桌上丰盛的饭菜还冒着腾腾热气，一旁吃饭的二人却没有夹菜的意思，空气中弥漫着皇家少有出现的悲凉。

太后声中也带着哽咽：“你小时候，因为阿哥所门前冻死一只鸟，哭了小半天，我知道你会成为一名仁君。可是当皇帝，只有仁慈是不够的，你能明白吗？”

她深深吸了一口气，忍住心中的悲痛：“牛钮若是生在普通人家，或许可以就这样生活下去，可他生在皇家，还是长子，注定有许多眼睛盯着他。”

顺治听着太后的话，痛苦地回应道：“儿臣乃一国之君，却不能保护自己的孩子，皇额娘，我接受不了！”

太后只能无奈抬头闭了闭眼睛，吐出一口浊气后妥协道：“额娘不逼你，但你还应尽早下决定才是。汤若望那边你好好问问，尽最大的努力保住牛钮。”

顺治仰着头，不让眼泪落下，咬咬嘴唇答道：“好，儿臣定会尽早安排。”

母子二人之后再无交流，阴沉着脸将饭吃完。

顺治心情低落地离开寿康宫，而寿康宫里的太后心中也同样不好受。

“苏麻喇姑。”太后眼神凄然，“我狠心吗？”

苏麻喇姑赶紧替她抚背：“太后娘娘您是太劳心，为了儿孙不得不催促他们做决定。”

看着桌上上好的菜肴变为了残羹冷炙，太后叹息：“我这儿子，若是像皇后那般懂事就好了。”

第13章 觐见

翌日，晨曦微露，装扮得体的四位格格便来到了坤宁宫门口等待召见。

储秀宫的嬷嬷昨夜教导了她们不少规矩。四人虽都听得认真，但心里依旧打着鼓，生怕自己在皇后和太后面前犯错。

待到太监将四人召进坤宁宫正殿内，紧张地情绪仍没得到缓和，她们尽力将自己的呼吸放慢放轻，恭敬地朝皇后行礼。

四位格格齐齐发声：“皇后娘娘万福金安。”

清亮的声音回复道：“平身。”

四人站直在正殿中央，低眉顺眼不敢直视皇后娘娘。

只听见主位上的皇后温声夸赞道：“四位新来的格格穿着打扮端庄得体，十分不错。”

四人谨记嬷嬷的教导，一齐福身：“谢皇后娘娘赞扬。”

同样的声音响起：

【这客套话我练了一晚上。】

四人不敢相信自己的耳朵，皇后怎会说出这话？关键是她们一直用余光瞥着皇后，听到这话时四人都看见皇后并未开口。

恩绰是个大大咧咧的，快速转头看其他三人的反应，见大家虽然面色有异，却并未有多余的动作，猛然间觉得自己轻浮了，急忙将头转回去继续恭敬地站着。

这动作被孟婧看在眼里，轻轻皱了皱眉，心想：

【这恩绰人高马大的，稍微动一下都十分明显，得提醒她待会儿去寿康宫注意点。】