汗帐中燃了两处火把，远是抵不住清早刺骨的寒冷。一觉醒来，赛罕从虎皮帅椅上站起身，伸伸拳脚、舒展舒展筋骨，精气十足，实则也不过是在案头略略打了个小盹儿。他惯于熬夜，几天几宿下来两眼放光、人越发精神，快要接近谜底，此刻的他正如悄悄靠近猎物的狼，压抑的兴奋。

低头看看案上，源源不断汇入的纸张一点点连成枝叉拼成图，脑中的脉落与缺口渐渐清晰。

草原纷争，弱肉强食，他们此番将北边这些小部落收归旗下，再说得官冕堂皇也是夺人家园。鲜血与战火落在人们心中怎能不生怨恨？此时行事，必得极其小心。指望其中有人软了骨头做奸细倒不是说全无可能，只如今情势危急、迫在眉睫，容不得慢慢瓦解。遂赛罕传令并未透露半分关于刺探探马赤军的消息，只是着人按曾经的编制民户一一登记，上溯三代，平出父母三族，邻里相互应证。

喀勒部落代代繁衍、沾亲带故，关系庞杂之极。突袭之下，人们毫无防备，有心为侍职在外的亲人遮掩却不及相互通气，因此没用多久就出了破绽：有的人不在一个户制，却相互扶携、叔伯婶娘；有的人寡淡如水，可儿孙之间却排了行。一个个落在纸上，左出右进，端端少了中间一个关节，怎么连成亲戚的，各说各话。

盘查已然寻着初时的推测露出端倪，欣喜之余，赛罕心头的寒意亦欲来欲甚。数目之大出人意料，若都属实，那千里去行窃的说法就站不住脚了，这支队伍究竟去了哪里……

出得帐来，冷风瑟瑟，一梭一梭都带了刺人的力道，不时在脚下攒出一团团雪雾。赛汗负手而立，高大魁梧如挺立的青崖，双目炯炯，仔细观望。

当年因着求胜心切只管往前冲，拖得手下将士食难裹腹、空乏疲累，一仗下来损折百骑，酿下大祸。从那之后，他便每日与兵士同吃同饮，时常辨其衣着脸色，日复一日养成了他的惯常。此刻见来往兵士挺胸抬头、面色红润，无半点困倦、饥寒的迹象，这才抬步。

天已晴了两日，雪却越沉越硬未见半点消融。厚重的皮靴踏在上面，嘎吱嘎吱地响。汗帐到大妃帐不过几十步的距离，走得他很是心烦。

这个叫什么鱼的女人真真是麻烦！被劫了来确是可怜，可说出姓字名谁、家住何方送回去就是，却死不张嘴！五哥呢，也就由着她，说先养病，旁的而后再说。而后？这如今情势不稳，要后到哪里去？？再者，既留下就该随军调配，怎的还单另住了出来？五哥此番实在是矫情，说她是女子，不可着军中男人照看，亦不可使喀勒族人，以防有异。这可好了，多少的事还得匀出空儿来去看她，真真是……

“将军！”

赛罕正自顾自嘟囔着犯堵，耳听得身后有人叫，刺啦啦，又尖又细，百灵哨子一般，直划得这夜空都要亮了。不必转头也知道是谁，果然一阵小风旋过腰间，那人便扑楞楞出现在眼下。

“浑撞什么？洗脸没？”

“前儿刚洗过！”

“好样儿的啊。”赛罕伸手用力揉揉那戴了狗皮帽子的小脑袋，任这裹了一身皮子、像只小野物似地欢蹦乱跳的小人儿随在了身边。

这小东西其实是个丫头，只是活了这十二年从没人把她当过丫头。风里来雨里去，跟在赛罕身边毛绒绒的活像一只小牧犬，只是这小牧犬不是牧羊，而是牧狼。