而后她的目光回到贺炤身上，质问到：“皇帝，你身为人子，要枉顾孝道，来审问嫡母吗？”

贺炤闭目，按了按太阳穴，没有回答。

宁王抢白：“皇嫂，你今日所作所为，乃是对先帝的不忠。你最好能给出一个解释，好保全皇家的颜面。”

太后深吸了一口气，接着缓缓吐出。

就在所有人都以为她会否认通慧的指控时，太后却说：

“是，我不忠。可先帝已然过世，难不成还要我替他守节一辈子？”

“这……！”宁王语塞。

年老的皇叔公颤声发言：“历来嫔妃在帝王驾崩后，都是要寡居一生的。从前还有嫔妃殉葬的成例，相比之下，我大衍朝对后妃已经足够宽仁了。”

太后直接呛了回去：“皇叔，你对先帝忠心，为何不遣散了妻妾，自己为先帝一辈子居丧？”

“咳咳咳！”皇叔公一口气憋住，脸色瞬间变得如同猪肝。

宁王赶紧过去帮他顺气，别叫人当场过去了。

“哀家即便是做了不忠之事，你们难道还敢声张出去？”太后嗤笑，“你们把皇家颜面看得比天还重，只怕替哀家遮掩还来不及吧？”

太后有恃无恐，她敢做，就是知道宗室们不可能把她如何。

“而且皇帝。”太后看向贺炤，“在替你父皇找回颜面之前，何妨先看看你自个儿身边的人，恐怕也不是那么清白吧？”

乔晖浑身一震，迅速自辩道：“陛下，不要听太后诬陷，她、她是想要转移今日的重点，好逃脱问责。”

贺炤的眸子好似深黑夜空中的一点星光，把乔晖看得头皮发麻。

紧接着，贺炤一句话，让乔晖如置炼狱。

陛下说：“宴会已经毁了，有什么事，今日都算清楚吧。别把腌臜事留到明年了。”

贺炤手中捉着一只手工粗劣的香囊，玩弄着上边的穗子，神情悠闲，似稳坐明堂的判官，冷眼审判着与自己毫无关系的陌生人。

“太后，你想说什么，说罢。”

太后转向秋菊，对她说：“去把那人叫来。”

秋菊已是心惊胆战，赶紧领命去办。

少顷，一名身穿锦衣的男子走进殿内。

男子形销骨立，面容憔悴，眼神如死水。

“庶人贺灿，参见陛下、太后、宁王、常王。”

时隔数月，再见到大皇子，乔晖震撼于他巨大的变化。

从前那个鲜衣怒马的天之骄子，终究是陨落了。

随即乔晖眼中划过厌恶。

之前贺炤给了他十日时间来证明自己的清白。乔晖自然第一个想到去找大皇子为自己作证。

谁料大皇子根本不见自己，竟是铁了心要站边太后。