“那便是——桂州实际上并没有那么多猖獗的匪寇，沈长风当日去剿的那些‘匪’，其实都是那乔太守找来的当地农民，给朝廷来的人演了一出障眼法！”

“先前朝廷给桂州拨的那八十万两赈灾银都被这乔泰私自挪用了，流民们走投无路，便只得揭竿为旗，斩木为兵地做起了土匪。这乔泰眼看着朝廷要派人来镇压，忙自导自演了这一出‘闹匪寇’的好戏，好把朝廷拨来的军饷当作赈灾粮分发下去——”

钟淳听到这，不由皱起了眉：

这乔太守好黑的一颗心，竟然连灾民百姓的救命钱粮也贪！

张鄜听完反应却依然平静：“往下说。”

温允继续道：“之后，沈长风便在某天夜里率兵闯进了乔泰的宅邸，结果果真从府中的地下藏室搜出了大量黄金。人赃俱获，罪证确凿，那乔泰便被压入府狱之中，判定三月之后问斩。”

“这厮对私吞赈灾银之事供认不讳，刑审之时也是极其配合，但他在狱中却一直有一件很执着的事，说一定要让沈长风把一件东西交给大人你。”

张鄜问道：“东西呢？”

温允从袖中掏出一根竹简，递给了他：“我先前看过了，就是一张平平无奇的纸，上边只有一团乱泼上去的墨，里头什么也没写。”

钟淳趴在桌沿上，借着烛火凝望着那张来自千里迢迢之外的宣纸。

只见上边确如温允所说，除了一团毫无形状的墨迹一般，没有任何字迹的痕迹。

张鄜用手拈了拈纸的厚度，静静地看了半晌，忽然勾了勾唇角：

“这乔泰是个聪明人。”

钟淳在心中纳闷道：聪明人？

温允也露出了疑惑的神情：“大人何出此言？”

“桂州民间有一种名贵的墨名为‘轻烟’，其色如苍，润泽如水，用来写书作画都是墨宝中的上品，相传只要将其置于皇室专用的龙脂膏火之上，纸上笔墨便会化为一缕轻烟飘然而去，这便是此墨得名之故。”

“莫非……这纸上所用之墨便是传闻中的‘轻烟’？”

不多时，侍女便从府中藏库中取出了一块婴孩拳头大小的龙脂膏，燃于烛台之中。

张鄜执着那一纸污墨，将其一点点地倾向烛焰：

“明思，你可知掩盖一件弥天大罪最直接、亦是最不易被人察觉的方法是什么？”

温允思考了一会儿，诚恳地道：“下官不知。”

“犯下一桩大案，便如同在白纸上滴下一点墨，无论如何以水释清，皆无法使其在纸上的痕迹完全抹消。”