这些年，二弟始终是寡淡疏离，锋芒内敛……

而那个倔强的二弟，那是多少年以前？

是……嫡母还在的时候？

便是背不好书，被先生训斥，也是不肯低头认错，即使委屈的扁着嘴，却也始终挺直腰背昂着头。

那，骨子里的骄傲。

恍惚间，他好像听见二弟说，“大哥你着相了。今日在娘墓前，想起许多旧事来。娘曾说，没有耕耘，勿谈收获。说大哥你能进学，也是经历十年寒暑，日日手不离卷，可敬不可嫉……”

沈瑾呆呆看着二弟，又看了看石桥，目光透过桥上熙熙攘攘的人群，穿过嘈杂喧嚣的声浪，望向远远一片浓翠的西山。

慢慢的，他也笑了，点头道：“是，自己赚来的，才荣耀。”

正说话间，那边驰来几匹快马，行人纷纷惊呼避让。

直到得这边，人群密集了，一众骑者才翻身下马，其中两人将缰绳丢给后面人，气喘吁吁过来这边。

其中一个正是长寿，另一个，却是刘忠的干儿子，刘祥云。

长寿脸色极差，显然对刘祥云等一干内官当街纵马的行径极为不满，但又没法拿他们怎样。

刘祥云则离着老远就向沈瑞抱拳行礼，到了跟前满口致歉，张口闭口本是来祭奠送殡的，不想路上出了点岔子耽搁了，赶紧就弃舟登陆，一路疾驰，没想到还是晚了，实在是大罪过。

这话说的叫人怎么怪罪？非但不能怪罪，还得领情！

不知道他特地跑到这儿来，是不是专门要将这出“遗憾没赶上送殡”的戏做足。

沈瑞常与他们这些内官打交道，真是个顶个的是舌灿莲花，唱念做打一应俱佳，他都习惯了。

忙扶住刘祥云，郑重致谢，又将其介绍给身边几人。

沈理、沈瑾刘祥云都认识，含笑行礼问好。而对着没品阶的沈家族人，刘祥云倒没摆什么架子，颇为客气。

既跑到这儿来了，便是没有让众人回避的意思。

当着沈家人的面，刘祥云便道：“小的也是来报信儿的。好叫大人知道，万岁爷不日便到南京，要招沈大人过去呢。干爹让小的过来告诉沈大人，‘家中事情了了便启程吧’。小的也不敢多呆，这传完话还得赶回去……”

这也是给沈家人话听吧？沈瑞心下腹诽。还怕他赖着不回去怎地。

不过刘忠不会无端特地派刘祥云来说，想必还是有事，他还真得早日启程。

因并非皇上口谕，只是刘忠的“转述”，因此一众人也不必行礼，只拱手道谢。

沈瑞这是出来送殡，身上可没什么打赏的东西，刘祥云这样的身份也不是一块玉佩随意打发的。当下便去看长寿。