小厮忙道：“小人是贺家的，随我家老太爷来见姑奶奶。”

马车里的人没等人上前，自己挑了帘子下来，须发花白，正是贺家旁支的九太爷，四房小贺氏的老父亲。

继母是母，贺九太爷也是沈瑾的便宜外公。

虽说对于贺家宗房印象不好，可是这几年看下来，沈瑾倒是对继母这一房多敬着两分。不过那是没有遇到事情的时候，如今知府衙门的官司开审在即，老爷子这个时候上门，不管到底用意如何，造成的结果与宗房贺氏婆媳回娘家差不多。落在外人眼中，这般殷勤走动就是两家和解的信号。

沈瑾只是微微皱眉，沈全却是生出几分不耐烦，这一个两个还真是没完没了。可是老爷子辈分年岁在这里放着，也不能撵人，沈全只能按捺住眼中冷意，随着沈瑾将贺九太爷迎了进去。至于热孝不好登门之类的规矩，在沈全这里早就破了。除去沈源这个名义上的四房主人，沈全与沈瑾、沈瑞关系同亲兄弟般，自然也没有将自己当成是外人。

前厅宾主入座，本应该通知沈源这个一家之主前来，贺九老爷只是个老秀才，可却是泰山身份，到了女婿家自然是贵客。只是沈源如今被迫在书房“养病”，沈瑾也不想在官司开审前节外生枝，便直接吩咐人去给继母源大太太传话。

不过半盏茶的功夫，源大太太就匆匆而至。她嫁进沈家数年，老父亲还是头一次登门，怎么不让她担忧？

只是有继子与沈全在，源大太太在担心也不好问什么。

沈瑾见状，便寻了个由子带沈全退下。

“爹可是被宗房老太太逼来了？”源大太太素来有几分机敏，一下子就想到关键之处。

贺九老爷却是悠然端起茶碗，慢悠悠喝了一口，脸上已经不是方才进门时的沉重。

“她既让我来，我就来。自你从扬州回来，就归宁一趟，待了两个时辰，如今正好得了空，坐下与我好生说说。姑爷这‘病’到底什么时候好？官司眼看就要打了，他还想要躲到最后不成？没半点担当，还是不是男人。”老爷子不紧不慢的说道。

在贺氏宗房人眼中，只要是贺家族人都该齐心协力，共志成城，好让贺家度过这次难关。或许别的贺氏族人会有这个念头，想着“一荣俱荣，一损俱损”之类的话，原意为宗房出心出力，可到了九太爷这里，却是更乐意站在旁观看笑话。

如今是贺二老爷牵扯进去“诬陷沈家通倭”，还有指示人杀人的嫌疑，即便罪名落实，也不过是个斩监侯，还不至于是抄家灭族的罪名。虽说出了罪人，对于贺家子弟前程有些影响，可不过是同族而已。贺家宗房怎算计沈家，贺九太爷没心思打听，却是记得自家与宗房中间隔着长女一条性命，幼子在京城也差点难逃一劫。若不是沈家现任族长太太大贺氏阴毒，先是有心要族妹为继室，随后又因嫉妒胡乱使手段将族妹远嫁，也不会害的贺家太爷长女年轻病故。