叔侄俩商议妥当，三老爷知道毛迟身份尴尬，便打发了他先走，“年节下的，家中诸事忙乱，长卿你赶紧回家去帮忙吧。”

毛迟正好下了这台阶，与三老爷叔侄俩行礼告别，又去见了徐氏辞行，又被徐氏与何氏塞上了不少捎给玉姐的东西，这才离去。

而那叔侄俩简单商量了一下说辞，就一同去找沈洲。

冬日里草木衰败，天也灰蒙蒙的，沈洲的院子里丫鬟仆妇走起路来都蹑手蹑脚，生怕吵着生病的二老爷，越发衬得这小院闷闷的没有半点生机。

沈洲见两人进来十分诧异，见到沈瑞还有些尴尬，他几度张口，想向沈瑞说点什么，可到底也说不出来。

当日悔婚，现在对着个孩子，能说些什么呢？他不免有些沮丧。

没等他措好词，那边三老爷已经先开口了，“二哥，今日有一桩事，十分蹊跷，我想应该说与你知道。”

沈瑞则默默走到门口，悄然外面仆从要求要一盏人参茶，以备不时之需。

三老爷将毛迟的遭遇，和田山长今日与他说的皆告诉了沈洲，又将自己与沈瑞的分析挑挑拣拣说了。

想了想，他将先前沈琰来告密，自己查了乔大、乔三都与贺家勾结的事情统统说了。

沈洲听得脸上青白交加，真是咬碎一口钢牙。

他的儿子，十六岁就中了举的神童儿子啊！

他，唯一的血脉啊。

乔、家！沈洲的手越握越紧，从牙缝里挤出这两个字来，眼前一阵阵发黑。

沈瑞一直留心着他的情绪，见表情不对连忙端了参茶过来。

沈洲猛一看见沈瑞出现在面前，心情说不出的复杂，如果当初……如果当初不曾悔婚，这样好的儿子是不是自己的？

没有乔家，自己是不是更快活？

父母也不会早早过世……

珞哥儿，珏哥儿……

自己的官职……

沈洲越发把所有因乔家而导致的事都串联起来，心里已是恨透了乔家。

而他的主院里还住着姓乔的女人，那个疯女人！

沈洲一手扶住额头，掩住双目，低声道：“……待我想想。”

三老爷与沈瑞对视一眼，都起身退出，又吩咐了丫鬟仔细观察者沈洲的动静，若有什么病情反复的事赶紧告诉他们。

两人又到了徐氏那边，将事情告知了徐氏，徐氏也是从震惊到沉默，末了只表示告诉了沈洲是对的。这种事，不是瞒能解决的。