钱空上前对她说：“你去白府送个信，就说朝瑰公主家里来人了，要二爷好生应对着。”见那小丫头可怜，怕被风刮走，遂教她：沿着墙根走，有瓦片刮下来就躲着点。

钱空做完这些方回到客栈，听那几个鞑靼叽里呱啦说话。他早些年跑江湖，能听懂几句鞑靼话，隐约听到他们说：杀了她、带人头走，还听到他们说：城外等着。钱空聪明，猜到了不止来了这几个，在城外应是驻扎了不少人。

他自己抱着一坛酒上前请那几个鞑靼喝，鞑靼人好饮酒，也有千杯不醉的魄力，见钱空热情，就与他拼起酒来。里头在拼酒，外头天还不见亮，这妖风将日头刮走了，月亮刮走了，大除夕的白天，街上一个人都没有。

河月街上也一样。

姑娘们清早对窗梳妆，看着外头的鬼天气叹气：原本除夕夜老爷们家中吃了年饭，是要来河月街上热闹一番的，今儿怕是要泡汤了。老爷没盼来，却盼来许多外乡人。

风月楼的老鸨看着外头叹气，隐约觉着下一年这生意是做不得了，年道要乱了似的。

那外乡人依稀是商队，从外头进来，进门也不说要酒喝，只是丢给老鸨一个银元宝，而后散坐在那里，不声不响听外头的动静。老鸨给姑娘们使眼色，要她们都上楼去，自己则开了门去看看别家是什么光景。这一看不得了，家家都有外乡的商队坐着，那些人是何时进的城，任谁都说不清了，神不知鬼不觉。

老鸨揪着路边一个跑腿的，要他去白府送个信，就说今日这风月街上刮歪风了。

京城的异动白栖岭又岂能不知？

柳公将收拢的消息一一讲给他听，二人都明白：若非天子或太后首肯，这些人是断然不会神不知鬼不觉进到京城的。

“那鞑靼来人，直接奔着你，可见朝瑰之死，也是那二位的一步棋。这会儿天将亮了，他们不会有大动作，就怕天黑后，这京城会乱成一锅粥。”柳公腿疾犯了，这大风天气又赶上了腰伤复发，人都站不直了，白发又添了几根，自嘲自己怕是命不久矣。

白栖岭不许他胡说，将他按坐在床头，叮嘱他喝了药。

此时外头风不见收，一个身披斗篷的大个子在风中前行，仔细一看，是消失了有几日的戒恶和尚。他此刻悠然走着，哪怕察觉到身后有人跟着他，他也并不意外。行至客栈止了步，推门而入。

钱空见到他十分惊奇，下意识看外面，戒恶却说：“在你这喝一壶酒就走。”

钱空把他请到楼上，为他烫酒，小声询问他这些日子去哪了，太后的人一直在找他。戒恶也不卖关子，径直说道：“躲了些时日，如今也不想躲了，太后不是找我么？我主动前去好了。”

“可要当心，那是位戾气重的。”钱空小声道：“既然躲起来了为何不一直躲着？”

“一直躲着不是好汉！”