有她做主，张瑾默许，崔令之附议，纵使太傅等人反对，但此事也算勉强通过了。

朝会之后，姜青姝在御花园清池阁设宴，亲自见了长宁。

“臣生辰的事，已经过去了。”长宁公主说：“陛下如今在朝中一番举措，臣看在眼里，陛下知人善用，内有秋少监、邓内给事、姚大将军等可靠之人，外有裴朔这等清正之才，将来定能将天下治理得很好。”

姜青姝淡淡一笑：“世人皆说皇姊如今豢养面首、花天酒地、不涉朝局，却将朕的一举一动都看得清楚。”

她提拔了谁，亲信是谁，长宁公主都看得清清楚楚。

天子这话，有几分猜忌的意思，并不是什么夸奖，好像在质问“你表面上不务正业了，却这么关心朝政，到底是想干什么呢？”

若换了别人，或许该紧张了。

但长宁却坦然道：“实不相瞒，臣虽纵情声乐美人，却依然无法做到完全不关心朝局……陛下践祚不久，朝中一片乱象、为官者欺压百姓，臣无法完全视若无睹。”

姜青姝了解过，长宁为了避免有“收买人心”的嫌疑，曾暗中将银两交由别人，委托旁人在民间兴办学堂、救济灾民。

不过，因为没有公主直接出面，许多事无法顺利进行，就连粥铺都曾被当官的打砸。

姜青姝让秋月说动她，其中一个条件，就是以后她可以堂而皇之地做这些。

不必藏着掖着。

非但可以兴办女子学堂，亦可扩大书馆，堂而皇之开设诗会文会，召集天下文士，推举贤人。

长宁如何不心动？

她也相信，会允许她做这些的天子，也并不是猜忌多疑的君主。

姜青姝没有作声，像是在审度长宁的话，周围的宫人听长宁公主这么直接坦荡地回答，纷纷紧张屏息，唯恐陛下不悦。

但须臾过后，姜青姝却宽和地笑了笑，“皇姊如此直言，朕能感觉到皇姊的信任。”

“我们毕竟是骨肉血亲。”

长宁抬眼，含笑望着眼前最年幼的皇妹，“臣曾嫉妒过陛下，也不信什么所谓的天定血脉，不明白为何要用血脉来定输赢？但如今想想，若臣来坐这个位置，或许还没有陛下做得好，也许这冥冥之中，当真是一种天命。”

一侧，邓漪听闻此惊天之语，频频变色，不禁看向长宁公主。

她暗道：这位公主当真率直，是笃定了陛下有容人之量，不会因为只言片语就降罪么？

长宁又微微闭目，叹道：“若母皇上天有灵，看见七娘已经变得如此沉稳，想来会无比欣慰。”

姜青姝：“现在说这话还太早了，朕要做的还远远不够。”

“来日方长。”

满桌美味佳肴，美景美酒美菜，清风拂面，如此惬意舒爽。长宁微微偏首，看向那远处的御花园美景，忽然说：“幼兽长成猛虎，总需要些时日，说来，陛下当年年幼可能不记得，臣当年在此处第一次见如今的尚书左仆射时，也从未想过，他会在母皇驾崩后如此声势惊人。”

一说到这话题，姜青姝顿时有了几分兴趣。

“是吗？”

她抬眼，顺着长宁的目光，掠过层层纱帘，看向远处的青石子铺就的路，两侧花枝掩映，生机勃勃。

长宁说：“那时母皇也是在此地设宴，他就跪在那边石子路上，跪得膝盖上都是血，母皇也没有叫他起来。”

她印象太深刻了。

因为当时先帝神色冷淡，对那个清瘦却好看的少年毫不理睬，任由他跪着。

十五岁的长宁看不下去，问母亲为何要罚他跪。

先帝却说：“你看他的脊背弯下来了吗？”

“好像……没有。”

先帝说：“宁折不弯，心气极高，这样的人，要么就让他跪到死，要么让他自己学会匍匐下来，学会怎么乞食。”

后来，长宁听说，那少年跪了整整三天，终于弯下了脊背。

如此狼狈、卑微、可怜，长宁一度认为，母皇手段太过狠辣。

后来，有一日夏日午后，母皇与她生母贵君在清凉殿之中对弈，谈及朝中那个被构陷入狱、却生生靠着一口气熬过来的张瑾。

母皇说：“脊骨不弯，傲骨不折，那是直臣清臣。张瑾走得便不是这条路，朕不提前掰弯他的骨头，他根本熬不过来。”

贵君说：“但这样的恶犬，最易噬主。”

“是啊。”母皇按着额角，说：“此人不能久留，一旦脱离掌控，就会成为最可怕的权臣，七娘无法驾驭此人，所以在七娘登基之前，朕会先行赐死他。”

当时屏风后偷听的长宁公主闻言大骇。

帝王无情。

所有人都是棋子。

长宁后来每次看到张瑾，都会想起那日午后母亲的话，心里在想：他如此努力拼命地成为女皇手中的刀刃，结局却早已被定好，他甘心吗？

他自己知道吗？

直到先帝突然驾崩，没来得及赐死张瑾，他成了最可怕的权臣。

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