不想九房太爷拄着拐杖颤悠悠出来，正好与沈海遇到，知晓钦差要往五房吊孝，也非要跟着过来。到底是人老成精，再次见到沈理，九房太爷全无昨日又拉又拽的劲头，只端着长辈的架子，不热络也不生疏，像是将之前求原谅的事情丢在脑后不记得一般。

沈理不会原谅九房太爷早年之事，可也没有意思与一行将就木的老头子追究到底，只是寻常族人待就是。倒是陪着九房太爷过来的小大哥，看着族长对沈理的客气，十分羡慕，望向沈理带了几分亲近又不敢。

等到沈瑞与王守仁、张永过来，中门大开。

王守仁与沈家有私交，只以沈瑞之师的名义前来祭拜；可张永是天子身边内臣，不好再像昨日那样糊弄赵显忠一样装作王家管事。王守仁就对沈家诸人说了张永的身份与品级，沈家众人忙客气见礼。

松江距离京城千里之遥，可沈家人对于内臣并不是全然陌生。不说别的地方，就是江苏一地，就有几个内官统领的衙门，偶尔也到松江巡视，只是品级与身份比不得张永。除了沈理、沈瑞，就连沈瑾都带了拘谨，更不要说沈海、九房太爷这些没有品级的士绅。要说知晓钦差过来，他们尚有巴结奉承之心；可听说是宫里大太监，两人都屏气凝神，恨不得立时消失。

大太监或许并不可怕，可大太监身后却有锦衣卫，有东厂西厂番子，那可都是提起来能止小儿夜啼的人。

沈理为侍读学士，曾在御前行走，也奉命在给东宫讲书，与张永自不算陌生。与王守仁见过后，沈理便与张永两人客气寒暄。

沈理代表丧家迎客，没有喧宾夺主之意，可沈瑞年岁小，在沈氏族亲面前能代表五房待客，可到底十几岁少年，在外人面前却不好在众族亲面前出头；而本应该出面招待外客的族长沈海，因与五房有嫌隙，自己也底气不足，加上忌惮张永身份，不曾上前。至于九房太爷，所谓长幼尊卑，也只是对着同族晚辈端架子，在钦差与内臣面前一个字也不敢多说，规规矩矩地做个沉默寡言的族老。

九房小大哥见了眼前情景，并不知其中缘故，只当沈理是状元、品级高，才能同钦差往来说话。他知晓自己功课不好，不是读书材料，偷偷看沈理、沈瑾，不免生出些别的念头。不说别人，就是死了的玲二叔，不就是跟着二房族祖父，混了个监生，还娶了县令家的小姐。要不是命不好，没熬过去这次劫难，说不得以后在二房庇护下，捐个小官也说不得。

想到这里，九房小大哥眼神闪烁，望向沈理、沈瑾的背影火辣辣的，是选择与自家有恩怨的亲堂叔巴结，还是选择四房族叔巴结，一时之间，十几岁的少年皱眉，陷入纠结。

王守仁与张永既来祭拜沈鸿，寒暄过后，自然先随沈理前往灵堂上香。

沈鸿灵堂，沈琦已经在旁边跪着。

像操持白事的各种琐碎，沈瑞、沈瑾能代替五房兄弟料理，可披麻戴孝、举哀还礼却只有儿孙能做。