可是天使下降，朝廷恩典，竟是萌弟不萌子，内外亲友，俱是侧目。

历来高官显宦，不是萌子就是萌孙，像这样死后萌及手足的实属罕见。

加上沈瑞并非沈沧亲子，只是嗣子，一直之间倒是各种揣测纷纷。不说旁人，就是郭氏得知此事，都带了忧心。

“头七”烧祭时，郭氏带了媳妇们过来，就悄悄地对沈瑞问及此事。

“瑞哥儿，你可是有什么不是，落到沧大老爷眼中，让他对你有所不喜？”郭氏将人都打发下去，看门见山地问道。

郭氏心中，除了对沈瑞忧心，还有对二房不满。就算沈瑞真有不合沈沧心意处，只瞧着他小小年纪，就要顶门立户，也当仁爱些。只让沈瑞尽嗣子之责，照看一家老幼，好处都是旁人的，这也太不公了些。

沈瑞忙道：“婶娘不要担心，让三叔萌官是老爷与我商议过……我需要守孝，二叔又定了外放，三叔只是举人，出入交际到底不便……”

郭氏闻言，神色稍缓，却依旧是带了几分不忿：“可你既做了沧大老爷嗣子，继承这一房香火，这恩荫本当是你的……我与你瑛大哥问过，中书舍人，两殿舍人由进士部选，两房舍人不必由部选，甲科、监生、生儒甚至布衣能书者俱可为之。就算为了二房以后在京城立足，也可萌瑞哥儿，不是更名正言顺？”

树大分杈，老一辈故去，手足兄弟多要分家，继续共居的并不多。像沈家兄弟三房在父母丧后，依旧共居不分家实不容易。

可有兄弟几个共居的，却没有叔侄绑在一块过日子的道理，尚书府这边早晚要分家。

恩荫落在三老爷头上，眼前看着是方便在沈洲外任后有人支撑起京城这一摊来，长远来看还是便宜小三房。沈瑞所在的小长房，依旧需要沈瑞卖力读书赚前程。

科举之路远而且艰，谁能保证沈瑞一定能中举人、中进士？

要是沈沧卡在乡试或会试上，那以后怎么办？

郭氏虽不好说逝者不是，可望向沈瑞的目光越发怜爱。

嗣子难为，那边是手足亲兄弟，这边是没有血脉的嗣子，不管什么道理原因，要说沈沧此举没有私心，郭氏半点儿不信。

看着沈瑞因操劳治丧事眼下乌青，郭氏心里难过不已。

可怜的孩子，在外人眼中做了高门嗣子，可这里里外外的艰难，又有谁看见？