋娴和绿芽儿正在吃干馕，这玩意儿咬一口就要抿一口水，掺着水才能嚼化。

“再有一段路就走到河流边上了，到时候歇半天？”宋娴问。

隋玉往前看了下，十个男仆押着野骆驼走在最前面，一群野骆驼抻着脖子走路，不时“昂昂”叫，像一群聒噪的驴子。

“行，到了河边把牲畜喂一遍。”隋玉向东眺望，还看不见玉门关的巍峨城墙。

晌午正热的时候，炽热的风带来汩汩流水声，不用人催促，牲畜自发地偏移方向走过去。人从骆驼背上跳下来，顺势坐在滚烫的黄沙堆里，两腿抻着，炙热的热气灼烧着僵直的腿弯，待双腿恢复了知觉，人也热出满头的汗。

隋玉看见小春红提着刀跨过溪流，她也站起来走过去，所有人站在河流北边，拦截着骆驼，不让它们悔意逃跑。

待骆驼和马喝足水，张顺带人卸下粮草喂食。骆驼驮的干牧草不多了，这顿喂饱，下一顿就要饿着，好在离玉门关不远了。

大宛马在沙漠里行走，状态不多好，蔫巴着，食欲不振，它们不背负行李，还没有驮粮草的骆驼精神好。

隋玉提桶水走到乌骓马旁边，在她手里待大半年了，这匹犟头子马还不服管，人一靠近它就躁动，她只得隔着几步远，提桶往它身上泼水。

栗金色的小马驹叼着干草走过来，隋玉把桶里最后一点水泼它身上，拎着空桶往河边走。

其他人也忙活着提水给马泼水降温，半大的小马在人群中穿梭，半个时辰下来，就它全身沾水湿透了。

歇过一阵，待地上的草料吃光了，所有人骑上骆驼继续赶路。

老万一行人没有负重，早就跑没影了。