还好，这郁闷没持续太久，很快族人们就看到了铁青着脸出现在大祠堂的沈源。

分宗时辰将到时，沈海也被两个下仆搀扶着进来了，倒是之前主持宗房事务的沈依旧不见踪影。

比起只是脸色铁青、眼下挂着乌黑眼圈大眼袋只像没休息好的沈源来，沈海倒真像是大病一场的样子，他两鬓霜染，面色灰败，目光浑浊，步履踉跄。甫一出场，就引起族人一阵议论。

而沈海恍若未闻，全然没有没有如往日般带着和煦笑容与族人客套说笑，便是有人招呼，他也只木着脸点头回应，并不多说。

沈海一路被搀扶着进了大祠堂，先去与诸位观礼官员见了礼，然后便率众进了祖祠祭祖。

他虽瞧着是病恹恹的样子，可献祭三牲端盘上香还是十分利落，礼毕又带众人回到二进公厅。

沈海作揖一圈，往中堂站定，从袖中抽出一张笺纸来，清了清嗓子开读，“我吴兴沈氏，祖随高宗南渡，落户松江三百年……”便是开始讲起沈氏家史。

这段原也是沈家族人听熟了的，都没上心，不想本是声音平平的沈海一说到“树大分枝”时，忽然失态，语带哽咽，眼眶一红，竟是老泪纵横。

客人见了唏嘘，沈家族人却是心下敞亮。

这三百年里，沈家不是没遭过倭乱，再往前追溯，蒙元时期，汉人备受欺凌，沈家也一时凋零，可无论多艰难，沈家都是抱成团一起抵抗，等到一百五十年前，中兴祖沈度出世，才真正奠定了内四外五九房格局，宗房这一脉，更是沈度嫡长一脉，便是这一百多年之间族长曾由其他房头担过，最终也还是回归宗房，宗房地位一直极稳。

而到了如今，这次的倭乱，沈家子弟伤亡、损失惨重，宗房沈海莫说要丢了族长之位，现下连凝聚族人都做不到，沈家就此分宗，他沈海就是宗房罪人，不难过才是没心没肺。

不过，便是难过，族人中暗骂他“活该”的也不在少数。可见这些年来，宗房和稀泥的处事方式已是让族人多有不满。

沈洲冷眼瞧了片刻，便上前劝道：“树大分枝本是必然，海大哥不必太过难受，如今诸位见证宾客尚在，还是莫要误了时辰为好。”

沈海心里五味杂陈，半晌方点头道：“洲二弟说的是，是为兄糊涂了。”

他接了子弟递上的帕子，简单净了面，方继续读完短短一篇开场白，正式宣布沈家就此分宗。

沈家原有堂号“仁义礼智信温良恭俭”各为一宗，各宗单设支祠，依照大明律供奉高、曾、祖、祢四世之主，四仲月卜日而祭。大祠堂作为祖祠依旧存在，供奉合族祖先，但只除夕主持合族拜祭。