七月中旬，程廷前往济州准备别头试的时候，邬瑾已经晒脱了一层皮，等到了八月，他更是瘦的脸上没了肉，像是骨头上直接蒙了一层小麦色的皮。

八月初七日，宽州所有学院都放假，先生与学子们一同为第二天的发解试躁动不安。

学子们和先生们内心如此不宁静，整个宽州城也忽然跟着紧张起来，道观和寺庙香火一同鼎盛，香炉里从早到晚的冒青烟。

文昌阁更是办了一场祈福法会，恭请文昌帝君下界凡尘，为考生祈福。

街上所卖的物件，也全都与发解试相关，笔墨纸砚、耐放的干粮、考篮、硬块盐，数不胜数。

邬瑾的东西早已经准备好，到了八月初七这一日，邬瑾又一样一样查看。

考篮里放着他入场用的浮票，笔墨纸砚，油布缝制的卷袋、一根常料烛。

场食另外放在包袱里，是邬母备的油饼、月饼、糜饼、干肉，全都切成一寸大小，又买了蜜饯干果包一包，放了一袋米。

包袱里，还有铜铫，贡院里每个考生配一个火炉，一篓炭，可以烧水、煮汤、煮饭。

邬瑾的衣裳也是新做的夹衣——现在虽然是又闷又热，但是宽州一旦入秋，随时可能变冷，到时人坐在号舍中，又是风又是雨，夜里更是冰凉，方巾、衣裳、鞋子样样都要抵得过严寒。

到了初八那日，寅时刚到，鸡不叫狗不鸣，天色还黑的不见五指，仅有外面报时的更人敲响更鼓，邬母一直不曾睡，只是闭着眼躺在床上，邬父亦是如此，听到更鼓响动，两人全都睁开了眼睛。

邬母急急忙忙起身，低声道：“我去煮饭。”

邬父点头，也翻身爬下床去：“轻点声，让老大再睡会儿，煮点干饭，禁得住饿。”

他两手撑地，随着邬母一同出门，帮着烧火。

屋外一片漆黑，连一丝月光都没有，猛地刮起一阵风来，已经带着凉意，全然不似其他季节慢慢过渡，逐渐转热转凉，而是骤然变化，令人防备不及。

邬母出来淘米洗菜，那风越刮越紧，邬母忍住一个喷嚏，正要把淘洗好的米端进厨房去，忽然听到门口传来一声响亮的喷嚏声。

紧接着，“咚咚咚”三声，在黑夜里响的令人心慌。

邬母正是紧张之际，让这突兀的门声吓得一个哆嗦，连刚刚用火引点燃柴火的邬父都吓了一跳，用手撑着从厨房里出来，看向门口。

这个时候，怎么会有人敲门？

邬父和邬母互相对视一眼，都从彼此眼中看到了不安，而门坚持不懈，又响了三声。

邬母快步走到门边，低声问：“谁？”