正说着，沈海撩开帘子进来，听了个尾音，道：“熬什么？”

那回话的妈妈忙退了下去，贺氏起身道：“还不是玲哥儿媳妇，八成是恼了我们接人晚了，不肯过来。”

沈海皱眉道：“三房那边还没有动静？”

贺氏讥笑道：“这大半月，老爷可见三房的人露过面？之前就有话传出来，说三房要往广州府看铺子去，要是妾身没猜错，多半已经走了。”

沈海不由目瞪口呆：“怎么会？松江可是根基所在，三房之前虽损失了些，可还剩下庄子、铺面呢？”

“若是不出事，拿着房契地契，也不损失什么；要是出事，失了庄子铺面，总归是人还在。到底是买卖人，这份精明可是别的房头比不了的。”贺氏因这些日子丈夫贬低娘家那头，心里也憋着火气，逮着沈家能说嘴的，便有些收不住：“却是心肠狠了些，玲哥儿十来岁就在铺子里，做牛做马了十来年，说舍就舍了，竟是丝毫不念骨肉情分……”

沈海被絮叨得心烦意乱，起身道：“好了，瞎说什么，或许只是三房胆子小，躲在家里没出门罢了，我前面还有事找沈理，你早点歇着吧……”说吧，脚步匆匆而去。

贺氏看着丈夫的背影冷笑，目光中带了鄙视，还说三房胆小，这也是个顶胆小的，之前靠着老父亲，后来靠着长子，自己其实就是个优柔寡断的窝囊废，要不是次子嫡长孙都牵扯其中，说不定第一个跑的就是他。

沈海步履匆匆走到前院，却没有去客院，而是去了书房。

书桌上，有长孙做的文章，还有次子被官差抓走那日落下的折扇，沈海摩挲着，长吁短叹，平添了几分忧心。

之前因听闻沈贺两家结盟生出的好心情都没了，沈海本就不是个有主意的人，之前有沈理在觉得安心，刚才听了妻子的话，觉得三房举家南下，对危险来临预感更敏锐，或许才是正确选择。只是他到底是一族之长，还有儿孙牵扯到其中，不能像三房那样随意，只能继续担心受怕。

想到这里，沈海又重重地叹了一口气。

客房中，沈理与沈瑞隔着桌子对坐。沈理拿着一本账册，翻看几页，递给沈瑞。

沈瑞接过看了，上面倒是记载的详细，某年某月什么名目收银子多少两、某年某月什么案子勒索事主多少两、某年某月纳星之喜收某家多少礼金，等等种类繁多。

这其中有的能辩白过去，有的却是贪污受贿的罪证。按照《大明律》，不单单是官职保不住，性命也未必能保全。这不是别的，正是贺北盛为了给他哥哥提高说话筹码对沈瑞透口风的那本秘账。只是没有想到，素来精明的贺西盛并没有用这个来与沈家谈条件，而是痛快地给了沈理。