郝苟在心中叹息，面上却规规矩矩跟秦家老祖请了安，肃声道：“玟萱老祖见安，郝苟有话要讲。”

老祖哦一声，声音听起来好奇，实则十分淡定地抬了抬手，“说来听听。”

郝苟准备开腔的时候，秦如清从他旁边经过，悠闲地回了自己的位子，还跟上首的老祖相视一笑。

郝苟：“……郝苟的命并不值钱，但就如刚才那位小小姐所说，留下郝苟比杀了郝苟有用。”

“张氏扎根南岭多年，其人脉、姻亲、资产众多。若只凭秦家自己，想要吞下这么大的家族，既没有合适的名义，也难有合适的方法，除非……张家内部，有个权高位重之人，能配合秦家。郝苟不才，筑基修为，现在张家老祖已废，若能回到张家，想必能在族中说得上话。”

他说得谦虚。实际就是，张家没了老祖，基本就要靠他顶梁。虽然族中肯定有内斗，有不服他的，但他武力值当前最高，乃是不争的事实。

“郝苟此前又是大长老之位，虽然碍于身份，张家警惕颇多，但手下还算有些权利，能接触到张氏最核心的资源，有郝苟在，想来也比让秦家盲目空找好得多。”

老祖笑了笑，“你说的甚至动听，只是，如你所说，现在张氏没了老祖，你实际可以成为张氏下一任掌权者，如此，为我们秦家做内应，岂不是屈就了？”

郝苟理了理自己被绳子捆皱巴的衣摆，也跟着笑了笑，坦言道：“若郝苟现在没有被擒，那自然又是另一幅光景。可惜，没有如果，郝苟已在秦氏堂下，形势如此，自然不得不低头。”

这话说得，倒很是光伟正。可你都是个要背叛家族当内应的人了，摆出这幅姿态给谁看呢。

秦如清嗤了一声，当即呛声道：“大长老若觉委屈，倒也不必说这么多，转身朝门外一跨，从容赴死即可。”

自己怕死，又摆出这幅样子，不是那什么什么么。话太难听，秦如清没说出口。

郝苟果然面色一变，从容不再。他听见了秦家议事的内容，看破了秦家最大的秘密，如果就这么走了出去，可不就是“从容赴死”吗。

可赴死又怎么可能从容！

若他真从容，也不会屈在这堂下，说什么“形势如此了”。这丫头分明是在嘲讽他贪生怕死，明明背叛了家族还要装样子。

垂在两侧的手握紧……她说得没错，自己确实，贪生怕死。

过了一会儿，郝苟自嘲一笑，道：“你说得没错，郝苟此番确实不够光彩。不过……做秦家内应，郝苟心中倒也没有很反感，因为我对张家，本身就没什么感情。”

“我的身份……南岭皆知。只是，虽是筑基，又是张家大长老，但实际在张家，并未有多受重视。招婿虽然普通常见，但到底与自家人不同。张啸更愿意扶持他手下的嫡系，对我颇多忌惮。”

“我之所言，皆为属实，秦家一查便知。”

老祖道：“哦，那这么说，大长老果真愿意？”

郝苟微一甩袖：“这既是我自己的选择，又是老祖期盼引导我所做出的选择，两厢得宜，不是正好。”

“我如何引导你了？”老祖问。

“若非如此，早在秦氏领地上空，老祖便会当场杀了我，不必拖到现在，更不会带我进这个议事堂，让我亲眼见识了秦家最大的秘密。”郝苟意有所指地看了秦如清一眼。

老祖倒真被逗笑了，摊手道：“那你可猜错了，留了你一命的人，并非是我，而是我们家这位小姑娘。”老祖一指秦如清。

“在战前，她可就在惦记着你的性命了，还跟我连番叮嘱，若有机会，一定要将你生擒来，她有大用。”

“如今看来，倒是确实有用。”

郝苟意外了一下，但仔细想想又不怎么意外。这小丫头都能端坐在家族议事堂出谋划策了，还有什么好奇怪的呢。

便朝秦如清拱了拱手，嘴微咧道：“多谢小小姐惦记了。”

“惦记”这个词，用得很有味道。但秦如清就像是听不出来人家的微嘲一样，笑眯眯摆手：“倒也不必谢我，今儿这事还没结束，你这空口几句话，咱们秦家是不会相信的，一会儿还得给你喂点好东西，届时别恨我就行。”

郝苟当场噎住，一口气直堵在心头。虽然他心里有数，但，倒也不必说得这么直白。

旁边，有位长胡子老者开口了，郝苟打眼一瞧，认出是秦家二长老，之前打过交道。

二长老慈眉善目地冲着那黑心小丫头道：“清丫头啊，你这脑子，是咋长得！”

黑心小丫头这下就笑得甜蜜乖巧多了，一摊手，俏皮道：“那您这可就要问我爹了。”

坐在她旁边的秦氏族长秦德明看似羞涩，实则得意地挠了挠头，“她这叫青出于蓝。”

郝苟掖着手在心里嗤一声，这叫打娘胎里变异吧。

笑过之后，秦氏老祖手心浮现一个光团，她缓声道：“此为噬神蛊，其蛊在南岭颇有盛名，想来你也听过，我就不多介绍了。种下此蛊，只要你做出或者脑中浮现出对秦家、对秦家人不利的想法，此蛊便会即刻发作，届时，你会变成一副空有血肉的躯壳。”

此蛊便是先前给张厉用的那只，但张厉死得过于顺利，并未用上此蛊，感应到张厉死后，老祖便召回了此蛊。哪知这么快就到了用上的时候。

“除了此蛊，你还需发一道心魔誓言。誓言如何，就不用我明说了吧。”

郝苟心中一沉，这秦家果然防范严密，滴水不漏。也不敢耍花招，当着议事堂中所有人的面，对着天道，立下了一个形容严密的心魔誓。

白光一闪，誓约成立，以后，便当真是秦家是傀儡了。

郝苟说不上心中如何，只觉沉甸甸的，叫人振作不起来。

之后秦家老祖又给他种上噬神蛊，便叫人把他关进了地牢。郝苟不意外，他这身份现在可值钱，张家若来要人，秦家可是能卖个好价钱。

黢黑的地牢，并无新意。也许是他态度好的缘故，又达成了那样的“约定”，秦家人只封了他的灵识，牢房还十分干净整洁，甚至内有桌椅，上置茶盏。

郝苟不知道怀着什么心态给自己倒了一杯茶。灵气袅袅，还是灵茶，他咧嘴自嘲一笑。

吱嘎一声，牢房被打开，黢黑的画面被劈开一道光，狭长的人影在光中出现，越走越近。

郝苟抬眸，不意外地发现，来的是秦家那黑心小丫头。她朝自己甜美一笑，光看眼睛，就能瞧出数不清的心眼儿。

郝苟道：“小小姐这般人物，郝苟还未知其名讳。”

秦如清哇了一声，“你对自己奸细兼阶下囚的身份很适应嘛，茶都喝上了。”

又道：“我名秦如清，乃是秦德明的女儿。”