李适之听皇帝语声温和，仍是不敢掉以轻心，恭声道：“那裴家养女与臣性情不合，实在不宜结为夫妇。”

皇帝骤然抬起双眸，定定望向他。他低着脸，看不见皇帝的神情，空气中的沉默让他稍稍有些窒息。他不敢抬头与皇帝对视，却感到对方的目光投射在他身上。不知怎地，这两道他其实根本未曾得见的目光，竟使他想起皇帝还是临淄王的时候——那个杀伐果断、平定内乱的临淄王。

他隐约明白了她当时的心绪。

在他的权势面前，她只能为那个男子周旋，而此刻，在全天下最有权的人面前，他也只能为她周旋。

他又想起了房琯的话。是的，若是他当日硬起心肠留住她，当真……也不必遭遇今日的困境了。

君臣二人静默了很久——也许只是数息——他终于忍不住了，叩头道：“臣……不合欺君。臣甘心毁去这桩婚事，乃是因为那裴家养女她……她并不爱恋臣。”

皇帝“啪”地将白玉镇纸丢在案上，好像听到了什么极好笑的事，放声笑道：“她便是不爱恋你，又有何妨？她嫁为你的新妇后，终日只能与你相守。天长日久，情意自生。纵是她待你无情，也终归要奉你为夫君，死后也只能与你同穴。你是李家男儿，是大唐宰相，却怎地怯懦如斯，只为她不爱慕你，便任她弃你而去？”

这是皇帝今日第二次提及他大唐宰相的身份。这一次，语气添了三分凌厉。

李适之的额头上渗出汗水，暗叫不妙。他只想着对皇帝坦白，以求尽早脱罪，却忘记了皇帝的性情，更忘记了李唐皇室一脉常有的习惯：只要能得到想要的女子，他们素来不管旁人的心意。

太宗文皇帝何等英主，却也强纳弟妇；平定高句丽与西突厥、为大唐赢得最大疆土的高宗，立了父亲的妾室武才人为皇后；而自己眼前这位雄才大略的圣人，更是准备将自己儿子寿王的妃子迎入宫中……他怎会相信自己竟能将心爱的女子让给他人？他怎会相信自己与裴家之所以欺瞒他，并非因为另有阴谋？

皇帝的问题，李适之不能不答。他抿了抿唇，说道：“臣对她确是‘中心藏之，何日忘之’。但她若与臣相守，必将郁郁寡欢。臣……不忍。”

“只为着这份不忍，你就宁可欺瞒朕吗？依朕看来，那女子妖媚惑人，才是使你失了心智的祸源，不妨赐她一死。”皇帝的话中仍是带着笑意，仿若闲叙家事，李适之却打了个哆嗦，惊得重重叩头：“计由臣出，与裴家和她绝无半点干系。圣人若要降罪，请罪臣一人！”

皇帝没有回应，李适之便一直叩着头。他额头的肌肤触在冰凉的莲花纹熟砖地面上，一下又一下，直到他前额发红，眼目晕眩，皇帝方才笑道：“罢了，朕若强要赐她死，倒不免令你我君臣生分。”

李适之忍着头晕，连声道：“圣人宽仁，臣感激不尽。臣唯有更加用心国事，以报主恩。”