金乌西坠，天色暗下来，钟子孟把剩下的稻谷堆到一起，用草席盖上，以免一夜露水淋湿了。

以前钟子孟不敢把水稻放外面，只因一夜就没了。外村不知道他家门口那堆秸秆上还有稻谷，村民吃得饱，也不会为了几把稻谷得罪喜儿，钟子孟才敢说明日再打。

翌日上午，喜儿把打出的谷子搬到园子里，她带着三个小的晒谷子，钟子孟和沈二郎他们先帮金宝家割稻子。太阳升高，露水散尽，钟子孟才带着家人脱稻。

高明指着晒在草席上的谷子问：“婶婶，这是什么啊？”

喜儿和有为以及金宝都被他问糊涂了，不禁异口同声：“什么什么？”

“什么庄稼啊？长安有吗？”

一大两小神色复杂。有为怀疑高明逗他玩，忙活一天不知道忙的什么，怎么可能呢。

“你还记得我们早上吃的什么吗？”有为问。

高明点头：“咸鸭蛋，白米粥，还有酸脆的白萝卜啊。”

有为：“这就是白米啊。”

高明不禁问：“什么米？”

喜儿起身捏几粒谷子，剥掉外衣：“眼熟吗？”

高明眼熟：“白米长这样啊？”

有为确定他真不懂：“你以前没见过吗？”

高明不假思索：“见过啊。”

“那你怎么不知道？”

喜儿替他说：“高明以为有一种水稻打下来就是白米。不是的，还得舂米，就是把外壳去掉才能吃。好比小麦，打下来也是麦粒，得碾碎磨出白面再把小麦皮筛掉才可以做白面馒头。”

高明设想一下：“好麻烦啊。”

喜儿：“这就麻烦啊？稻谷收上来得犁地，还得把稻谷放水里泡发芽育苗，苗长大了种地里，然后再等几个月才能收割。”

高明伸手数数从犁地到米饭上桌多少步，算清楚他也沉默下来。

有为扭头关心道：“怎么了？”

“母亲说一粥一饭来之不易。”高明为他的无知感到羞愧，“前几天叔叔跟我说种地难，我还觉着一点也不难。”

有为不知怎么安慰，只能扭头找舅母。

喜儿：“你叔这样说不是要你种地，是希望你知道每个人都不容易。你看书习字学骑射很累，其实别人比你累。你读书多什么都懂，就没人敢骗你。你骑术精湛遇到坏人可以自保。你的字极好，以后也能帮你父亲处理事情。你父亲可以歇歇。”

小孩低着头闷声道：“我知道了。”

喜儿心说，不会哭了吧。

“你以前说懂，你父亲知道你其实不懂，所以才叫你跟二郎回来玩几天。”

小孩使劲点点头，就是不抬头。喜儿确定孩子哭了。喜儿不懂这点事至于抹泪吗。她也没叫孩子抬头，而是领着有为和金宝翻谷子。

又过几日，晴转多云，钟家的谷子晒干了，入仓前喜儿挖半袋稻谷，带着俩孩子舂米。

舂米好玩也累，一炷香左右，俩孩子就受不了了。沈二郎过来叫俩小的玩儿去。他俩只是退到一旁看二郎踩木杵。喜儿趁机对高明说：“你以前吃的米也是这么来的。咱家的面快没了，明儿要是不下雨，我们去河里洗两篮粮食，改日磨面。”

高明好奇地问：“拉磨吗？”

沈伊人过来解释，家里有牲口，可以用驴拉磨。沈二郎接着说没有牲口的人家得人拉磨。

中午蒸米饭，高明吃的一干二净，碗里没剩一粒米。沈二郎觉着时间差不多了，他给长孙家去一封信。

喜儿和面那日清晨，长孙无忌带一支身着常服的禁军从长安出发。一行人在安阳城五里外停下，长孙无忌带着心腹驾车入城，绕道去清河村。

头天晚上沈二郎跟喜儿说高明快回去了。喜儿蒸好馒头和羊肉馅包子，又包一些猪肉馅饺子。

二郎也跟高明说过，他父母很想他。近日他母亲茶饭不思。高明也想父母，又不希望叔叔伤心，就把决定权推给二郎，问二郎他是不是快回去了。

二郎直言亲自送他去长安。以后想来就给他写信，他亲自去接他。

以后还能见到，高明这次没有再大哭大闹。可他很喜欢有为，也挺喜欢教他抓鱼的金宝，更喜欢给他做美食的喜儿、小薇和沈伊人，也喜欢从来不发脾气的钟子孟，不想回去，这两日也不出去，拽着有为亦步亦趋地跟着喜儿。

喜儿不如二郎细心，以为小孩想吃。包了几十个，喜儿就叫小薇烧火蒸饺子。

高明和有为端着饺子刚到门外，长孙无忌来了。小高明嘀咕：“舅舅好会挑时间。”

长孙无忌从车上跳下来：“吃什么呢？”

高明递给他一个。长孙无忌表示手脏，紧接着张嘴。小高明一脸无奈，明知故问：“舅舅又有公干啊？”

长孙无忌捏捏他的鼻子：“你说呢？”

高明拨开他的手，朝院里喊：“叔，你好友找你。”

长孙无忌摇头失笑。

二郎从院里出来：“来了？”

长孙无忌过去低声问：“跟他说了吗？”

二郎点头：“给你写信那天我就跟他说了。没说不回去。但我觉着明天还得哭。”