栗子树旁挨着长了棵枇杷树，邹远爬在树上，一个一个的往地下丢那紫皮胖子，应道：

“约莫快了，山中的地形也摸的差不多了，下次再进山来就要动员寨民们择地开荒了。朝廷这次推行新政下了功夫，听大人说谁家开出来的地就算谁家的，这可是天大的好处。到时候就需要咱们这些精通官苗双话的人，多多在山里给寨民们宣讲，这新政就没有推行不下去的。”

苗疆的山林地皮以前是巴氏土司的，山中的林税、田里的田税、河中的鱼税都是交给地方土司的。

寨民只按人丁只留下口粮，剩下的都交到乾州的宣慰司去的，然后再上交部分朝贡。后来因为巴氏压迫得太厉害，苗人受不了了，又逢土司内乱，便是干脆一口气造反了。

朝廷抓住这个机会，趁机收复乾州。苗疆遂纳入大昭版图中，在此设置流官管理地方事务。但朝廷的流官管的并不比土司好，各个山寨立起了山头，多了几分匪气。

开荒的事银铃听陆清河说过，朝廷特许开出的地归寨民所有。这在中原，只有在开国高祖皇帝时候，止兵戈，天下休养生息的时候才会有。但时岁一久后，当初分给老百姓的田又都到了豪强手中去了。

小姑娘听着邹远的话，弯腰捡起地下的八月炸，颇为感慨道：

“邹大哥，你们的皇帝怪事厉害的。旁的皇帝都没有这份心思搭理苗疆，只他一心想要收复，还在这里推行新政。算算从启德二年至于大昭，苗疆都丢了三百年了。”

邹远：“丢的再久都是要回来的，以后啊苗疆只会越来越好，朝廷也会越来好。”

扔下最后一只瓜，树梢的人麻溜的下树。背着满满的一兜山货下山去，走到水田边时，绘制山中地图的陆清河已经不在了。猜想他该是先一步回寨子中去了，银铃和邹远拿着八月炸，边走边吃慢悠悠的晃荡回去。

山中可真是没什么事可以做了，早上往山林中走一圈绘制地形图，不到中午就能回来。午后差役都在石家小院里核对账目，誊写鱼鳞册和黄册。这原本是该回衙门做的事，现下在山中已经快要校对完了。

俩人回来，众差役就围上来凑热闹，分食篓子中的野果，吃个新鲜。

但陆清河不在，不离身的皮裘放在堂屋的竹椅上。银铃揣着两只八月炸找去，石家老太笑着告诉她。

“适才出去了，看着像是往后山去了，二姑娘有事寻找你们家大人？他一个人管着你们这么一大帮人，事不少，我看他这两天像是有些不舒服的样子，时常披着大裘衣坐在太阳底下。”

“阿嬷，我去看看他。这是我刚才在山里摘的八月炸，您尝尝。”

将瓜塞给老人，小姑娘就晃荡了出去。石家就在后山山脚，钻进山里寻了一圈也没见到人。正是往回走，山脚的牛栏中响起悉悉索索的动静，一道身影从里闪闪出，迅速没入林子中。

轻功一流钻进山中，银铃几乎是拔腿就追，但是人已经消失了。像是她晃眼看错了一样，想想竟不知真假。

“别……别过来！”

牛栏中，陆清河的惊叫声响起。木棍声咚咚的敲着，胡乱驱赶着冲过来的庞然大物。叫那哼着热气的老牛一角顶在半空中，他憋不住终于大喊大叫了起来。

“银…银铃，救命！牛....牛顶人了，啊……”