周县官让他讥讽的面如土色：“下官......下官无能，县里连年遭贼人劫掠，实不富裕......下官无能。”

匪贼在佳县与禾山县之间盘桓，并非一日，若是匪患刚起，就全力剿匪，也不会让贼人坐大至此，只是两州之间相互推诿，都不愿出力，才有今日之祸。

可他区区一个县官，也不能去置喙上峰，只能是无能——无能为力之无能。

“节度使，本使说的直白些，您勿怪，”张供奉开了口，“贼人一开口，便是济州府一年之税，这属实是令人为难，再者贼子哪有信誉可讲，只怕是人财两空，节度使还需从长计议。”

“贼人明日就要看到银子，张供奉却要从长计议？”莫千澜冷笑：“也是，张供奉绝亲绝代之人，怎知本官心中苦楚。”

张供奉万没想到莫千澜如此嘴毒，神情一滞，心里暗暗宽慰自己：“他脑子有病，不要和他一般见识。”

他眉头紧锁：“可明日便是初六，一万贯钱从何而来？就是将禾山县扒下来一层皮，也筹不出一万贯。”

莫千澜翻了个白眼：“供奉不会以为本官是专程来喝茶的吧。”

两人一个本官，一个本使，周县官位卑势劣，夹在二人之中，只觉自己是蝼蚁，稍不留神，就会让他们二人伸出手指头揉死。

就在周县官战战兢兢之际，门帘忽然撩开一角，一个毛茸茸的脑袋伸进来：“老爷......”

周县官连忙告罪起身，掀开门帘走了出去，领着自己满面胡须的师爷走到卷棚下，佝偻着的背终于伸直，扬起巴掌往师爷脑袋上扇了个脆的，压着嗓子呵斥：“叫谁老爷？你是嫌我命太长了？敢在节度使和敕使面前称老爷！”

“是是是，老......周县官。”

“说，什么事！”

“外面来了许多太平车。”

“太平车？”周县官抬脚就要往外走，“来干嘛的？”

师爷连忙道：“不知道，说是宽州来的。”

周县官抬起的脚落地：“宽州？不会是让咱们赔秋粮吧？”

“不知道，”师爷拈起一大把胡须，“领头的人还说要见莫节度使。”

周县官心中烦躁，见了师爷满脑袋的头发、眉毛、胡须越发心乱如麻，恨不能将其剃成个秃瓢，狠狠瞪了他一眼：“什么都不知道，养你还不如养头驴！”

师爷焉头耷脑的不敢还嘴，心里并不服气——驴能忍两个月不发俸？

周县官骂走师爷，深吸一口气，振作精神，重整衣衫，卑躬屈膝回到二堂，低声下气禀告莫千澜外面有太平车找他。

莫千澜站起来，并没有挑他的毛病，只拍了拍周县官肩膀：“是我的人到了，出去看看。”