“这是你亲戚吗？”

老人立在一旁，孩子般垂着头，两只手搓着裤缝，不言语。

“我阿爸的娄弟「亲弟」。”

灰汗衫看上去有些局促，笑也有几分挂不住，一双细眼一挑一挑的，偷摸估量孟朝的脸色。

孟朝拍拍他肩膀，“别紧张，我们就是路过，进来讨口水喝。”

男人的表情明显松弛下来，张罗着众人坐下，指挥老人来回翻找，凑齐四只板凳。

孟朝决定先绕绕圈子，让他彻底放下戒备，于是呷着水，有一搭没一搭的扯着闲话。

“咱村里人口不多啊。”

“以前就不大，现在更不行了。”

男人递过根烟，是当地的土烟，劲大，呛得很，孟朝本抽不来，但为了拉近关系，还是衔进嘴里，低头跟男人借火。

“都去县城了，”男人喷了口烟，舒展开来，翘起了二郎腿，“村子本来就小，人口最多的时候，也才 20 来户吧，现在啧，”他掰着指头掐算，“也就剩下 7 到 8 户人家，还都是走不脱的老弱妇孺。”

他忽然想起什么，“对了，二位怎么称呼？”

“我，孟朝，这是童浩，叫小童就行。”

“孟警官好，我叫徐家栋，也是这村的村长，你叫我老徐就行。”

说到村长，徐家栋脸上掩不住的得意，嘴上却还是故作忧愁的叹口气。

“唉，要不是有村长这个名头牵着，我也不肯待了，出去多好，挣得多，又轻松。”

他抽口烟，一挥手，香烟在昏暗逼仄的屋中，画出一道浅白色的圆弧。

“没办法，我这人责任心强，”他挺挺胸，“村子需要我嘛，那我就牺牲个人，留下来，为大家服务。”

“你看看，人家这觉悟，”孟朝向童浩??眼，“有能力，有担当，有眼界，要不名叫家栋呢，家国栋梁，这村子要不是有这样的村长顶住，绝对不行。”

徐家栋被他哄得开心，脸上收不住的笑意，连忙摆手，但嘴里的话明显多了起来。

“对了，孟警官，你们怎么来的？”

孟朝摇摇头，把一路的艰辛大致讲了讲。

“我们后山有路啊，南岭村虽落后，但也不至于闭塞。”

徐家栋熟人般地拍着他膝盖。

“前阵子，我们临近几个村子凑了凑钱，修了条水泥路，方便多了。嘿，你们下次再来，就寻个向导，比自己瞎转悠好得多，今天多走了多少冤枉路啊。”

“是啊，” 童浩瞥了眼孟朝，“走了多少冤枉路。”

孟朝嘬口烟，赶紧岔开话题。

“徐村长，咱村里靠什么过活？”

“就百十棵槟榔树，以前还种点甘蔗，得罪包家人之后，人家就不肯收我们的了，自己送去外面又不方便，所以种的人也越来越少。”

“村里老人呢？”

“靠子女养活呗，纯凭良心，在外面打工的，每个月给寄一些。”

“唉，不容易。”

“是啊，都不容易。”

客套话也讲得差不多了，孟朝感觉是时候收网了。

“咱村里是不是有位叫徐财增的老人？”

徐家栋一愣，拍着巴掌哈哈大笑，指着僵坐在一旁的老人，“这就是财增阿爹啊。”

孟朝和童浩不由得重新打量，居然鬼使神差地直接找到了关键人物，徐财增。

此刻老人端坐在小凳上，根雕一般，一动不动。

脸上的笑也不动，仿若同样是雕上去的，毫无生气。

“我阿爹眼睛不好，人也老了，干不了活，平时都靠村里接济。”

“好像一直有人给打钱来？”

“对对，还是你们消息灵，连这个也知道。每月邮局都给送笔钱来，但是阿爹腿脚不方便，就把钱给邻居，给我这个村长，缺什么，我们去镇里的时候，帮忙带回来点。”

“你认识汇款人吗？”孟朝盯住他的眼，仔细观察他的表情，“倪向东。”

“不认识。”

非常自然，没有明显的破绽。

孟朝故作惊讶，“诶？他不是咱周围村里的人？”

徐家栋又续了根烟，久久回忆着，摇摇头。

“唔，没听说过。”

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