食盐自古便是官营，可官营价格太过高昂导致大部分民众无力购买，转而将购买目标转为价格相对低廉的私盐。

西南私盐横行官盐无人问津的现象傅宴存也早有所耳闻，可朝中不少大臣都认为，民众疾苦若买不起官盐也不能强逼，私盐一定程度也算是保证了一部分的民生，由于这种观念在朝中长时间占据主导地位，导致西南地区私盐横行霸道。

这样看来百姓确实能够以低廉的价格买到必需品，可有得亦有失，通过贩卖私盐而从中获利之人因此赚得盆满钵满，甚至掌握了一座城的盐路。

而西南的私盐猖獗如斯，以至官盐盐税数月颗粒无收。

牵一发而动全身，直到最近几年众人才知道其中的利害。

西南自以为富足丰饶，对于京城的法令数度无视，多少百姓的钱流入了商贾的腰包。国库虚空，少了俸禄这才让京城的大臣看到西南这片大地的黑云，可事情早已经脱轨，变得难以控制。

鄢朝一直在骚乱我朝北方边界，彼此之间也发生了许多小型的冲突，可最近几年鄢朝的兵力却突然加强。面对摩擦的不断升级，军队对于军饷军备的要求也越来越高。从前盐税是购买军备的主要来源之一，可如今西南盐税大幅减少，资金少缺以至供应有限，军队战斗力下降，倘若这样下去终有一日会给鄢朝可乘之机。

此时众人慌张地开始想办法征收盐税，可西南的市场早已被私盐抢占，而高昂的官盐也让百姓根本无力承担，眼下唯一的办法只有将私盐驱逐出市场，强力遏制其买卖销售。

不过西南的官员早已被渗透，只有找出一个新人打进去才能有效。万文松就是被选中的那个，他带着一把自以为锋利的剑单枪匹马地冲进这布下天罗地网的牢里。

硐城一向繁华富丽，若这片浮华的背后是私盐的横行，那么万文松下达的法令不是肃清乱象，立下功绩，而是要触动硐城的命脉，捣毁西南的中枢。

想到这里，聂舒已然清楚了，他的脸色变了变，接过纸来仔细地又看了看，说道：“他查处私盐岂不是等同断人财路？”沉默了片刻，又说，“断人财路如同杀人父母，那他遇袭也不算太意外。”

严禁私盐买卖虽然是一记猛锤，可冰冻三尺非一日之寒，私盐根植西南其久，自然不是京城的人一纸法令就能将其拔除的。

私盐的利益将西南的官员商贾连成了一片网，密闭的网下是深受其益的西南百姓，上至百官下至黎民都不会实行，法令的推行自然会受到层层阻碍，届时不光是法令，连这个京城的使者都会遭到攻击。

那么这样想来万文松的遇袭也就有了合理的解释，西南地界并无一城出兵相助也是意料之中。

“他调查到的私盐大都来自邑城，所以这才是他让我们留在邑城的缘故。”傅宴存神色凝重地点了点头，伸手指着一处说道，“不能去其他地方，待在邑城是我们最好的选择。”

“可若真像万文松说的，西南的官员相互勾结，那就算留在邑城也会腹背受敌，还怎么找寻线索？”程琉青问出了自己心头的疑惑。