隋良慌忙摇头，他推着赵西平往外走，关上灶房门不让人进去。

赵西平抱臂瞅他，隋良吓得缩着脖，但还是坚持挺着腰杆站门前拦着。

“这是不让我做饭了？”赵西平巴不得，他提起裤腿坐石头上晾头发，语气轻快地说：“那就等你姐回来做饭，反正我也不饿。”

两人一站一坐地耗着，猫官趴在墙头看着，待天上的晚霞散去，眨眼间，天色就昏了。

这时，巷子里响起隋玉的说话声。

隋良拔腿往外跑。

赵西平也跟着站起来，他慢条斯理往外走，走出门稍等片刻，隋玉牵着隋良回来了。

“今天怎么还出来迎接我？”隋玉将骆驼绳递过去，说：“给骆驼饮些水，我给它抱捆干草进去。”

“你去做饭，我来弄。”

“啥？还没做饭？”隋玉声音拉高。

赵西平看隋良一眼，说：“你弟不让我做，他嫌我手臭。”

隋玉往院里瞅，她走进去，是有股臭味。她捂着鼻子快步冲进灶房，还行，屋里没味。

“做的好。”隋玉夸一句，她撸起袖子出去舀水洗手，说：“良哥儿烧火，我来淘米。水缸空了，赵夫长，该挑水了。”

“我挑回来的水也是臭的。”赵西平受不了这姐弟俩，他走进去说：“我手洗多少次了？哪里还臭？长肉上了？”

隋良见到他就趔身，一副生怕染到屎的狗样子。

赵西平盯他一眼，一个跨步过去在他脸上摸一把。

隋良一跃而起，他张嘴无声大叫，一个劲搓脸，蹦着跺脚。

赵西平看隋玉一眼，隋玉没多失望，她给他使个眼色，让他去挑水。

“你去洗个脸。”隋玉开始刷锅。

天已经黑了，煮豆粥还要炒菜太耗时间，等吃完饭估计半夜了，隋玉改煮疙瘩汤。锅里烧水的时候她着手搓面，水开面疙瘩也搓好，一圈圈撒进锅里后，她戳一坨猪油搅水里，撒上盐，再拿两个鸡蛋打散淋进锅里。

一锅鸡蛋花疙瘩汤煮熟，挑水的男人也回来了，他这次打热水在他们眼皮子底下仔仔细细洗手，还抓把草灰搓。

“这下总算干净了吧？”他问。

“干净了干净了。”隋玉笑眯眯的，她将碗递过去，说：“吃酸萝卜吗？我去切半碗。”

“不吃，我不怎么饿。”赵西平看隋良一眼，说：“他嫌我臭，晌午没吃饭，七个包子全进我肚子了。”

隋良没见过这事，不怪他反应大，隋玉也只是上辈子小时候在农村见过，她也挺嫌弃。

这天晚上睡到床上，她安安分分地躺在她的位置了，没有去跟男人肩并肩睡觉。

漆黑安静的屋里突然响起一声冷笑，隋玉睁眼，问：“不睡觉笑什么？”

“我明天要去挑牛粪肥地。”赵西平说。

“到哪儿挑牛粪？”

“官府养牛的地方，每年春耕前，一亩地能领一挑牛粪肥地。”赵西平详细地跟她说如何将牛粪搅碎拌水再淋地里，成功恶心到人后，他吐出目的：“牛粪也脏，我一弄浑身都臭，你别让我洗碗做饭了。”

“我自己洗碗做饭，不用你。”

赵西平求之不得，他心情极好地闭眼睡觉，忽然又一个翻身坐起来。他俯身到床头，一腿跪着支撑身体，在隋玉没反应过来之前，两只温热的大手又准又狠地蒙上她的脸，快速搓两把，便得意地撤离。

“赵西平！”隋玉大叫一声，她搂过隋良的腿，一脚朝另一侧的男人踹过去，“你烦不烦？你真幼稚。”

赵西平挨了几脚也无所谓，反正他爽了。

闹腾的一夜过去，当露水降下来后，飘有异味的院子清爽了。

隋玉起来做饭时发现没臭味了，她高高兴兴进灶房。

吃过早饭，赵西平挑筐带骆驼出门，他先去地里转一圈，又牵骆驼去牛场，朝廷养有官牛四五千头，每天积的牛粪很是可观。他找管事做登记，之后就拿铁锹去铲牛粪。他心想不识货的人还嫌弃，这等肥地的好东西是有钱也买不到的，他们这些士卒能挑走肥地，迁来的应募士可没这个待遇。

两天运二十担牛粪，牛粪都运到地头，赵西平又用骆驼运水，一坨牛粪混一桶水，搅匀了淋在地里。

隋玉在家里没事，她带着隋良去地里帮忙，搅粪水用不上她，她跟隋良就负责牵骆驼去河边打水。

河边有很多打水的人，有劲的女人从河里提桶水直接倒进悬在骆驼肚子两侧的水桶里，三两下就好了。隋玉没那个劲，她跟隋良只能用瓢舀水倒桶里，舀个小半桶再往骆驼背的水桶里倒。

眼瞅着天变了，开春的第一场春雨即将落下，家家户户都早出晚归抓紧时间肥地，男女老幼都派上用场。

隋灵也被抓去地里，她满心不情愿，但又反抗不了，那死婆子天天拿隋玉跟她对比，说隋玉干这又干那，把她糟蹋得一无是处。她现在连隋玉也看不顺眼，在河边遇到了理都不理，当没看见。

隋玉跟她一样，两看两相厌，见面了就当不认识。

“那不是你堂姐吗？”腊梅嫂子悄悄问。

隋玉摇头，“我不认识。”

忽而听到远处传来沉重而杂乱的脚步声，隋玉起身看过去，一群黑压压的人往这边来。

“这些是各处筑长城、修烽燧、开渠挖坝的役人，每年春耕赶时间的时候，他们就会停下手上的事过来支援。”腊梅说，“在西北种地比我老家好，有官府调度，我们只用听话，什么都不用操心。”

隋玉远远地看着，黑压压的一大群役人越走越近，他们像一群蚂蚁一样走进耕地，又在哨声的号令下分开，躬身走进各家的田地。她跟隋良一人牵头骆驼走上地垄，她家的地里也分得五个役人，各自沉默着干活。