叶璟明对上她的视线，她便迟疑一会儿，开口问道：“叶小哥，不知今岁几何呀？”

叶璟明平日也不在意这个，见她提起便算了算：“想来应是，二十又一了。”

见孙氏犹犹豫豫，他低头喝了口粗茶，随口道：“孙大娘因何问起？”

孙氏面上一喜，急忙追问：“这个年纪可不算小了，我见叶小哥生得品貌端正，一表人才，不知在乡里可曾婚娶啊？”

叶璟明一愣，随后垂下眼去，缄默不答。

孙氏误以为他羞赧，摆出过来人的姿态，循循善诱：“我与叶小哥相识也有半载了，见你一直打听友人的消息，料想你是个重情重义的好后生，你若实在寻人不着，可曾想过在鹿州安家落户？”

不待叶璟明开口，她便急不可耐说起媒来：“镇上书馆的罗家二小姐，年方十八，一直待嫁闺中，也是个长相标致的好闺女，因多读了几本书，平日心气很高，镇上适龄的男儿她都看不进眼里，我见你二人气质言谈都极为相配，不若隔日由我引见，你去见见那罗家姑娘？”

她快言快语，叶璟明几番张口都被打断：“……他爹是个举人，曾担任过城中县丞，卸任后开了家书馆，生意也是红火，你二人若能结缘，必能促成一段佳话啊。”

叶璟明插不上话，便静静听她讲完，孙氏说干了唾沫，好容易歇下来，意犹未尽道：“书香门第之家，想来也是配得上叶小哥的。”

叶璟明接道：“是我配不上人家。”

孙氏一怔，叶璟明又道：“我在家乡已娶妻了。”

孙氏一下措手不及：“这……”

叶璟明不等她回神，淡淡说道：“我妻子已死了，我是个鳏夫。”

孙氏讪讪，挤出些场面话来：“叶小哥年纪轻轻，令妻便不幸去世，实在叫人扼腕，那，那……虽是如此，人总要朝前走的，罗家小姐也可先做个朋友，结交一二……”

叶璟明往桌上放了一锭银子：“谢过孙大娘这些日子的照顾。”

他在孙氏惊诧的目光里站起身来：“我不打算续弦。”

他想想，补了一句：“余生都是。”

“经你这一说，我突然想起，人是朝前走的，与其死候一个回不来的人，我也许该去亡妻故地看看。”

叶璟明只身往普鲁去了。边关战火连天，他路过九河城，与萧仲文短暂相会，萧仲文派人要护送他出去，叶璟明婉拒了。

叶璟明道：“我一人之力足矣，不必动用你的兵马。”