就算沈举人另有打算，听到阁老府的亲事，也该知难而退了。

直到此时，沈瑾提着的心才算放下。

当年沈举人为了前程，能舍弃嫡子；如今为了钱财，也能胡乱给长子定亲。都说“知子莫若父”，搁在沈家四房，却也是“知父莫若子”。沈瑾晓得父亲的人品，贪财是要紧的，可骨子里却是畏惧权势。就算那边胡乱给订了亲事，等听到阁老府的名头，也会想方设法悄悄给掩下。

难得沈理、沈瑞过来，沈瑾自是要留客。

因沈瑞在孝中，沈理就没有上酒，只叫人去要了一桌席面，留沈理、沈瑞晚饭。

沈理虽依旧不喜沈瑾，可如今族兄弟两人都在翰林院，一荣俱荣、一损俱损，少不得也指点一二。沈瑾都恭敬地听了，对沈理十分感激。

沈瑞与两位状元同桌，听着翰林院里的事情，津津有味，莫名生出几分向往来。他本不是喜欢弄权的性子，如今一心科举也是为了日子更随顺罢了。翰林官清贵，前程又好，自然是沈瑞心中的首选。

沈理如此受教，并无少年得志的轻狂，对于沈理过去的冷淡也毫无怨言，对沈瑞更是如同胞手足相待，沈理并不觉得欣喜，反而多了几分思量。

等到从赐宅出来，沈理对沈瑞道：“沈瑾城府不浅，连生身之父都能如此防范算计，到底失于厚道，没有利益攸关还罢，到了利益攸关之时，却是不可信，还是要有几分提防……”

沈瑞一时无语，好一会儿道：“此事我虽旁观，不过所思所想，却是与瑾大哥大同小异。”

沈理摇头道：“沈瑾太贪心了些，换做瑞哥儿处在这个立场，即便也自由主意，也不会如此……”

沈瑾的“以防万一”，何尝不是陷父于不义？到了那时，胡乱给儿子定亲退亲的是沈举人，错处也是沈举人，沈瑾依旧能如心愿地娶高门女。

沈瑞摸了摸下巴，要是换做自己的话，即便没有出继出来，也早就想法子从沈举人处将婚姻处置权拿到手了，不会因所谓“孝道”，就听由沈举人做主。沈瑾的性子，到底有些绵柔，缺少果决。

不管怎样说，有沈举人这样坑儿子的爹，沈瑾都够倒霉的。

沈理的话虽带了偏见，可也有道理在里面，沈瑞便记在心上。左右他对沈瑾也是面子情，并无与对方做知心兄弟的意思。

等回到尚书府，沈瑞去上房见了徐氏。

徐氏同样不喜沈瑾，不过听到沈瑞提及沈瑾的亲事，也少不得过问两句。待听闻是李阁老家，徐氏面色不由沉重：“虽是得力姻亲，可‘齐大非偶’，落在外人眼中到底难看……”