诺亚动了动食指, 将布雷德捆了。然后带上一众骑士返回王都, 通知他们等候发落。
上午刚提起，下午就见弟弟连人带风豹一块儿绑了回来, 米歇尔，“……”
他一副难以言说的表情，“以你的实力, 究竟为什么要躲去皇家学院？”
“麻烦。”诺亚眉宇间满是厌恶, “外面清净。”
所以并非办不到，而是懒得认真？一旦有了想动手的念头，随随便便就能把敌人打倒？
米歇尔彻底服气。
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艾格家族倒台已成定局，不过后续还有很多事等着处理。
犯下重罪的家族成员一律处死, 罪行较轻的夺去爵位, 贬为平民。
骑士团接受批评教育，发誓从此以后再也不跟艾格家族的人来往, 终于重获自由。
跟艾格家族密切来往的贵族通通被查。但凡干过点缺德事，都会被揪出来算旧账。不少贵族因此被贬，只有极少数人逃过一劫。
在诺亚、爱丽丝的帮助下，米歇尔将贵族势力好好清洗了一遍。饶是他雷厉风行，处事果决, 等到事情告一段落, 举办继任大典, 也已经是一个月后的事了。
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会议室里。
新一代帝王米歇尔和颜悦色, “多亏有你们, 我才能顺利继位。有什么愿望？尽管说出来。只要我能办到, 一定帮你们实现。”
爱丽丝自觉没做出太大贡献，站在一旁不出声。
米歇尔再三催促，她才试着许愿，“希望在我就任期间，不管克莱顿发展成什么样，都能不受帝国管辖。”
“可以。”米歇尔毫不犹豫应允。
他始终记得，多亏有瞬移卷轴，自己才能逃过刺杀。
“太好了！”爱丽丝喜形于色。
夺位期间，为了防止自己无意中破坏米歇尔和诺亚的计划，她没怎么插手。唯有米歇尔主动求助，才会帮忙。
能得到新皇承诺，已经是意外惊喜。
轮到诺亚，他不着痕迹瞥了爱丽丝一眼，幽幽长叹，“你是皇帝也没用，帮不上忙。”
米歇尔，“……”
对帝国之主能不能有点应有的尊重！
但他清楚诺亚的脾气，有一说一，从不遮掩，因此只能耐着性子安抚，“说说看，万一能帮上忙呢？”
诺亚想了想，转头看爱丽丝，用商量的口吻道，“许愿机会让给你。作为交换，为我做饭一辈子，你觉得怎么样？”
米歇尔，“……”
爱丽丝，“……”
她觉得不怎么样。
自从认识了诺亚，自己的厨师等级从lv.92升到了lv.99。其中心酸，不足为外人道。
“恕我拒绝。”爱丽丝面无表情。
诺亚失望地望向哥哥，“你看，根本没用。”
皇帝也不是万能的。这一刻，米歇尔清楚意识到这个悲伤的事实。
“好吧，什么时候想好许愿内容，什么时候跟我提。”米歇尔明智地转移话题，“还记得理查德么？”
爱丽丝后知后觉，“他跟第三骑士团，是不是走的太慢了？按照正常移动速度，早该抵达克莱顿。”
为了防止被偷袭，她专门安排人手盯梢，一天24小时轮流监督。一旦发现异样，立即撕开卷轴，通知她返回。
谁知一晃四五十天过去了，愣是没有消息传来。
爱丽丝几乎快要忘记还有这么一人。
“艾格公爵身亡，艾格家族垮台，他已经没有后台可以依靠。”米歇尔理智分析，“第三骑士团并不效忠他个人，而是效忠于帝国。可以的话，希望你们把第三骑士团带回来。”
“理查德呢？”诺亚问。
米歇尔眸中闪过一道寒光，“也带回来。谋杀兄长的罪责，是时候承担起来。”
“他想杀你，你不杀他？”爱丽丝好奇。
米歇尔语气淡漠，“理查德自认高人一等，如今皇帝做不成，王族的身份也即将被夺，对他来说，活着才是惩罚。”
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侯爵领。
理查德从睡梦中睁开眼，眼圈乌青，面色很不好看。
敲门声响起。
理查德应了声，“进来。”
声音沙哑，像是没休息好。
房门被推开，侍从拿着麦粥进屋，小声道，“殿下，吃点早餐吧。”
理查德扫了眼黏黏糊糊的麦粥，登时厌恶地转过头，“没胃口。”
侍从想劝，可一想到三殿下脾气倔强，他决定的事，除了艾格公爵，没人能改变的了，便闭口不言。
理查德一边穿戴装备，一边询问，“怎么样？王都有消息吗？”
侍从低下头，声音几不可闻，“布雷德大人早就失去联系。听居住在旅馆的游客说，这位大人罪行累累，被判了斩首。”
“不可能！”理查德怒极，一下子将盛粥的碗摔在地上，“先是公爵遇袭，接着是艾格家族成员被抓，现在就连布雷德都没了音讯。”
“我离开王都才几天？怎么这么多状况？一定是通讯石落入到敌人手里，对方故意胡说八道吓唬人！”
仔细想想，上月用通讯石通话时，气氛是有点奇怪。
布雷德身穿斗篷，喘着粗气，一副落魄狼狈的模样。开口就是公爵大人不幸逝世，他即将前往公爵领，寻求冒险团帮助。然后再三叮嘱，三殿下不管做什么，一定要小心。
理查德还没来得及问清楚细节，对方就“啪”一下把通讯石关掉，活像是……身后有人追赶，没时间多说。
理查德难判真假，半信半疑。
谨慎起见，他下令骑士团停止赶路，就近住到侯爵领。对外宣称自己得了重病，需要静养。
等了一个月，布雷德再没回应过。哪怕理查德主动发起通讯，对方也不搭理。
“会不会是有人假扮布雷德，故意散播虚假讯息，企图扰乱军心？”他的思路一下子跑歪，“气势汹汹地出城，还没赶到克莱顿就原路返回，这也太影响我的威望。”
侍从动了动嘴皮，欲言又止。