赵西平看过去一眼，起身说：“我回屋睡了。”

初五的这天，赵家人忙着蒸包子，赵西平则是打捆骆驼路上吃的草料，以及他路上用的干柴，黄豆和萝卜干装满满一布兜子放骆驼背上，只带这些，其他的什么都不拿。

初六的一早，赵西平挎上包袱牵骆驼出门，赵小米带着侄子侄女送他出村。

“闲时候我接你去我那里住段日子。”他跟妹妹说。

赵小米转忧为喜，她就知道在三哥面前装可怜有用。

“三哥，开春回来记得带上三嫂。”她笑着摆手。

赵西平没回答，他已经骑上骆驼跑远了。

一路除了食宿不停歇，初六离家，初十这天已经在敦煌城外了。黄昏中，浑厚的城墙显露出形状，赵西平估摸了下距离，他在城外过了一夜，次日不到晌午就进城。

城内还是他年前离开时的样子，赵西平翻身从骆驼背上下来，骆驼也累了，他扛着黄豆走路进城。

“小兄弟，你是从哪儿过来的？”城内的商旅追上人，问：“东边的路可还好走？”

“从酒泉过来，再往东我就不知道了。”赵西平看他一眼，说：“头一次来敦煌？”

商人点头，他前年夏天到敦煌，去年秋天从西域回来，因天气寒冷，山高路远，他就在城内又住了一个多月。

“那就再等等，往年的商旅都是过了正月才南下，你多问问人。”赵西平说罢离开。

穿过长街，军屯就在眼前，骆驼短促地叫一声，它加快速度往家走，牵绳的男人也跟着加大步伐。

走进十三屯，孙大娘看见他，笑着说：“今年回来的早，元宵节还没过就回来了，不在家多陪陪你老爹老娘？”

“开春又回去的。”赵西平说一句，被骆驼拽着大步往家走。

“赵夫长回来了？今年挺早啊。”过路的人随口搭句话。

赵西平点头。

隋玉听到声她丢下盆跑去开门，门一开，一个骆驼头直直杵了过来，她拍开骆驼，冲一旁的男人露出个大大的笑。

“你可算回来了，我昨晚做梦还梦见你了。”隋玉小步跑出去。

赵西平咳两声，他扭头往外看，好在路上没人，他推人进门，说：“我身上脏，你离远点。”

“我不嫌你脏。”隋玉关上门，一路跟到骆驼圈，问：“还没吃饭吧？你冷不冷？我烧水给你泡个脚。”

“没吃，行，我洗个脚。”赵西平扛着黄豆进柴房，转身看隋玉跟进来了，他无奈地笑了一声，说：“灶房在隔壁。”

“我知道。”隋玉嗔他一眼，“真不解风情。”

赵西平当没听到，近二十天没见，他觉得两个人之间生疏了，但回来一开门，觉得生疏的也只有他，她的热情让他吃不消。

隋良走过来仰着头眼巴巴地看他，赵西平摸了摸他的头，说：“长胖了。”

隋良就笑了，他蹦蹦跳跳地走了。

赵西平在院子里走一圈，家里什么都没变，他看了眼摊在篾席上的木屑，又进屋去脱衣裳换鞋。

“我那双旧茅鞋呢？”他出来问。

隋良面上一紧，他攥着手不敢抬头。

“扔了，猫官吐在鞋里了，又腥又臭，我看着恶心，就给扔了。”隋玉声音如常，又说：“你换双草鞋，脚上的茅鞋拿出来晒晒，今儿天好。对了，狼皮也拿出来挂绳子上，今晚再盖褥子上。”

赵西平盯着趴墙头闭眼大睡的猫，说：“猫官怎么吐了？”

“吃多了撑的。”隋玉从食柜里拿一只兔子出来，高兴地说：“我在咱家地里挖陷阱逮的兔子，这只专门留给你吃的，晚上我给你炖一锅。”再说回猫官，她暗暗给猫道歉，泼污水道：“兔头我处理不好，就给猫吃了，它晚上没吃完，半夜都给啃了，肚子撑得像个瓢。不知道怎么回事，它跑屋里吐了你一鞋。”

看见兔肉，赵西平立马把什么鞋什么猫的事都抛脑后，他进灶房坐下烧火，一心打听他离开之后她做了什么，她的日子似乎比他想象中过的好。

隋玉一边搓面疙瘩，一边给他讲逮兔子逮田鼠的事，还有过年的时候她带着隋良去跳傩戏，大半夜跟着人去城外抛火把。

疙瘩汤煮熟了，话也说完了，赵西平发现他白担心了，离了他，隋玉的日子精彩又自在。

“你们吃饭了？”

“吃了，你回来的时候我们刚洗完锅碗。”隋玉又去折腾她的木屑，木屑都捶烂了，也泡软了，她给捞起来一点点铺在篾席上，再用擀面杖给碾平。

“弄的什么？”赵西平又问，“这次能说了吧？”

隋玉得意一笑，她扭头问：“你听说过纸吗？可以写字的。”

赵西平大字不识一个，就是竹简也没见过，说起写字他也只知道要用毛笔。

“等晒干了我再给你说。”

这一等就是两天，隋玉小心翼翼从篾席上揭下两张四四方方的糙纸，纸很粗，皱皱巴巴的，明显能看见木头瓤，手摸上去凹凸不平，甚至还挂手。

隋玉从灶洞里掏出一根没烧完的树枝，她用烧黑的那头在纸上轻轻划一下，纸上留了个黑印。

“你看怎么样？又轻便又方便写字，我若是把这个献上去算不算立大功？能给我和良哥儿脱奴籍吧？”隋玉兴奋，一抬眼却发现男人变了脸，脸色难看的很，她收回手，试探着问：“你怎么了？”

赵西平深吸一口气，他庆幸自己今年提前几天回来，否则但凡走漏点风声，等他回家的估计就是两具尸体。

“这事还有谁知道？”

隋玉摇头，“没人知道，不妥吗？”

“你打算献给谁？”他又问。