宁如风追问：“你可确定是檀香？没有认错？”
那人点点头，斩钉截铁道：“属下绝对没有闻错。属下的娘子就是专程搞脂粉生意，属下与娘子成亲十余载，每天一睁眼就能闻到各种各样的香味儿，鼻子早练灵通了，那就是檀香，属下敢以项上人头担保。”
又是香……
忽然间，宁如风灵光一闪，脑海中忽然闪过一副画面。
死盯着那人，微眯着眼睛追问：“我再问你一遍，你确定是檀香？”
那人虽然无比确定，可却被宁如风如刀割般的眼神看得汗毛耸立，咽了咽口水，颤声道：“没…没错…就…就是檀香。”
宁如风的心彻底沉了下去。
看来他猜的没错，这颐州城果真卧虎藏龙，还真有他不晓得的势力在暗处活动。
之后再审问，也审问不出什么了，这已经是能从昨晚在牢房值守的人嘴里得到的唯一线索。
退堂时，谢覃陪着笑脸凑到宁如风跟前，“殿下，您可得为卑职做主，昨晚卑职彻夜与您待在一起，卑职已经彻底弃暗投明，所以这事……”
谢覃嘿嘿笑着，没继续说下去。
宁如风看了他一眼，嗤笑道：“谢大人，把心放到肚子里，本世子相信你没有掺和进去。不过，死罪可免，活罪难逃，顾怀贺的的确确是在手上出的事，治你个看管不严还是可以的，你还是腾出时间写折子向太子殿下解释吧。”
说罢，挥袖而去。
谢覃急得要跟过去继续求情解释，却被程宋拦住，只能在原地急得干瞪眼。
回到住处后，宁如风还想继续分析线索，锦衣卫仵作却蓦地开口：
“世子殿下，依属下多年的经验看，您最好尽快回京。千万别在颐州城耽搁太久。”
宁如风放下笔，疑惑看他，“为什么？好不容易查出线索，以防再出现顾怀贺那样的变故，不是应该乘胜追击么？”
那人叹了叹，只请求让啸风进来，让他解释。
啸风是颐州城这支锦衣卫暗组织的头儿，仵作这边发生的事他都心知肚明，因此说道：“不瞒殿下，颐州城作为与北狄的边境要池，自古势力繁多，鱼龙混杂。又因为天高皇帝远，许多阴暗的角落，尚且有皇权达不到的地方。如今查案查到深层，说不定到时候会钓到什么大鱼，世子金尊玉贵，倘若有人狗急跳墙，镇南王一定不会善罢甘休。如今朝堂的局势殿下也明白，若是殿下一意孤行，恐怕于民于国不利。太子殿下宽仁待人，案子查到这种程度，世子已经尽了最大的努力，为今之计，应该尽快离开颐州城，北上进京才是上上策。”
这话说得足够隐晦，但宁如风聪慧过人，准确领悟到他的弦外之音。
这意思是颐州城很有可能有北狄国的内奸呀……那就说得通了，否则天底下哪个势力有能力在锦衣卫的眼皮子底下搞小动作？
知道事态的发展已经超出了他所能掌控的范围之外，惜命的他倒也没有过多矫情，干脆道：“好，过几天我就走，我先嘱咐谢覃……”
“殿下，您最好今晚就走！”啸风打断他，“您有一丁点闪失，我们担待不起！”
宁如风没想到事情已然严重到这种地步，虽然很吃惊，但还是十分听劝，没跟任何人打招呼，带着程宋，在锦衣卫暗组织的掩护下，当晚就出了颐州城，直奔京城。
宁如风倒没有完全置谢覃于不顾，在完全离开颐州城的势力范围后，给谢覃写了封信，信的内容大意是自己有要事禀报先走一步，你和顾子阶好好查案，等回到经常禀明太子，少不了你们俩的好处。
没办法，已经上了贼船，就算是对宁如风的行事作风颇为无语，也不得不一条道走到黑，认命地打起十二万分的精力查案。
几天后，宁如风不告而别的消息传到洛芊姈耳朵里，慌了神的她第一时间去找洛之槿哭诉。
洛之槿这几天正烦，哪有心思理她？打发几句就把她赶出去。
都说急中生智，洛芊姈情急之下，想到了还在软禁中的顾慧娘。
心一横，当即决定晚上悄悄摸进顾慧娘的院子，请她娘拿主意。
别看洛芊姈平时是个嚣张跋扈，天真烂漫的大小姐，做起事来还真有一套。
她先是让芳杏弄来一套丫鬟的服饰，在芳杏的帮助下换好衣服和妆发，然后让芳杏出面，去外面买来迷药，在中途把给顾慧娘送饭的丫鬟迷晕，然后就装作她去送饭。
当然了，进到顾慧娘的院子后，她还是差点被发现，好在里面有“内应”——雪琴先别人一步认出她来，给她打掩护，将她带到顾慧娘面前。
洛之槿还没有对顾慧娘动手，所以她现在只是被关着，整个人依然活蹦乱跳。
洛芊姈见她红光满面，中气十足，倒也放下心，而顾慧娘见女儿闯进来看自己，一时感动的老泪纵横。
母女俩简单互相诉了相思之意，洛芊姈才把烦恼一一道来。
顾慧娘很有见识，听洛芊姈说着颐州发生的种种怪事，瞬间领悟到背后的深意，尤其听说宁如风不告而别好几天后，更是捶着胸口哀叹道：
“姈儿，都是娘害了你。娘原以为你定能进宁家，受宁家的庇护，才铁了心要把你爹还有洛家拉下去，没成想事情发展到这种地步，都是为娘的害了你呀！”
洛芊姈听得一头雾水，拉着顾慧娘的胳膊追问缘由。
顾慧娘看着女儿依然懵懂的神色，深悔自己算错了一步，洛芊姈没有成功嫁到宁家，没有了宁家和出嫁之女的身份庇护，到时洛家被抄家，她的姈儿也难逃厄运！
唉，真是一步错，步步错……不！还有转机！她不是还有一个女儿么？说不定这就是转败为胜的希望！
顾慧娘擦了擦眼泪，盯着洛芊姈的眼睛认真问：“你现在对宁世子有没有死心？还想不想嫁给他？”
洛芊姈被问得红了脸，却还是羞答答点了点头。
顾慧娘放下心来，对洛芊姈诱哄道：“你想嫁给他？娘帮你好不好？你立马动身去京城，不要让你爹知道，去顾家找你的子阶表舅，说是我说的，让他尽快将你送去京城。去顾家的时候要注意，千万不要让顾家老太太知道。”
“你不是总问我你妹妹去哪了么？娘告诉你，她就在京城，你去到京城后，找到一家名叫悠茗轩的茶馆，向茶馆的老板背一遍《爱莲说》，他就会领你去见你妹妹。”
“见到你妹妹后，你就把颐州城发生的事通通跟她讲，她就会带着你去找宁世子，她手里有娘交给她的信物，只要将它交到宁世子的手上，作为交换，你就能顺利嫁给宁世子！”
顾慧娘这番话的信息量实在是太大了，不仅有失散多年的妹妹的消息，还听到自己能嫁给宁如风！
不心动是假的，可这话细究起来未免过于匪夷所思！据她所知，她娘和宁世子好像并没有交情，所以她怎么能这么斩钉截铁的认为，宁世子能娶她呢？
虽然很心动，可心底的疑惑却不少，正当她要细问时，雪琴却从外面匆匆忙忙赶了进来，说是昏迷的小丫鬟醒了，正往这边赶来。
为了避免被当面拆穿，顾慧娘忙让雪琴护送洛芊姈离开。
